桑树湾矿区的灯火分布，暗示了当地波诡云谲的局势。自从进入10月以来，奈落教团加大对桑树湾矿区的渗透力度，对国有矿场发起的袭击愈发猖獗。那些频繁受到侵扰的矿坑，矿工大多吓得辞职逃离桑树湾，或者在有心人的介绍下转投私人矿场。无力维持生产的国有矿场相继关门倒闭，入夜以后显得格外凄凉。

    帕尔尼亚当局为了恢复桑树湾的秩序，特地从首都派来一个加强营的正规军承担护矿任务。但是这支五百多人的卫队根本无法照顾到散布在湾区的三百多家矿场，兵力太过分散反而给了奈落教徒各个击破的机会，驻防短短一个月就损失了近百名卫兵，更令人发指的是这些在抵抗亡灵入侵的战斗中牺牲的勇士，死后也不得安宁，被奈落教徒复活为不死生物，加入到杀戮同袍的行列当中。

    为了避免持续失血，护矿卫队的指挥官、高阶维婕丝圣卫海纳斯上校在与督军牧师尤多西娅商量过后，被迫决定放弃对那些偏远地区零星矿场的护卫，将卫队部署在望月河畔的矿场集中地带，这样一来，在放弃四成国有矿场的同时，约有六成矿场可以获得更可靠的保护，维持正常生产。

    海纳斯上校一边写信向帕尔尼亚堡请求增员，同时动员那些照顾不到的矿场将设备与人员迁移到他的防区，避免遭受更大的损失，这正是入夜后周边矿区灯光寥落、唯有河畔矿区灯火通明的原因。

    海纳斯和尤多西娅重点防御河畔矿区，还有一个理由是桑树湾地区最大的魔晶冶炼厂就设在这里，每个季度冶炼出来的工业魔晶都储藏在湾区教堂的地下金库中，季末集中押运往帕尔尼亚堡，如果这里遭到奈落教徒洗劫，损失将大到无法估量，哪怕别的矿区失去控制，冶炼厂和金库也万万不能有闪失。

    海纳斯上校带队夜巡的时候，尤多西娅牧师正在教堂办公室中埋头写信。这封信还是写给她的好友兼顶头上司维罗妮卡公主的。尤多西娅在信中讲述了白天以布道的名义前往湾区北边那些私营矿场探访，与当地矿工和基层管理人员交流过程中旁敲侧击的打听消息，虽然还没有拿到确凿的证据，但是当地的确有奈落教徒出没的传言，由此可见桑树湾的豪族矿主十之八九与奈落教徒达成了合作打压国有矿场的密谋。

    天色渐渐暗下来，尤多西娅暂时搁笔，打开办公桌抽屉，从中取出一颗柚子大小的晶球，伸手轻抚的同时念诵咒文，晶球立刻光芒四射，将办公室照得通明。

    这颗黄水晶雕琢的球体名为“光辉之球”，是两年前维罗妮卡公主由北方归来时送给她的礼物。据说这颗魔法晶球是露西亚龙城宝库中的珍藏，维罗妮卡公主协助远东王子罗兰·寇拉斯攻克龙城，在龙王的宝库中发现了这颗晶球，送给自己的好友，祝贺她晋升为11级维婕丝牧师，成为教会中最年轻的“司铎”，还半开玩笑的说，“希望‘光辉之球’照亮她的前途，将来成为维婕丝教会最年轻的副主教、主教、直至登上大牧首圣座”。

    尤多西娅对公主殿下的深情厚谊感铭于心，走到哪里都会随身带着“光辉之球”。经过长时间的研究，她已经摸清这颗神奇晶球蕴含的魔力。球体每天都会自动充满三发能量，只要至少还有１发能量，光辉之球就能照亮周围40尺空间，效果相当于3环“昼明术”，不仅可以用于替代油灯照明，还能吓退不死生物。

    当尤多西娅触摸“光辉之球”并且念诵特定的启动咒文，就能将球内蕴含的能量转化为一道光束发射出去。这种光束对生命物种毫无影响，但是可以打击120尺内的不死生物，激发的能量越多，对不死生物造成的杀伤也越大。

    光辉之球的能量隔夜自动补满，此外，尤多西娅还能运用自己的牧师能力为其充能，每消耗1发驱散亡灵的正能量，即可为光辉之球补充1发光能，最多只能储存3发能量。

    尤多西娅将光辉之球摆在案头，顺手从饼干盒里摸出一块涂满糖霜的巧克力小饼干，丢进嘴里嚼起来。这种名为“卡夫饼”的小点心，是她最爱的十，一天不吃就觉得心里发慌。

    这时窗外传来号角声，还有身穿锁甲的卫兵匆匆跑过的嘈杂足音。

    尤多西娅蹙起弯弯的眉毛，猜到矿区再次遭到亡灵骚扰，海纳斯上校吹响警戒号，今晚恐怕又将是一个不眠之夜。

    这些天矿区几乎每晚都会受到不死生物侵扰，来犯者只不过是些僵尸和食尸鬼之流低等亡灵，根本不是海纳斯卫队的对手，幕后操纵这些炮灰的奈落教徒，大概也没想着获得什么战果，只是疲兵之计而已。

    这种小场面还用不着她这个大司铎出手，借着“光辉之球”照亮继续写信。在这封写给公主殿下的密信末尾，尤多西娅表明自己还将继续追查桑树湾的谜团，并且暗示弗拉德王室也应该早做打算，如果她的调查证实当地豪族的确有勾结奈落教团的叛国行径，那就不该姑息养奸，必要的时候采取雷霆手段彻底铲除祸乱之源方为明智之举……

    尤多西娅一封长信刚刚写完，窗外再次传来号角声，与之前相比显得更为高亢急促。

    尤多西娅不由变了脸色，起身望向窗外茫茫夜色。

    若非来敌特别难缠，海纳斯上校不会再次吹响号角。局势看来比想象中更紧迫，她不得不出面参战。

    尤多西娅匆匆将信函锁进抽屉，起身穿戴盔甲，费了好大力气才把自己肥硕的屁股和甜瓜般圆滚滚的胸脯塞进锁子甲。秘银编织的锁子甲当然不会无端缩水，明明去年穿着还很合身，今年却变成了“紧身衣”，尤多西娅实在找不到其它原因，只能很不情愿地归咎于自己的身材走了样。8)