东采奇星目闪动，朝盘蜒瞧了许久，笑道：“好，就交了城主这么个朋友。从此以后，此地任由城主来去，咱们也绝不将城主交给那杭金大汗。”说罢自觉滑稽，连声轻笑。

    盘蜒见她爽朗大方，一如往昔，心中好生怀念，感慨万千，笑道：“多谢姑娘高抬贵手。”

    东采奇摇头道：“该是我谢城主宽宏大量才是。”说话之时，巧笑嫣然，依稀正是当年那英秀女侠的模样。

    许多年前，在雪岭国的雪地上，她曾对盘蜒说过：“无论你到了何处，我都会去找你，只因我比任何人都喜欢你。”彼时深情刻骨，不知至今如何？

    盘蜒盼她遗忘这誓言，但却知她极为固执，她之所以背井离乡，来到这最陌生、最荒僻的地方，或许不仅是追缉那大眼枭而来。

    她不该来，不该信任，不该找寻那抛弃一切的人，但天意作弄，让你我重逢，在此重新结识，由冷漠变得熟悉，由疏远变得友好，苍天又一次将你交到我的手中。

    既然如此，请让我目睹那命运会将你我带往何方。

    再往前方翻越，地势渐渐平缓，道路天然，或直或斜，或盘旋，或曲折，鬼斧神工，叫人叹为观止。山体冷却，呈现蓝色，大片阴影投了下来，又变得着实寒冷。

    忽然间，山上轰隆隆巨响，大块巨石滚落，各个儿沉重至极。盘蜒、东采奇各出拳掌，将巨石弹开，摔向山下，巨石数万斤重，饶是两人内功高强，也不得不仓皇躲闪。

    巨石在山下碎裂后，盘蜒又听见嗡嗡声响，他弯腰俯视，心中一凛，见那碎石中飞出黑压压的怪虫，那怪虫身上闪着蓝光，模样像是蝗虫，约莫手掌大小。那蝗虫蓄势一会儿，蓦地朝两人飞来。

    东采奇手往外一挥，刹那间真气疾飞，打中幽蓝蝗虫，登时击毙大片，但那蝗虫尸体吸收真气，变作寒风，继续吹向东采奇。东采奇暗呼奇怪，抬起手掌，内劲化作水墙，阻挡寒风侵袭。

    但此时，山外又飘来先前盘蜒遭遇的蓝色影子，那影子贴在东采奇水墙上，渗透入内，东采奇心下一惊，感到手上沉重异常，内力飞速流逝。她想起盘蜒所言：“此地不得将真气发散体外，否则这蓝影会寄生其上。”于是一松手，将水墙散去，旋即将衣袖如斧头、砍刀般挥出，乒乒乓乓一阵声响，将那蝗虫、寒风、蓝影全数打得粉碎。

    盘蜒稍一凝神，掣残杀斧在手，忍住天罚降下的疼痛，斧刃转动，声势浩大，狂风劲吹，也挡住一边的落石、蝗虫。两人并肩作战，支持了一顿饭功夫，总算上下平静下来。

    东采奇道：“你这是什么斧头？好生锋利，一瞧便觉得极了不起。”

    盘蜒道：“这叫残杀斧，可大可小，随手取出，灵动非常。只可惜唯有我能使动，不然便赠给姑娘了。”

    东采奇摇头道：“我并非贪图此物，只是幸亏你带着兵刃，此地不能使劈空掌力，今后只怕更加艰险。”

    盘蜒问道：“姑娘带趁手兵刃了么？”

    东采奇叹道：“我太过托大，如今只能将真气凝在袖袍，当做软鞭运用。”

    盘蜒道：“若真如此，当由我来开道。”于是抢先走在前头，东采奇笑道：“城主是关内大人物，身子金贵，何必因此犯险？”

    盘蜒摇头道：“英雄好汉，岂能躲在女子身后？再说姑娘身份比在下尊贵万倍。”

    东采奇想了想，道：“我精通血肉纵控念功夫，若以此法应付过去，或许也无需城主照顾....”

    正商议时，却听前方传来小声哭泣，盘蜒快步前行，转过弯角，眼前出现一片漆黑的树林。树林广袤，巨木连绵，其中树木好生诡异，从树叶到树根全数漆黑，连一丝杂色也无，像是套着自身影子，树皮表面泊泊冒泡，有如泥沼一般。太阳被山坡挡住，于是黑暗滋生蔓延。

    他见左右各有一棵树，树上有一深黑鸟巢，鸟巢中躺着人，依稀认出是遗落民体型，那哭声正是鸟巢上传出。

    东采奇沉吟片刻，极快的拍出一掌，掌风凌厉而去，击中黑树，那黑树微微一晃，并未折断。

    她与盘蜒当即醒悟，盘蜒道：“这树木本身被这邪气笼罩，能够抵挡掌力，但先前那蓝影忌惮这邪气，却不会来此。”

    东采奇道：“我左你右，上去救人下来。”

    两人飞身上前，忽然间，树身表面黑影化作数十道绳索，陡然攻来，但两人武功极高，应变极快，东采奇身法如水，轻巧钻过阻隔，盘蜒则以利斧左右横斩，破开道路。两人同时落在鸟巢边上。

    暗中突然飞出两只漆黑的乌鸦，各朝两人咬下，东采奇手指一弹，一颗血珠飞入乌鸦嘴中，那乌鸦砰地一声，粉身碎骨；盘蜒一斧头将乌鸦斩成两半，旋即提起鸟巢中人，往外一冲。

    猛然间，那黑森林形貌剧变，化作滔天黑水，一个巨浪向四人滚落，盘蜒、东采奇一同喊道：“快跑！”瞬时动若脱兔，身形一晃，已在数十丈之外。

    那巨浪速度奇快无比，猛追过来，盘蜒回头一望，见巨浪中生出密密匝匝的眼珠，零零碎碎的大嘴，奋起直追，来势凶恶至极。盘蜒心想：“这满树黑影乃是异界的妖魔，虽然厉害，但仍远及不上黑蛇。它们如此追赶，终究不是办法。”

    想到此，对东采奇说道：“我回去吓跑它们。”东采奇当即会意，接过盘蜒手中那人，浑身真气宛如水球，护住丈许之内。

    盘蜒一转身，一声大喝，使一招“万魂王庭”，此招是从湮灭那儿学来，他生平吞魂无数，又将残杀斧当做兵刃，于是魂军如雨，反扑过去。那黑影实则是由千万妖兽汇聚而成，被盘蜒魂魄大军一冲，死伤不轻，心胆俱裂，再不敢抗衡，于是死的死，逃的逃，一下子散得干净。

    盘蜒松了口气，伸手抓起地上残余黑影，似树脂，又似皮毛，他心想：“听说聚魂山有一处鬼影密林，其中多得是这种似魂似兽的妖怪。”轻轻一跃，回到东采奇处，东采奇朝他点点头，神色敬佩，又见他神色如常，呼吸平稳，不禁暗赞他内力深不可测。

    她伸手抹去那两个虎面人脸上“黑影”，柳眉一皱，探探鼻息，苦笑道：“果然是这两个小家伙。”

    盘蜒道：“啊，不错，他们真是那‘第一勇士’的小跟班。”

    东采奇道：“一个叫缠足子，一个叫挖陷子，都还是未长大的小毛孩，年轻气盛，做事不分轻重。回去之后，定要好好重罚。”

    那两人虽受了惊吓，魂不守舍，又精疲力竭，但神智还算清醒，这句话听得清楚，心下叫苦，只得闭目装死。

    盘蜒冷笑道：“正是，若换做大军之中，这等莽撞行事，害得长官辛苦，非得掉脑袋不可。哼哼，这两人昨天还嘲弄我来着。”

    两人信以为真，顿时“哇”地大哭起来，那缠足子是个虎面少女，她哭道：“我才十三岁不到，我什么都不懂，不要杀我，不要杀我。”

    挖陷子则哭喊：“是我的错，是我带缠足子来的，你们要杀，就杀我好了，不过最好不要杀头。”

    缠足子一听，哀嚎道：“两个都不要杀，两个都不要杀，我今后乖乖听话还不成么？”

    东采奇见他二人颇有义气，抿嘴一笑，说道：“城主是和你们开玩笑呢，你二人眼下还小，怎会伤了你们？”

    盘蜒又漠然道：“死罪可免，活罪难逃，挖眼睛、割舌头、斩耳朵，这三种花样，你二人自己选吧。”

    那两人一听，哭的更加厉害，将软绵绵、毛乎乎的脑袋钻到东采奇怀里。盘蜒嚷道：“还敢占蛇帝姑娘便宜？那可罪加一等了！”

    东采奇啐了一声，道：“好了，好了，别哭，我赦了你们的罪，告诉我笼梵人在哪儿？”

    挖陷子断断续续的哭道：“咱们被...被捉上树，那些怪物也不来吃咱们，我瞧见笼梵哥哥他使出影子功夫，朝森林深处去啦。那些怪物像是没见到他似的。”

    东采奇稍稍放心，说道：“他那功夫，本就与世间影子息息相关，或许众野兽因此放他一马？”

    盘蜒道：“也算这小子运气好，此间野兽将他当做本家，但他既然带这两个娃娃前来，又怎能置之不理？”

    东采奇叹道：“他毕竟还年轻，做事不分轻重。你涉末城的那位苍狐将军，不也是毛毛躁躁的么？”

    盘蜒闻言，反驳不得，又悻悻道：“你带这两人在山下等候，我继续去找那‘第一勇士’。”

    东采奇忙道：“这如何使得？我岂能让你独自犯险？”

    盘蜒指着那两个小虎人道：“姑娘若带他们上山，着实太过不便，稍有不慎，大伙儿都得遭殃。”

    东采奇此时已对这涉末城主完全信任，知道他言出如山，绝不食言，可若任由他独闯这龙潭虎穴，却着实怕他遇害。她左思右想，顷刻间拿不定主意。

    这时，地面震动，山崖摇晃，盘蜒望向那边，喊道：“不好！是那群黑影妖魔！它们仍不死心？”

    东采奇见那黑影骤然间漫山遍野，好似山洪暴发般奔来，黑影中闪烁白光，乃是那野兽的眼睛、牙齿。她心头骇然，可退路已被断绝，只得叫道：“继续上山！”

    盘蜒一点头，两人各自抱着一小虎人，足尖一点，反向疾行，继续朝前而去。8)