谈及此处，两人皆默然相对，篝火持续燃烧，木柴噼啪作响，盘蜒又取了些干草，添入火堆之中。

    东采奇至今不明白这涉末城主心意：他看似对自己一往情深，倾力相助，言语上更是体贴暖心、关怀入微，然而在某些时候，比如此时，却又似对自己满不在乎。

    或许他确是个多情之人，若有机会，便全力追求，若希望渺茫，则见好就收？

    但他仍愿跟着她，相助她挑战那不可想象的妖魔，去与那残酷悲壮的命运抗争，他谋求的到底是什么？若不是东采奇的爱，那又到底是何物？

    难道他真是个仗义之辈？侠义之士？他一次次派兵远征大漠，以至死伤无数，血染黄沙，为何如今又突然关心起遗落民来了？

    侠义，正道，慈悲，杀伐，权谋，利益，东采奇本以为自己什么都看得明白，可一旦深陷局中，又觉得自己什么都不懂。

    师兄，你在哪儿？我不想再依赖你，成为你的累赘，可没有你，我像个迷路的孩子，像个沙漠中孤独的旅客。

    你说过会自我流放，踏遍天涯，你是看透了世事，故意躲避我的爱，躲避俗情杂念么？

    她曾无数次在心中问话，问大地，问苍天，问混沌，问蛇帝共工，问那不知在何处的意中人，在这夜晚，她的思绪再一次跳跃、舞蹈，不得平静，有如这狂热的火焰。

    笼梵低哼一声，终于回过神来，他道：“老伯伯，那头冠在哪儿？”

    东采奇立即接话，像是急着逃避沉默一般，她道：“头冠已在我手上，你说的那老伯伯是谁？”

    盘蜒也问道：“是那巨大的黑胡子老头么？”

    笼梵神情萎靡，看清两人，又是惊讶，又是窘迫，道：“蛇帝大人，吴奇城主？”

    东采奇道：“咱们已从戴安克尔山峰下来了，你与挖陷子、缠足子都平安无事。”

    笼梵羞愧无地，低声道：“我错了。”

    东采奇摇头道：“你独自一人，能闯入山峰顶端，已是很了不起的能耐。”又立时板着脸，叱道：“但你不分轻重，一心贪功，险些害了这两个小娃娃，还有你自己性命，你倒说我该如何罚你？”

    笼梵一咬牙，拔出腰间匕首，刺向肩膀，盘蜒心知这是遗落民习俗，并不阻挡，那匕首刺入肌肤，深入体内，笼梵闷声不响，苦苦忍耐。

    东采奇道：“念在你一片好心，且终究未酿成大祸，这惩罚已然足够，我暂不替你治伤，让你多受些苦。”说罢拔出那利刃，手指虚点，止住笼梵流血。

    笼梵良心上好过了些，表情颇为诚服。

    盘蜒又问道：“你还未答话，你先前说那老伯伯是何人？”

    笼梵乖乖点头道：“正是那高大体壮的黑胡子爷爷，他眼神很怕人，但性子却很好。我先前在那黑树林中分不清方向，是他引我走出，又是他告诉我可潜入地下，一路向上，避过重重灾祸，直至迷雾中。”

    东采奇道：“这人很是可疑，他明明身在迷雾中，离深伊头冠近在咫尺，可偏偏不去取，又运功替笼梵稳住心神。”

    笼梵道：“老伯伯心肠很好啊，为了救我，不顾宝物。”

    东采奇道：“此人眼神很是凶险，不似正道人士，我总觉得他别有用心。我取回头冠之后，他说：‘为何还不轮到我’，这句话颇有深意。随后他便凭空不见，像是幻觉一般。”

    笼梵吓了一跳，道：“他是...是鬼魂么？”

    东采奇道：“若是鬼魂，只怕不能如此现形。”

    盘蜒道：“此人身处怪异境地，不在这世道上，或许只能现形少时，确实像是被封在古墓中的鬼怪一般，只是他仍活着，绝非死灵。”

    东采奇听他语气，似有所悟，问道：“城主，你想明白了么？”

    盘蜒笑道：“他的意思再明白不过，这头冠似是封印法器，将他与他的同伙封印在某处。他只能偶尔现形，去指引来此山者设法移除阵法中的头冠，他本人触碰不得此物。然则头冠一去，这老者并未脱困，或许是他另外的同伙得了好处。”

    东采奇顿时一震，道：“那咱们取此宝物，到底是对是错？他到底是什么人？”

    盘蜒双手比划一圈，道：“我从未见过像他这样的人....”望东采奇一眼，略有迟疑，又道：“他本是凡人体魄，但却又经历畸变，体型扩大，双眼中满是炽热的火焰，很是贪婪可憎。似乎他修炼功夫，面临紧要关头，却始终未踏破那一步...”

    东采奇颤声道：“大眼枭？”

    盘蜒点头道：“不错，与异兽之眼相似。他正从凡人变成另外的事物，截然不同的生灵。”

    阎王。

    东采奇霍然起身，绕着篝火绕圈，一边迈步，一边沉思，等她走完两圈，眼中已无困惑，却有惊惧之情，她道：“他是异兽会的三大弟子之一！”

    盘蜒道：“极有可能。”

    东采奇将心中所想说了出来，道：“依照剃德老人所言，那三大弟子，正是布下三处阵法，残害同门性命，贪图徘徊之沙的主谋，他们果然幸存，并从徘徊之沙中吸取真气，经历数百年，成了如今这幅模样....”

    盘蜒见她迟疑，又道：“但这其中也有个坏处，他们从此被困在徘徊之沙中，永远也无法脱困，只能偶然间出现在凡间，逗留一会儿，旋即又被捉回。”

    东采奇走近几步，道：“是了，他们明白其中症结，正在于当年布下的这三处阵法，借助此阵，他们方能在徘徊之沙试炼后不死，但此阵若在，他们也无法从中出来。所以这老头于此山周围出没，劝诱贪心人上山盗宝，他自己却万万不能去碰那阵。”

    笼梵道：“蛇帝大人，你刚刚说，他们能够不死，正是阵法效用，但若真阵法无用了，他们岂能活着？”

    盘蜒接口道：“他们不甘受困，非冒险一试不可。况且他们于徘徊之沙中待得久了，对其脾性了如指掌，把握可谓不小。”忽然低头沉思，又道：“姑娘，至高先知近日来所作的梦，或许也是这三个老儿捣的鬼。”

    东采奇神情惊诧，道：“没准真是....真是这样！他们潜入至高先知梦境，劝她找高手去盗这太极烟铁、深伊头冠、沙血玉马。所谓击败大眼枭，不过是个幌子！啊，不好，三阵中已破二阵，如此说来，他们其中两人，已然从徘徊之沙中脱困了？”

    盘蜒见她又是恼怒，又是沮丧，劝道：“这宝物中自有猛烈法力，若能集齐，可抑制徘徊之沙戾气，或许真能击败异兽之眼。”

    东采奇多经险难，头脑清晰，照此细想下去，越想越是惊惧，说道：“徘徊之沙即将再度降临，这三人若被困在其中，自然无可奈何，只能在里头干瞪眼，但若能脱困，定会谋求更进一步。”

    盘蜒道：“姑娘意思是，他们仍想经历这徘徊之沙试炼？”

    东采奇迫切道：“你看见那黑发老者的模样，也知道他目光极度贪婪，依你之见，他会半途而废么？不，不，他们为飞升一事，已付出极大代价，身心受苦，决不能罢手。他们一旦逃离，又会设法再度于试炼中获胜，杀光所有的人，完成徘徊神通。”

    盘蜒低声道：“你做过徘徊之沙的梦，我也一样。”那诅咒不停催促盘蜒，令他去憎恨东采奇，与东采奇拼个你死我活，东采奇想必亦是如此，两人功力高绝，暂且不受蛊惑，但不知待其临近时刻，诅咒又会变得何等强烈？

    盘蜒自信绝不会为之动摇，但东采奇呢？届时她会怎样？

    就算毁了徘徊之沙，盘蜒也绝不会伤了眼前的师妹。

    东采奇道：“事到如今，那逃脱的两人，必会想方设法，破坏最后一阵，他们自身碰不得那最后的沙血玉马，却可撺掇旁人如此。”

    盘蜒道：“但此事可不容易，前两处阵法，可费了咱们好大力气。”

    东采奇说道：“他们不择手段，非得逞不可，咱们决不能干等着。”

    说到此，两人同时想到：“不好，那杭金大汗为何足不出户？其中必有蹊跷。”

    盘蜒起身道：“我去杭金皇宫，你送他们返回。”

    东采奇道：“你不认识路，我仍与你同去，咱们离遗落民已然不远，回去后再去大帐也来得及。”

    盘蜒道：“就听你的。”一脚踩灭篝火，背起缠足子、挖陷子，东采奇则提起笼梵，两人展开身法，如飞鹰般绝尘离去。

    东采奇受蜃龙所伤，至今尚未复原，又不愿令盘蜒医治她魂魄，这般赶路，不久已颇为乏力，盘蜒接过笼梵，握住她手掌，将内力渡入她体内，却不触及她心神，以免她抵触。东采奇得此强援，心中一宽，暗想：“他功力实比我更高，却不知究竟如何，当真是神龙见首不见尾。嗯，他号称能胜过阎王，只怕并非机缘巧合，侥幸取胜。”

    两人奔行一天一夜，于清晨临近镇子，却见镇外兵马喧嚣，人山人海，兵刃闪着寒光，皆是各个儿青族大帐王的旗帜，正朝营帐逼近。

    东采奇心中一惊，道：“这又是怎么回事？”

    盘蜒笑道：“或许正是为我而来。”

    东采奇好生后悔，道：“是我蠢笨，不该捉拿城主。”

    盘蜒道：“我被你捉拿，自是心甘情愿。但财不外露，你本不该派人送信给杭金大汗。”8)