遂道不断延长，与其余早已有的地下长廊连在一块儿，但东采奇仍能嗅到莱昂西斯的血气，他仍在逃，但终究逃不掉。何时他伤势发作，则必被东采奇追上。

    但他仍在逃，逃离不可避免的清算与死亡。

    东采奇知道自己也在逃，逃离吴奇，逃离杀戮，逃离爱情，逃离现实。

    逃离一生所熟悉的一切，一生所期盼的愿望，沉迷追杀，沦为徘徊之沙的傀儡。

    她隐隐感觉得到，在那遂道的尽头，在沙层的上方，有什么在等待着她？是千万受蛊惑的人？是徘徊之沙的本体？是她追寻的仇人？还是死亡？

    她为何会想到死？她活在世上，还有许多事值得去做。蛇伯城、遗落民、异兽之眼、失踪的情郎、吴奇的爱慕，她有数不尽的理由活下去。

    但悲观的念头从心底冒出来，从她贫瘠苍凉的心中沙漠开枝散叶，生长成树林，那不像是胡思乱想，或是噩梦幻觉，更像是某种预兆。

    这般一想，她实则早该死了。

    那是在异兽之眼屠戮她臣民的时候；那是在她驱逐幼年虎人的时候；那是在她悄悄违背誓言、杀死鬼虎派高手的时候；那是在她劳民伤财的建造蛇帝阎王神庙的时候。

    那是在盘蜒师兄失踪的时候。

    不，或许在更早的过去，当她远征蛇伯，内外交困，被压在废墟之下时，在那时，曾经的东采奇已经死了。不错，不错，在那个时刻，从废墟中重生的并非是原来的我，而是某个幽灵，某个孤魂，她只因对盘蜒的爱而幻想自己活着。

    难怪从那时起，我看这世间的面貌，常常心生疏远与悲哀，原来那时我就已经死去。

    这二十多年来，我每多活一天，都受诅咒的煎熬。就像此刻亡命的莱昂西斯一样，他不断流血，精疲力竭，但仍苟延残喘的奔走。

    在沙地之下，在遂道之中，如蚯蚓、如老鼠般活着。

    她又狠咬嘴唇，试图证明这悲观的心思，正是徘徊之沙的咒语，但它阴魂不散，挥之不去，东采奇由此明白这并非诅咒，而是顿悟。

    道路渐升，莱昂西斯开始向上挖掘，东采奇加速追赶，沙地一声，终于重见天日。

    但天上悬着的圆球并非太阳，单以目视，似乎比太阳更为宏伟，像是太阳被沉入暗红的血水中，被剥夺了光明与灼热，却又将血水蒸腾，化作丑恶妖艳的乌云。

    真正的徘徊之沙终于来了。

    她很快看清那云是血红色的风沙，天上、半空中、地面上，全是红沙，风成了红黑色的立柱，盘旋而起，与徘徊之沙连在一块儿，如拴住囚徒的铁球，又如同章鱼伸出的绳手。

    东采奇常听佛经云：“天国临时，祥云如车，万龙为马，霞光万千，漫天诸佛，撒玫瑰花瓣接引。”她曾想象那时的美景将何等美妙，但眼下情形与佛经描述相似，却怎样也不能称作美景。

    透过风沙，她见到那红球下的地面尸首纵横，约有千人，细细一瞧，那莱昂西斯也倒在其中，从脑门到小腹，被人一斩为二。

    东采奇生出兔死狐悲之情，这恶人消耗性命，从她手下逃开，却最终死在别人手上。

    在他尸体旁坐着一人，那人浑身被血染红，看不清本来面貌，但却并非是尸体。他睁开眼，看着东采奇，目光中冰冷执着，无法以语言形容。

    东采奇心中激动、憎恨，畏惧，却又感到解脱，徘徊之沙将杀伐的冲劲灌输入脑，随着人数锐减，她的渴望与贪婪百倍增长。

    杀！杀了他！杀了这最后的敌手，徘徊之沙将赐予神力。

    那人开口说话，声音如干枯的血液，可怖而枯萎，他道：“蛇帝共工？”

    东采奇认出他是谁，那是苍狐，是吴奇的门徒，涉末的将军。他无疑也被徘徊之沙选中，踏着千余具强者的尸体，来到与徘徊之沙触手可及的近处。

    好机会啊，他杀了许多高手，他正疲劳呢。就像冬眠中的熊一样，等着机警的猎人割喉剥皮。

    苍狐提着长剑，剑尖划过沙地，沙沙作响，他累得很，几乎连腰都直不起来了。

    东采奇心想：“我为何非杀他不可？即便要杀他，也绝不能胜之不武。”但这想法极端微弱，掀不起波澜。

    扑通一声，苍狐跌倒在地，东采奇快步走近，抗拒着一剑杀他的念头。

    忽然间，百道剑光密集如网，向她罩来，东采奇手臂变化成蛇群，迎向剑网，喀喀声中，蛇群被斩断头颅，东采奇腹部一痛，身子朝后飘开。

    血雨之中，苍狐昂首而立，露齿而笑，他气力仍充足至极，先前示弱，不过是假象，他一瞬间以凤凰裂序布下陷阱，若东采奇反应稍慢，已被他斩成肉泥。

    东采奇喊道：“苍狐将军！你需抗拒...抗拒那诅咒。”

    苍狐笑了一声，声音激昂，稍如悲泣，他道：“一切皆由你而起，你还要我收手？”

    东采奇忽觉有真气缠了上来，黏住她脚踝，她指尖出血，化作血镰刀，转了一圈，将那真气斩断，但却再度触动凤凰裂序，苍狐霎时已至她身前，红色剑芒密不可数，像是一场无穷的烟火。

    她一再忍让，但至此已被激发斗志，一招“动溶无疆“，掌力如巨浪滔天般打出，两人互换一招，不相上下，东采奇手指一点，地上被斩断的蛇头交相冲起，朝苍狐咬去。

    苍狐一招魔音气壁，有如身在围墙后，将蛇头挡下，东采奇纤足一扫，血光直指苍狐额头。苍狐一让，再度令剑芒刺向东采奇。

    双方各不相让，施展绝学互击，东采奇使血肉纵控念，气力惊人，招式诡异。而苍狐纯使剑法，也是千变万化，灵动迅捷。东采奇纵然内力稍胜，数次将苍狐逼入绝境，但苍狐总能寻隙反击，反将东采奇刺伤。东采奇将自愈之术运用极致，一时吃亏，却也无关大局。

    突然间，苍狐气势一变，剑法露出极大破绽，东采奇不能多想，一招“力贯金石”，两道指力点出，已穷竭毕生之能。苍狐吐出气壁，却被指力破开，“啊”地一声，咽喉鲜血狂涌。

    他出血极多，于血肉纵控念而言，东采奇优势极大，几可操纵他生死。东采奇正要施法害他，但蓦然有些犹豫：“我不能杀他，吴奇的恩情...徘徊的诅咒，我不能因此沉沦。”

    正是这片刻迟疑，苍狐于生死之际，领悟了死剑。他一剑刺出，宛如阎王挥动兵刃，令万物堕入轮回，将世间之阳拖入阴司，快如黑电，诡似幽冥，使生命归于浑浊。

    东采奇被剑意所慑，躲避不及，更根本无躲闪的念头，扑哧一声，胸口中剑，那剑中死气灌入她体内，东采奇低哼一声，身子化作血水，脱离剑尖，又在远处聚集。

    苍狐哈哈大笑，有些上气不接下气，他道：“我...故意赌你...迟疑，才能临死领悟死剑。”

    东采奇受伤远比苍狐为重，那死气在体内蔓延，摧毁她生命之力，血肉纵控念效用骤减，她引以为傲的功夫逐渐失效，她吐出血，却是象征死亡的黑色。

    苍狐吸一口气，举剑向她刺来，但此时此刻，空中巨翼声响，鸟鸣扰乱层云，传遍千里，苍狐惨声道：“异兽之眼！”

    那魔物落在东采奇身前，大眼枭伸出尖嘴，将东采奇衔起，稍稍一转，将她抛在远处，又转过身，面对苍狐。

    苍狐脸色震怒，写满不甘与不平，他咬牙道：“你....你为何帮她？赢的人是我，只能是我！”一剑斩出，但大眼枭伸嘴啄出，苍狐无法破解，反而险些被洞穿，只能罢手逃开。

    大眼枭说道：“我一直在帮她，指引她来到此。若不是她饶你在先，你会先她而死。”

    东采奇身子发颤，道：“你..你说什么？一直以来，你都...认得我？”

    大眼枭道：“某些时候，我陷入疯狂，不知面对何人，但自始至终，我知道徘徊之沙将临，我盼你进入徘徊之沙，尝试飞升。”

    东采奇脑子乱作一团，大声咳嗽，黑血不断涌向唇边，她一身血气被死剑侵蚀，非但无益，反而毒害她身子。

    死剑将阳变作阴，将生转为死，纵然苍狐火候不深，但杀死东采奇却已足够。苍狐见状，面露喜色，奔向远处，等候她毙命的时刻。

    大眼枭道：“挺住，挺住，生与死，阴与阳，乃是一体两面，密不可分，你早已从死中重生，眼下该体悟由生至死了。”

    东采奇身子抽搐，渐渐僵硬，感到自己步入生死之间，这情形远比当年蛇伯时更糟，更惨，只因死亡已占据了她的身躯。

    有个遥远的声音说道：“你身下的每一颗沙子，都是乾坤。世间每一个生灵，也皆有乾坤。你自己也是乾坤，是天地脉象的一部分，故而生死界限，本就模糊，融入脉象吧，让脉象引导你看破阴阳与生死，领悟天人合一。”

    那无疑是临死前的幻觉，因为那声音来自一个刻骨铭心，却生死不明的人。

    她心想：“师兄？”

    东采奇觉得自己像是那莱昂西斯，死亡紧随着他，已然无可逃避，他不断失血，每一刻皆可能力竭而亡。

    但他仍拼命的逃，从沙地里，从黑暗中，盲目的而疯狂的逃命，像蚯蚓、地鼠般存活。

    冥冥之中，这莱昂西斯在指引她，“他”在指引着她，无论声音那是真是假，东采奇已不想死了。

    那声音仍在说：“蚯蚓中有乾坤，地鼠中有乾坤，人体内更有乾坤。生与死、阴与阳、存与灭，在乾坤中达成平衡，明白这平衡之道，明白这存活之理。”

    她心中默念：哪怕超越生死，我都要找到你。

    遂道逐渐向上升，前方有空气，有光明，有活路，或许更有那声音的主人？8)