一路从反叛军的主城逃回，中途再没人追击。逃至半途，楼保勒国大使已经亲自赶来援救，不过此时凯文三人已经脱离危险，算是虚惊一场。

    回到自己大使馆内，此时已经又是傍晚时分。凯文三人都是急急忙忙的爬出车子，然后疯狂洗脸。在车厢内打了一路的喷嚏，就算是暗精灵大使就算能免疫那些植物的颗粒物，也被口水和鼻涕喷了一脸。

    精神稍缓，众人就再次来到暗精灵的大使馆内，径直前往地下室，再次开锅。再吃一顿龙肉。

    “虽然很遗憾这次并没有完成任务，”凯文率先开口，“如果你觉得我们因此而没有资格来吃这顿，我们绝对不会赖着不走。”

    “这是什么话，”暗精灵大使不悦，“说了请你们吃，我肯定不会反悔。而且这次的刺杀行动我们也算尽力了，这也是没有办法的事情。”

    边上，楼保勒国大使插嘴：“听说，萨满已经是一具尸体了？背后有亡灵巫师操控？”

    “这已经是肯定的了，”凯文回答，转而反问，“自狗头人开战至今，你们有没有见过那个反叛军头领？”

    “反叛军直到目前为止，都还不被各国承认，”楼保勒国开口，“他们严格来说，可以算作一群土匪，一群山贼。哪一天他们赢了政府军，确立了自己的政府，那到时候再说。”

    暗精灵大使也点头：“作为官方人物，我们不太可能去见一个土匪头子。而对方也从未露过面。”

    众人一阵沉默，各自夹起一块肉开始嚼，味道还是老样子。原本打算换个烧法，比如剁碎做丸子，又比如切片弄得和培根似得，但为了担心其他做法破坏龙肉的营养，最终大家决定还是不要冒险尝试，老老实实的一锅煮吧。

    “帝国的这种做法，也不用多说什么了，”凯文进入正题，“还是聊聊我们下一步该怎么办吧？”

    结果又是一阵沉默，如此复杂的局面让大家一时间有些无所适从。刺杀萨满已经不可能，那么反叛军就不能消灭，除非把亡灵巫师曝光出来，或者和亡灵巫师谈妥协议，但这其中的难度和可行性，没人有把握。

    “其实这件事情也不是不能理解，”还是凯文开口，屡清楚事情“我们都知道，政府军和反叛军本身就一直在帝国的控制之下。我们试图打断其控制链，对其中间人的狗头人动手，扶持我们的人。只是没想到这次的中间人已经处于无法杀死的状态。”

    “目前情况，要么和亡灵巫师达成协议，这有些困难，”凯文一步步分析，“我们没有多少拿的出手的价码，同样我们可能也威胁不了他们。现阶段不说能否谈成，就是谈这件事本身也存在相当风险，很可能帝国人顺势而为，说我们勾结亡灵巫师。”

    “我们不是有哪个侦查团长泊里斯么？如果他能帮上忙的话？”暗精灵大使提议。

    凯文却摇摇头：“这个侦查团长刚来不久，他所给出的情报，大都是自己团里的情报。这边最隐秘的亡灵巫师他不一定掌握，贸然让他接触，不太合适。”

    边上楼保勒大使也点头同意：“还没有能力接触到机密，命令他强行去接触，危险性很大。不论是对他们，还是对我们。”

    “危险性这东西么，总是有的吧？”暗精灵大使仍然不以为然。

    凯文继续往下说：“如果不接触亡灵巫师，那就只有走最底层路线一条路。”

    “最底层路线。”众人相互对视一眼。

    “对，”凯文开口，“上层路线，我们不可能和帝国直接对拼，也拼不过。中层路线，我们试图干掉他们的萨满，或者亡灵巫师，目前都过于困难。那就只有底层开始，让士兵对士兵，最直接的冲突。亡灵巫师毕竟不能走到明处，众目睽睽之下如果他跳出来，我们也可以联合光明势力，对其正当讨伐。”

    “如果真能到这一步，那自然是没问题，”暗精灵大使微微摇头，“但此时棉被勇者还躲在都城地下，帝国人就在上面。想要他调动大军过来，和反叛军正面对决，帝国首先不会同意。”

    “想要和平，交出棉被勇者可以说是帝国的底线，”楼保勒大使接口，“但他作为精神领袖，被轻易交出，那么狗头人可能重回一盘散沙的状态。我们的培养和介入等于完全失败。”

    “我知道，所以这就是难办的地方，”凯文叹息，“你们有什么想法？”

    又是一阵沉默，一遍嚼着木头一般的龙肉，一遍思考。

    “我有个想法，”突然赛因开口了，“我们不是有那个侦查团长的把柄么？我们先把他叫过来，然后控制住他，这样我们就可以直接威胁布莱德雷他们。”

    凯文和两位大使急忙摇头，显然这个方案都不值一提。

    “为什么？”赛因还有些不服，“我们控制那个侦查团长，这样就有对等筹码了么。对外说起来，就说他来刺杀我们，被我们当场抓住。反正他的确来刺杀过一次。”

    “这不是这个问题，”凯文回答，“如果我们和帝国已经正式宣战，那可以用这招。但目前还没有，也没有类似打算。直接对他们的人动手，会遭到更强劲的报复。”

    “但为什么他可以来刺杀我们？”赛因反问。

    “这没办法，谁让帝国的实力强，”凯文回答，“当初布莱德雷刚来的时候，为了吓住他，把斯达特给调了过来。如今这招就算在玩一次，多半也不管用。”

    斯达特只是干笑两声：“国内也不重视这边，真要重视，派个十几二十个高手，实力也就完全不一样。”

    凯文却摇头：“派十几二十个高手当然容易，但既然是高手，我就可能管不住。一个团队管不住，那恐怕取得的成果还不如现在。”

    楼保勒大使急忙打断，直接问暗精灵大使：“不知道暗精灵这边，能不能派点高手过来？”

    “高手？圣阶么？”暗精灵苦笑，“我可叫不动。”

    突然，杰克开口：“外面又一个狗头人在联络我的鹦鹉，目前已经成功接上！”

    众人都是精神一振，这等于是说和棉被勇者终于成功取得联络，凯文追问：“周围有没有猫头鹰？”

    “应该没有，”杰克回答，“棉被勇者目前在都城地下，老国王成功被俘，只是目前捆住他必须用大量魔晶石，他希望我们提供一种能锁住九阶强者的铐镣。”

    “居然是被俘？”众人惊叹。作为低阶对战高阶，用魔法阵把对面炸死已经很不错了，居然还能留下一口气俘虏对方？这要说事先计算好的，实在难以相信，应该只能归结于巧合吧。

    “想要铐住九阶战士，没这么容易啊，”楼保勒国大使在空间戒指里找了半天，还是摇摇头，“我这边铐镣倒是有，不过肯定锁不住。而且即便锁住，九阶强者带着铐镣攻击，一般狗头人也防不住吧？”

    “需要那种十字架一样的铐，或者床板一样的铐。”凯文提议。

    楼保勒大使还是摇头：“这种东西体积巨大，那个狗头人也带不回去。另外，他现在是用冰系魔法封着，想要换铐镣，那就要先解封，这个中间过程及其危险。不知道他们有什么方案没有？”

    “不用太担心，”暗精灵大使拿出一粒种子，“把这个给他吃就行，这是生长在暗精灵森林内的一种奇花，吞下之后会直接长在胃壁内，然后吸收胃内养分生长。一个月之后，整个人就会被吸干，变成一株植物。”

    众人此时还在吃着龙肉，被他这么一说，瞬间背上毛毛的。

    “告诉他只要乖乖听话，那么只要十天灌一次除草剂，那就可以不断的活下去。”暗精灵接着说。

    凯文接过这颗种子，端详片刻，感觉更像是一个木头雕刻的瓜子：“这东西叫什么名字？”

    接过暗精灵沉吟良久，反问：“你觉得叫什么名字合适？”

    众人：“……”

    “我手头暂时也拿不出什么强劲的毒药，而且就算是真毒药，也很容易被光明教会的人治好，”暗精灵大使老老实实，“先看看能不能忽悠住。”

    “我看可行，”赛因点头，转头对杰克说，“让鹦鹉过来，把瓜子给他。”

    “恩！”杰克接过瓜子，突然好奇的问，“对了，这东西本来叫什么？”

    “一块木头，”暗精灵摊手，“我无聊时自己雕刻的东西。”

    楼保勒大使终于笑了笑：“虽然确实是一截木头，但只要精灵在边上，施展木系法术，那后果就……”

    暗精灵笑了笑，算是默认。

    “难怪说什么肚子里能长出花来，”凯文笑，“原来在必要时刻，你可以手动让他出现‘中毒’症状。”

    暗精灵叹息：“但这前提是我在他身边才行，这没有契约效力，不能像盆栽那样远程操控。”

    “如果这样的话，他要是开刀，把种子取出来该怎么办？”凯文突然想到。

    “对啊……”赛因附和，“应该告诉他，中毒是融入血脉里的，开刀没用。”

    “这不行，”凯文又回绝，“只需滴两滴血一验，就知道有毒没毒。那个国王如果不信邪，直接找帝国光明牧师帮忙，我们的把戏就轻而易举的拆穿。”

    “说诅咒……光明牧师好像也能解咒。唉！”众人微微发愁。

    “实在不行，这国王留着也是麻烦，”小勺子开口，“要不就干掉吧？”

    “不！”凯文却断然回绝，“国王实力是九阶，可以说是这一代唯一可以和布莱德雷对抗的人。如果他能站到我们这边，那一切问题迎刃而解。”

    “有道理。”众人点头。

    “看来只有……遥控！”凯文提出新观点，“有没有那种吃下去，还能在肚子里震动之类的。让边上的棉被勇者遥控手段，对方稍有异动，那就遥控然后震他肚子。他只要不敢去找光明教会，那问题就不大。”

    “有！”暗精灵点头，拿出一个椭圆形东西，一个小盒子，“这两个是一对，盒子内各自装一种魔虫。一雌一雄，只需要稍稍刺激雌性，它就会发出一些人类无法听见的声波，而雄性听见就会疯狂扰动。由于雄性是装在这个椭圆形的壳子里，虫子的扰动就会形成壳子的震动。”

    众人诧异的看着这些新奇玩意儿，赛因脱口而出：“这好像是某种保健……咳……”

    暗精灵大使淡定的说下去：“盒内昆虫可以持续十天不吃不喝，椭圆形的壳子本身无法消化，永远卡在胃里。就是壳子本身大了一点，从喉咙里塞进去有点吃力……”

    凯文一挥手：“把这些东西全都交给棉被勇者，他要怎么用，他自己看着办。”

    与此同时，都城地下。时至深夜，棉被勇者等人也已经休息，仅仅留下几个哨兵看着主要路口，以及被困住的老国王。

    这几天国王还是比较老实，边上不时有人询问一些剑术问题，一些格斗问题，他都知无不言。以他的实力而言，大家倒也没有人怀疑。虽然他不免会露出高高在上的口气，但基本上没什么人在意。

    棉被勇者也常来做他思想工作，看得出他是希望能利用到他，但即便国王表现的再乖，棉被勇者也不敢轻易放他出来。

    不过虽然一直被困在冰里，但这几天过来，国王的实力已经渐渐恢复。九阶强者到底不是一般人可比，如今想破冰而出，只剩下一个契机。

    “咳恩。”国王轻咳一声。

    边上两个卫兵同时看过来，眼神中有些警惕。

    “你们两个，谁愿意帮个忙，把那块晶石稍稍动一下，”国王利诱，“我只要逃出来，谁帮我的忙，我必定有重赏，以后就成为贵族。”

    两人脸色都露出不屑的笑容。

    “你们要是不愿意，那如果我自己逃出来，第一个干掉的就是你们两个。”国王威胁。

    两人再度不屑。其中一个老兵开口：“老头，你还觉得我们怕死么？”

    “如果能活着，那为什么要死呢？”国王反问。

    老兵倒也饶有兴趣：“因为没有人知道什么情况才会死，有人怕死反而死的更快，有人不怕死反而死不了。谁能说得清？”

    国王稍稍点头：“你看起来也是久经沙场的老兵了，不过我还是有个问题要问你。”

    “说吧。”老兵也坦然。

    “棉被勇者的实力，其实和你们差不多。真要单挑决战，可能也是五五开，”国王开口，“这样一个人，凭什么领导你们？你们就没有一个人有不服的么？没有人向他挑战过么？如果说他背后有楼保勒国人，那你们也完全可以替代他的位置，凭什么他是勇者而你们是士兵呢？还是说，你们也是被宗教洗脑了？”

    “没有，”老兵摇摇头，“其实战场上这么多年，亲眼见过那些比我虔诚的多的信徒，死的比我还惨。什么神不神的，谁知道真的假的。”

    “那你为何要服从棉被勇者？服从我不是更好？”国王诱导。

    “你？”老兵笑了笑，“你个人实力很强，我承认，但你依然是败者，是阶下囚。个人实力就是一切么？如果是一切，那你怎么被困在冰里？”

    国王一时语塞。

    “事实上，棉被勇者就算在我们中间也算不上最强的，也不一定是最聪明的，也干过一些错事，”老兵感慨，“但想他这样能认出我们每一个人，了解所有人的性格，每天工作到深夜，学了好几国语言，还学了很多魔法阵。就这些加起来，那是我们这些老兵也远远不如的。”

    “指挥官实力一般，没有关系，治理国家又不需要。指挥官有多少智慧，我们又看不出来，最终我们只能看态度，”老兵回答，“像那种整天缩在城堡里混吃等死的，即便是剑圣，那我们也不需要。”

    国王：“……”

    远处，脚步声传来，两个卫兵急忙站好，却见来的正是棉被勇者，手里还拿着点东西。

    “棉被勇者，这是……”卫兵迎接上去。

    棉被勇者递给他：“把这个像鸡蛋一样的东西塞他嘴里，要让他吞下去。”

    国王一阵惊恐：“你们要干什么？要干什么？”8)