众残兵踏上归途，但万莲神志不清，以至于方向难明，苍狐的杀生剑诀虽可探知周遭情形，但一时难及三里之外。这大漠如中邪的迷宫，诸般诅咒，纷至沓来，比如酷热，比如酷寒，众人本就有伤，至此更加难熬，不断死人。

    行了一日，苍狐于西面发现一塔楼，那塔楼已然残破，但仍是极宽极高，容纳数千人当不在话下。

    苍狐心想：“这荒漠多有诡异，但左右是个死，不如进去躲躲。”当即命令驻扎其中，众人早已沮丧，闻言高兴，全不念是否危险，一窝蜂涌了进去。

    夕阳落下，夜色降临，屋外再度陷入酷寒，众人换上厚袍，有人早在炎热时将厚袍丢弃，眼下后悔莫及，只能与旁人同穿取暖。众人升起火堆，里外围绕，无人说话。

    苍狐暗道：“是我疏忽，累全军至此地步。但若....真是吴奇泄露机密，并从中作梗，只要我不死，必....”

    必将如何？必将杀了他，为所有死去的兄弟报仇？他劝我回去，我不听他的话，他为证明我的无能，故而策反军中青族人，又将我进军消息谎报给齐南海。

    他怕我功劳太大，盖住他的光辉么？吴奇啊吴奇，你战胜过阎王，凡人事迹如何能与你相比？

    你好生狭隘。

    苍狐热爱跟随他出生入死的兄弟，他热爱杨百夫，热爱王小刀，热爱燕小甲，甚至热爱那一直与自己作对的登客，他无法想象怎能有人忍心抛弃这些勇猛可爱的好汉，只为微不足道的名声，只为一时冲动的口角，只为早已拥有的权利？

    若真是如此，吴奇，你我之间，可有大麻烦了。

    屋外马蹄声响，脚步踏沙，是一支军队赶来，透过风雪，苍狐估算约有五、六千人。当先一人朗声道：“苍狐，你出来！”

    是东采英来了。

    苍狐走出塔楼，见这狮心王穿着金红轻甲，风雪遮住他的面貌，隐藏了他的喜怒。

    不知怎地，苍狐甚至有些欢喜，除他们这些人之外，他总算知道大漠上另有活人，且知道地形。

    若狮心王愿意交涉的话，苍狐他们便可得救。

    苍狐问道：“狮心王如何得知咱们在这儿？”

    狮心王说道：“我在沙漠中瞧见你们踪迹，跟了过来。”

    苍狐道：“这可奇了，我本当请狮心王入塔避雪，可其中已满，唯有怠慢大王。”

    狮心王道：“将军，你我本一见如故，你是铁铮铮的好汉，在下很是敬佩，然则你杀我盟友，令齐南海全军覆没，我别无他法，唯有来找你。”

    苍狐明明放走了齐南海，他又怎会死去？他的兵马并未死绝，又怎会全军覆没？他稍稍一想，不由苦笑，低声道：“哈哈，哈哈，棋差一招，甘拜下风。”

    东采英说道：“什么棋差一招，甘拜下风？”

    苍狐抬头道：“大王，有人从中作梗，离间你我，你相不相信？”

    东采英翻身落马，打量苍狐，见他虽满脸倦容，但并无伤势。他道：“还请将军到我营中作客，再请吴奇城主前来会面，商议如何处置此事。”

    苍狐昂首说道：“久闻狮心王有勇有谋，沉着冷静，岂能堕入小人奸计中而不知？”

    东采英沉声道：“若你是无辜之人，便随我回去受审。”

    苍狐摇了摇头，黑蛇剑已在掌中，他不知东采英是否与吴奇合谋，除了他身后这些兄弟，已分不清谁是敌人，谁是朋友。他是万鬼鬼官，经过两日修养，伤势已然痊愈，即使他仍然有伤，他也不会退缩。

    东采英浑身黑光凝聚，晦暗幽深，暗流涌动，霎时成了一直立的黑狮子，身躯高大雄壮，这正是他狮心炼化的至高境界：黑狮法身。

    苍狐感受到恐惧，但他接受了恐惧，他非但不为之沮丧，反而一扫多天来的阴沉。

    若能死在黑狮爪下，此生也已不枉。

    苍狐剑升红芒，极快斩出，霎时撕裂空气，剑势耀眼惊心。东采英抓住那剑芒，同时打出一拳，苍狐散去剑芒，回剑抵挡，身子微微一晃，突然见眼前那黑狮子已然消失。

    他急忙在身后布下魔音气壁，嗡地一声，那气壁粉碎，苍狐往旁闪去，只见黑色抓痕落在大漠上，将二里内的沙地劈成两半。

    东采英又一拳打来，苍狐使凤凰心诀，身前散发真气，这真气有如他体内经脉，一遇敌人拳脚，想也不想，霎时做出最妥善的应对，于是手腕探出，连刺三十六剑，剑剑快速无比。

    但东采用高吼一声，口中喷出一团黑火，这黑火与郭玄奥的“五内俱焚”不同，并非灼热，乃是极沉重的罡气。苍狐剑招刺入黑火，全无效用，反而手臂酸麻，心神微乱，被东采英一掌劈下，正中肩膀。

    苍狐运心法卸力，但左臂已不能用了。

    他这才明白，纵然自己隐隐踏入鬼首之境，仍与狮心王、郭玄奥差的太远。

    东采英动作有如黑光暗电，在夜幕中忽隐忽现，苍狐已全无还击之法，唯有以诸般奇妙法门躲闪，只盼这黑狮法身耗费精力，令狮心王迟缓下来。

    再斗了一炷香功夫，东采英双手左右连斩，双足不断踢踹，天地间漫漫黑影，难辨其实，苍狐诸般玄功一齐被破，他腹部中拳，听到背脊骨咔嚓一声，险些折断。

    苍狐想：“罢了，罢了，只可惜没见到吴奇，骂他几句泄恨。”腹部上聚气，使出象鼻蛇身功，令东采英身躯迟缓，数道红色剑芒刺了过去。东采英身子一晃，似有些痛苦，但收效却也不大。

    苍狐最后的顽抗，对狮心王也算不得什么。

    东采英变回人形，苍狐伏在地上，手足已无法稍挪。东采英喘了口气，道：“将他带走！”

    万莲急道：“莫抓我苍狐哥哥！”苍狐身后众将士大声怒喊，就要扑上，东采英一拳打出，砰地一声，将当先几人震得晕头转向，厉声道：“真当我不会杀人么？”

    苍狐大声道：“你们速速回镇上，与大军汇合，我苍狐烂命一条，狮心王何等人物？也懒得杀我。”

    东采英神色赞许，道：“若非盟友之仇，我也不愿伤你。”

    忽然间，东采英“啊”地一声，声音惊怒，一时竟跪倒在地，苍狐见有数条白蛇从沙中探出脑袋，咬了东采英几口，旋即又隐去不见。

    东边沙丘上，站着一窈窕女子，身旁跟着两个毛发蓬松的虎面人。

    东采英怒道：“你....你这婆娘，你...暗算我？”他若全神贯注，这白蛇纵然偷袭，也决计近不了他身，然则他与苍狐激斗之后，真气涣散，一时不查，竟被毒蛇咬中。

    “蛇帝共工”说道：“以你的功力，若速速运功化解，此毒杀不了你。”

    东采英仰天大笑，突然身躯变红，使出血狮法身，直朝那蛇帝扑去，这法身威力仅比黑狮法身稍逊，虽远不如黑狮诡谲，但气力残暴，犹有过之。

    蛇帝轻拍数掌，掌力如水流般在身前回旋，东采英掌中水流，只觉毫无着力之处，而脚上酸麻，也发不上气。蛇帝又推出一招，掌力方圆曲直，变化不定，却又如惊涛骇浪一般。东采英接了一掌，身子摇晃，如陷泥潭，无法躲避，紧接着蛇帝又连连出手，威力毫不减弱。直至第十掌，东采英毒性发作，内外交困，口喷鲜血，盘膝坐在地上。

    蛇帝轻叹一声，眼神不忍，说道：“如今你败在我手上，我有一事相求。”

    此言倒大出东采英意外，他道：“你胜了，我败了，你又何必假惺惺的客气？”

    蛇帝说道：“好，你立刻离去，发誓从此不再踏入这青族大漠，连同你手下这些士兵，我也统统放过，遗落民与大观国的仇，只因我杀了齐南海，他们答应我暂且不念。”

    东采英心想：“原来...我当真中计，是你杀了大观国盟友？”他本并非怕死之人，但他想起荒芜与家中孩儿，英雄气短，更念及这许多爱戴他的好汉子，咬一咬牙，道：“好，我答应你了。”

    蛇帝点头说道：“狮心王并非失信之人。”又面向苍狐，目光则全无怜悯。

    苍狐笑道：“姑娘要杀我？最好快些动手，婆婆妈妈，阴阳怪气的，不是英雄好汉。”

    蛇帝微笑道：“我本就不是英雄好汉。但你这大英雄，铁汉子，还不是坠入我计谋之中，一步步落入这般田地？”

    苍狐心头一震，喊道：“是你..是你的计谋？”

    蛇帝道：“你就要死了，告诉你倒也无妨。是我劝踏由出大军讨伐你，我料知他决计会败，但你取胜之后，必生骄躁之气，加上你阵中有万莲指路，兵法云：‘趁胜追击，大胜可期，知己知彼，百战百胜’，你熟知兵法，岂能不趁此机会，一举奠定胜局？我于是再传出话去，让齐南海得知你动向，更以为那踏由大帐之下，埋藏着无穷宝藏。“

    苍狐愣了许久，才道：“原来是你，并非...并非是他？”

    蛇帝道：“你仓促征兵，其中必有青族蛮人，但你不知青族蛮人脾性，这是自酿苦果了。我在其中派了心腹，说你一旦胜了踏由，青族人再无用处，所有降者皆会遭殃，那心腹暗中布置计划，预定于乱战之中，突然造反，这些青族人倒听话的很。”

    如今真相大白，苍狐心中对吴奇恨意消去，反而空荡荡的，无所适从。他轻声发笑，但笑了一会儿，悲上心头，便笑不出来，只是连连摇头。8)