夜幕中，月光惨白，只听见风如鬼泣，呜呜吹过，无论走多远，无论身在何处，仍有血腥气味儿。

    那似是烙印在盘蜒灵魂中的。

    盘蜒试图窥探魂魄，嗅着那深处的血腥与贪婪，罪孽与悔恨。

    他的本质。

    那本质属于黑蛇。

    太乙是古时残存的人。

    盘蜒是披着人皮的、吞吃灵魂的蛇。

    那噩梦般的黑蛇，神出鬼没，无始无终，不知从何处而来，无情而麻木的，毁灭世间生灵，但蛇妖盘蜒一直知道它们在哪儿。它们藏在阴影、黑暗、深渊、魔窟之中，融于漆黑之地，流淌、回旋，却有如一体。

    鲜有人能察觉黑蛇，人们本能的避开黑蛇聚集之处，压根儿不知有那样的地方。千万条黑蛇聚集在一块儿，扭曲方位，如同布下迷阵，迷惑了人的双眼，乃至人的知觉。

    它们极少离开领地，因时候未到，真正醒来的唯有少数。那些醒来的小蛇也难得外出，它们潜伏、盘踞、修养、嗅探、观察。

    随后它们猎杀。

    蛇妖凭直觉找了过去，走近蛇窟，感到痛苦与恐惧。那痛苦来自天罚，那恐惧来自吸引。

    蛇妖怕离得太近，成为它们的一员。

    黑蛇灵气从皮囊间鼓荡而出，此次血寒不在，盘蜒承受着撕心裂肺、五脏如焚的痛苦，借助黑蛇灵气，他成了蛇妖，受群蛇接纳。

    有黑蛇紧随着他，有黑蛇凝视着他，有黑蛇估量着他，有黑蛇漠视了他。

    盘蜒深知世上的毒蛇，往往在其巢穴左近，便有治愈蛇毒的良药。这是上苍的慈悲，以免毒蛇伤人太多，杀孽太重。

    世人所谓的驱蛇香，盘蜒以往闻所未闻，但若真有此物，必在黑蛇聚集处。

    且黑蛇知道，因为黑蛇精明的很，岂能对有害事物全无所知？

    黑蛇灵气令蛇妖沉迷，他慢慢的行走，逐渐俯下身子，开始爬动，再过一会儿，那爬动变作蛇行，他的肌肤又滑又腻，又强又韧，碾过石块，滑过树皮，丝毫无损。他须真正成为它们一员，才能不被吞没。

    蛇妖感到在远处有令他不适之物，令他厌烦，想要跑开，但他强迫自己寻觅过去。他游过一片小溪，在月光垂落的小径尽头，他见到晶莹透亮的粉末，约莫有十两。依楚小陵所言，这十两粉末，足以令十万兵马安然穿越北境，毫发无伤。

    是北地人人梦寐以求的珍宝。

    盘蜒感到蛇妖并不畏惧此物，只是避而远之，像真正有智慧的大黑蛇，如黑蛇巨人，如人面黑蛇，它们意志蛮横，这驱蛇香奈何它们不得。但眼下他们仍未到来，对付猎食的小黑蛇已绰绰有余。

    但万一尤儿得到驱蛇香，反而借此宝物，攻打北妖呢？

    盘蜒须得让他们尝到苦头，让他们吓破了胆，知道北地凶险得宛如地狱，他们经历重大挫折后，会明白过来，乖乖掉头回去的。在那时，盘蜒再奉上驱蛇香，助他们安然度过归程。

    他不愿与女儿为敌，但更不想战事扩大，让他们死些人，吃些亏，他们会明白战争的意义。

    战争并非为了消遣，并非为了发泄，并非象征着功绩，并非鼓动士兵狂热的死去。

    对盘蜒而言，战争最终是为了制止战争。

    蛇妖将驱蛇香收集起来，藏在怀中，突然间，他脑子晕晕乎乎，想要蛇行，骨头却不听使唤。盘蜒低哼一声，感到四肢似不属于自己一般，而贴着驱蛇香之处，新的痛楚蔓延开来。那痛楚麻麻的，冷冷的，似尖针在血管中穿过。

    盘蜒心想：“这驱蛇香对黑蛇果然有害，并非单单令其厌烦。”他聚集力气与之相抗，却又引发天罚诅咒，遍体皆似有尖刀剖解一般。

    盘蜒痛的冷汗直流，只想：“我不能留在这儿，动起来...方有生路。”

    他身子扭动，游过这黑蛇盘踞的山地，麻痹感果然好转。约莫大半个时辰，他冲出这可怖的地方，脑子沉重，伏在血泊之中，蒙头睡了许久，这才幽幽转醒。

    他受了极重的伤，但已能忍耐这驱蛇香了。盘蜒跃起，辨明方向，迈步而行，心中思忖：“以我现在模样，斗是斗不过那万千兵将的，但先把驱蛇香送给尤儿，稍后再乔装打扮，前来驱赶，谁也猜不到是我。”想通计策后，心里安定了不少。

    及至龙血营地，他隐去身形，小心潜入。找了一圈，局面凶险，敌人中有几人着实了得，数次险些被人发觉。好不容易打听到尤儿大营所在，于是摸索过去。

    忽见有一群将士推着囚车快步而来，盘蜒一瞧，大感意外，原来那囚车中有数个面目残缺的黑蛇教教徒，另有一人，竟是荒芜。

    他见荒芜神色惊恐，慌乱已极，似乎根本不知自己为何被捉，又为何与这群怪物关在一块儿。

    罗尤雅、泰慧、罗响与那老者走了出来，一士兵报曰：“启禀各位大人，果然在此以东三十里处，找到这等妖邪聚集之处，我军失踪将士尸骨也在其中。”

    盘蜒心想：“她毕竟信了我的话，真是好孩子。不过龙血教派当真了得，竟胜得过这群恶人。”

    泰慧点头道：“那吴奇也并非信口开河，咱们确错怪那些蜥蜴妖族了。“

    罗响提气说道：“北妖邪魔，没一个好东西，也不能说怪错了人。”

    罗尤雅嗔道：“错就是错了，何必往自己脸上贴金？”指着荒芜道：“这鬼虎派的又是怎么回事？”

    荒芜忙道：“我...我并非此邪教教徒...”

    罗尤雅皱眉道：“我瞧得出来，但你又怎会与他们混在一块儿？”

    荒芜道：“我....睡不着觉，出来散心，无知觉间走的太远，等察觉时，已落入这些黑蛇教手中啦。”

    罗响又道：“我瞧这鬼虎派的妖女也不是好东西，何必啰嗦，照样杀了！”

    罗尤雅白他一眼，道：“响哥哥，你怎地有些不分是非？听说鬼虎派的雌虎人可并不作恶啊。”

    罗响冷冷道：“鬼虎派残害我常人女子，咱们岂能不报仇？这雌虎人无辜，那些惨遭凌虐的女子便有罪么？”

    那睿智老者叫卫鹏，是一位文武双全、深受器重的龙血教徒，与这罗响乃是师生，当即附和道：“罗响将军所言不错，咱们身处险地，可不能心慈手软，这雌虎人不可纵容，先关押起来再说。”

    打开囚车，众邪教徒跌跌撞撞走了出来，皆受伤沉重。

    盘蜒见其中有一人，裹在一层破布中，众教徒有意无意的将他包围起来，似要守护此人。那罩破布的受害更惨，从破布下有密密麻麻的爬虫、苍蝇进进出出，自然是他伤口化脓，招引而来。

    罗尤雅有些不快，道：“怎地将他伤成这样？还不如将他杀了呢。”

    有一将领道：“殿下，此人并未反抗，咱们也不曾碰他，不知怎地，这人就到了囚车里。”

    罗尤雅问那人道：“喂，你是谁？怎会受这么重的伤？”

    那罩破布的哆哆嗦嗦抬起头，破布里黝黑不清，看不清他面貌，但小虫往来，叫人毛骨悚然，谁也不想知道他样貌如何。

    他低声对荒芜道：“你....是鬼虎派的....祭司？”

    荒芜吓了一跳，忙道：“是，是的，你...怎地知道？”

    那人道：“你....带着...给阎王的....法器了么？”

    荒芜“啊”了一声，大感恐惧，道：“你要那法器做什么？”

    那人道：“鬼虎派....的种种....功绩，都在那法器上，你将它交给我，那是我...应得之物。”

    顷刻之间，荒芜吓得泪如雨下，如筛糠般颤抖起来，便是面对黑蛇时，她也从未有这般恐惧。

    她道：“你...你就是...”

    罗尤雅急道：“你们俩窃窃私语的说些什么？我在问你话呢！”

    突然间，有一人闪至她面前，手臂一转，嗡地一声，真气乱窜，乒乓声响，似有兵刃撞在一块儿，罗尤雅吓得呆了，一时不明发生何事。

    待她稍稍清醒，环顾四周，更忍不住大声尖叫，随她叫喊，泰慧、罗响、荒芜与那老者也惊恐高呼，连嗓子都快喊破了。

    这营地景象太过惊人，恶心与害怕震荡之下，唯有惨叫能略微缓解。

    除了正前方这数人之外，二十丈内，所有士兵全倒在血泊之中，尸体上腐虫肆虐，蚊蝇横飞，几乎在刹那间，已将众士兵的五官、脏器啃的精光。

    那罩破布的慢吞吞站起，萦绕不去的蚊虫有如乌云，有如波浪，环绕周身，起起伏伏、浩浩荡荡。众人这才看清他极为高大，足有一丈高矮。

    那蚊虫群细小微弱，毫不起眼，只是追随着罩破布的，却像世上最残暴、最勇猛、最贪心、最歹毒的士兵一般，伴着主人，烧杀抢掠，仿佛能毁去一切阻拦之物。

    众人已无法现象此人真实面貌，他长得无论怎样，皆不会比此刻更糟。破布之下，他成了未知，成了恐怖的化身，成了活生生的灾祸，成了地狱现世的征兆。于是，迷乱的念头在心中丛生，都认定此人是原始的、古老的、混沌的、荒蛮的暴君，他身上毒虫的屏障不再恶心丑陋，反而有了神圣之感，有了绝俗之意，象征这惩罚，象征着灵魂的归宿。

    那随之而来的残暴，也是理所应当了，对么？

    罗尤雅身有蚩尤之魄，立时克服恐惧，抓住泰慧，就往后走，但盘蜒袖袍一拂，将那四人全数送到远方。营地其余士兵、教徒一齐抢上前，面对此人。

    但罩破布的理也不理，依旧颤颤巍巍，摇摇晃晃的面对荒芜，道：“将...法器给我，物归原主，你是我的祭司，你是我的仆从。”8)