“您……您说的是真的？”洛汗和其他几个矮人愣愣地看着爱德华，心中有一股巨大的喜悦在升腾而起。??

    “不错，我确认麦格尼陛下还没有死。”爱德华笑道，“他的灵魂虽然没有在躯体上，但是有一条常人无法现的细线向下延伸。”

    “这意味着什么诸位明白吗？”爱德华的灵魂强度远比一般人大，他能够隐约地看到麦格尼的灵魂动向，“这意味着麦格尼陛下去往了大地的深处，他的灵魂或许是因为那个仪式而和大地之灵结合在了一起，并没有消亡。从这条灵魂链接的强度来看，陛下的灵魂不但没有消散，反而正在增强。”

    “大地因为某种原因，变得狂暴而恐惧，他们现在犹如惊恐的小孩一般害怕陌生力量的探知。”爱德华深入猜测道，“但如果遇到熟悉亲和的存在，他们会不顾一切地去寻求庇护，而麦格尼陛下现在就是这种情况。”

    “据我所知，矮人是从泰坦造物土灵进化而来的，天生就对大地拥有极高的亲和度，所以才会出现这种灵魂被大地强拉出去，而身躯却被大地所保护的情况出现。”

    “你的意思是，麦格尼陛下的身躯并不是石化了，而是受到了大地的保护？”贝尔格拉德欣喜地问道。

    “没错，但这种变化是无法反向，也就是说，麦格尼陛下即使灵魂顺利回归，他也会变成钻石之身……”爱德华耸了耸肩道，“诸位都应该知道，惊恐的孩子往往不会顾忌后果。”

    “这……应该没问题。”洛汗道，“只要麦格尼陛下还活着就行了。那么爱德华先生能预知到他什么时候能回归吗？”

    “这我就不知道了。”爱德华遗憾道，“所以，有关于铁炉堡的执政者问题，还是需要解决的。”

    “既然麦格尼陛下没有死，那么这个位置就无人能够坐。”贝尔格拉德笑道，“这件事情……”

    探险家协会的顾问还没有说完，王座大厅外就响起了一片骚动。

    “看来是瓦里安陛下到了，我们出去看看这位暴风城国王是怎么解决这件事情的。”爱德华说着，率先走出了王座大厅。

    此时，王座大厅前的广场上，已经围了一堆人，黑铁卫兵们将他们分隔开来，并紧张地看着人群中的情况，不敢轻举妄动——他们的女王陛下正被瓦里安用剑抵着脖子。

    “看这个篡位者！”瓦里安大喊道，声音在开阔的空间中回响。此刻他的身份已不再是秘密，“麦格尼·铜须为这个逆女流尽了眼泪。要是他看到自己深爱的女儿对他的城市，他的人民作出如此勾当，他将会何等痛心啊！”

    “这不是你的王位。而你却用谎言和阴谋诡计得到了它。你对自己无辜的臣民横加威胁，以威逼恐吓夺取不属于自己的头衔。我一刻也不能坐视你继续呆在这窃夺的王座之上！”

    看着渐渐陷入不明状态的瓦里安，爱德华失望地摇了摇头。但是他没有站出来说话，这毕竟是铁炉堡和暴风城的内部事务，他不想干涉。

    见爱德华没有动作，安度因却有点忍不住了。这位极具正义感的王子当众站了出来，用略带呵斥的口吻大喊道：“父王！你不该这么对待她。”

    “安度因，这里不是你该来的地方，离开这里。”瓦里安听看到了安度因，指向茉艾拉脖子上的剑明显地抖了抖，而他那略带疯狂的表情也明显收敛了许多。

    “但这就是我该待的地方！是你派我到这来的！你想要我了解这些矮人，而我做到了。我熟知麦格尼，而茉艾拉来的时候我也在场。我目睹了她带来的混乱，也目睹了人们拿起武器和她对抗，几乎酿成内战的局面。但是不管你怎么看她，她确实是正统的继承人！”

    “她的血统也许正统，”瓦里安厉声道，“但她的思想却不是。麦格尼一直认为她被人下咒了。还有，儿子，她想要软禁你，她还无故逮捕了一大群人。”瓦里安紧紧抓住茉艾拉，一面微微偏过头来，“她不适合担当领袖！她只会毁掉麦格尼为之努力的一切！他……他为之牺牲的一切！”

    安度因走上前去，恳求地伸出一只手：“她没被下什么咒，父王。麦格尼拒不肯相信事实——正是他赶走了茉艾拉，就因为她不是男性继承人。”

    瓦里安浓黑的眉毛皱成一团。“你在侮辱一位尊贵的死者，安度因。”

    “不，麦格尼没有死。”安度因突然想到了爱德华刚才说的话，转身对着四周的矮人大声道：“你们的国王陛下还没有死，猎魔者骑士团的圣骑士先驱爱德华先生亲自确认了这一事实。”

    “所以……”安度因看着四周激烈欢呼的矮人们，转过头对他的父亲道，“您不能在麦格尼陛下回归之前，擅自决定他长久以来都认为愧对的女儿的生死。”

    听到安度因的这番话，瓦里安瞪大了眼睛，而茉艾拉也同样如此。

    “不得不说，瓦里安陛下，你有一个十分出色的儿子。”爱德华从人群中走了出来，看着瓦里安道。

    瓦里安已经不再是当初他遇到的那个憧憬未来的小王子了，他现在有自己的想法和道路，他对爱德华崇拜已经在他布满荆棘的经历中上被抚平，反而对这位猎魔者骑士团的团长充满了戒备。

    暴风城的国王只是对爱德华点了点头，将茉艾拉推了出去，看着她踉跄而惊恐地站定。

    “既然麦格尼陛下还活着，那么你就不能登上女王的位置。”瓦里安高声道，“在麦格尼陛下回来之前，我作为铁炉堡坚定盟友国的国王，我建议由铜须、蛮锤和黑铁三个矮人氏族组成议会来共同执掌铁炉堡。”

    “我相信这也是大多数矮人希望看到的……矮人的团结！这个议会就叫……三锤议会！”瓦里安说完，再次看向了茉艾拉，“你，就代表黑铁氏族，弗斯塔德代表蛮锤。而穆拉丁或布莱恩，代表铜须氏族的声音。”

    茉艾拉小心翼翼地点头，当她听到他的父亲麦格尼还没有死的消息后，心中已经乱成了一团。而四周围观的铁炉堡市民则出了一阵阵地欢呼声。

    瓦里安说完，略一点头，他四周的军情七处的小队立刻收起了长剑。同时，瓦里安抱住了安度因——他为自己的儿子而感到自豪。

    “来吧，儿子，我们回家。”瓦里安牵住了安度因的手，准备将他带回暴风城，他已经不想让自己出色的儿子继续在外面面对危险了。

    “等等……父亲。”安度因却挣开了他的手道，“我……我想跟着爱德华先生学习圣光……”8