这返回路上，并非一帆风顺，反而又遭遇恶劣境况，常常在晴天时，忽然风云突变，降下一场大风雪，数十里地一片冰霜，令大军步履维艰，苦不堪言，难以继续前行，更有数次险些被黑蛇巨人吞吃。好在苍狐的杀生尸海剑已今非昔比，用以探查地势，寻找安居之所，甚是准确方便，这才屡屡化险为夷。

    这奇异气象直至关内也并未好转，途经各处，百姓皆深深为此担忧，向苍狐诉苦，说起有时大热天的，一下子寒冬来临，黑蛇巨人出没，村庄受害，牲口惨死，数不胜数，连驱蛇香也驱逐不得，与之相比，魔猎危害倒显得颇为轻微了。

    苍狐深感不平，若遇上黑蛇巨人为害，必与青斩联手对付，盘蜒暗中相助，往往使得两人得胜而还，军民尽皆惊喜，对两人愈发钦佩。盘蜒已决意将涉末城交给苍狐，见他威望功劳，与日俱增，心中自也得意。

    又行了数月，终于回到涉末城，城武百官一齐出城相迎，百姓夹道，为凯旋的将士欢呼。盘蜒离去时不曾露面，归来后依旧扮作老兵，苍狐虽觉不妥，但也争不过盘蜒。

    盘蜒暗中命人安置遗落民，回到宫中，摆宴庆贺胜利，众臣皆盛赞盘蜒英明，也盛赞苍狐武勇，苍狐心知自己能够生存，都是因盘蜒出手相救，想要明说，却被盘蜒用眼神制止。

    盘蜒见吴洲、吴泽二子颇有些强颜欢笑的模样，秋风公主坐得远远的，与大半年前言语亲密的情形截然不同，暗觉奇怪，低声问道儿，道儿当即笑道：“今夜正要好好乐上一乐，何必为家务烦恼？”

    盘蜒道：“他二人经过池水试炼了么？”

    道儿说：“你离去之前，他二人刚刚成亲，我等了几个月，待他们媳妇儿怀上孩儿，才令他们入泉。你回来的刚好，不久就要抱孙子啦。”

    盘蜒淡漠点头，道儿登时不满，道：“你难道不高兴么？”

    盘蜒叹道：“夫人，我实话实说，武功练到我这般地步，七情六欲，已深为收敛。亲情于我也再难掀波澜。”

    道儿恨恨道：“你少来这套！还不是因为那并非你亲孙儿，而是你义子的孩子？我将他们当亲生的，你却始终不喜欢。”

    盘蜒摇头苦笑，道儿哼了一声，险些拂袖而去，总算忍住，见苍狐受众人追捧，越看越是气愤。

    席间，廊宝与青斩攀谈，但青斩总是冷冰冰的，对他颇为疏远。廊宝几次拉青斩手掌，要与他说悄悄话，都被青斩推开，廊宝大失所望，只得闷头喝酒。青斩目光转动，却时不时的望向苍狐。苍狐与青斩对视，神色颇为友善。

    待宴席已毕，宾客散尽，盘蜒前往乌云神塔，会见血寒、鸿海，询问离别时的情形，鸿海道：“甘马湖、望天镇等十二处偏地有兵变，已被济节压下。又有不少案子，我也已处置妥当，你可要一一过目？”

    盘蜒道：“不必了，此节你比我在行。”又问血寒道：“那大鼎造的如何了？”

    血寒道：“已然建成大半，再过一月当可完工，只是它愈发庞大，布下的迷阵怕再也遮它不住。”

    盘蜒喜忧参半，问道：“那绿驱蛇香可足够？”

    血寒叹一口气，道：“已经用的差不多了，须得你去多取些出来，可眠婆婆与我担心你身子....”

    盘蜒笑道：“只要大鼎建成，什么代价都值得。这挖矿取香之事，就当经受修炼，又有何妨？”

    血寒道：“这许多个月你不曾露面，我便推说你在深宫中修仙，可总不免人心惶惶。”说着说着，面泛红晕，苦笑连连。

    盘蜒心想：“定是道儿又怀疑我与血寒归隐某处，逍遥寻欢去了，她能这般想，城中百姓岂能不流传谣言？好在如今道儿知道真相，疑心已消。”

    鸿海又道：“盘蜒，这大鼎当真能如你所说那般有效么？”

    盘蜒的脸似一下子亮了起来，他满怀希望，说道：“自然有效，不然我为何费这多年心思？”

    鸿海默然片刻，道：“若真到了那时，定会有极大的乱子。”

    盘蜒道：“无论有没有这大鼎大阵，都会有天大的乱子，有这大鼎，我便能掌控全局。”

    鸿海、血寒齐笑一声，放下心来，血寒道：“你这回来的路上，也知道遇上冰天雪地的天象了？”

    盘蜒终于发愁，道：“这冬季与数万年前一样，是黑蛇祸患逐渐猛烈的征兆，或许再过百年，无数黑蛇将从长眠中醒来，再度毁灭万物。”

    血寒道：“此事唯有你知道，说出去...只怕也无人可信。更何况....更何况我听到其余传言...”

    盘蜒皱眉道：“什么传言？”

    血寒眨眨眼，道：“像此等天灾，频频发作，各处蔓延，连一贯无魔猎、蛇灾的地方都遭了秧，比如大观国都城中，廊邪与国中高手一齐出阵，率大军围攻，才将那出现的黑蛇巨人杀死。唯独咱们涉末城这十万顷之地，半点不受波及。“

    盘蜒急道：“那是咱们这儿绿驱蛇香所藏极多，扭转了脉象的缘故，难道他们竟以为...”

    血寒轻叹道：“他们传言，是咱们涉末城偷偷施展邪法，祸害诸国，自己反而得利。那廊邪已数次派高手潜入，想要刺探虚实，有几回临近乌云神塔，都被我赶走了。”

    盘蜒心想：“这是他们并无真凭实据，可若越传越凶，只怕连咱们的盟国也会生疑。”

    世人一贯如此，若自己受难，便见不得别人的好，非要将那未受害者整治的比自己更惨，方才心中好受。

    盘蜒心下不安，但在那大鼎完工之前，他实无法分心。

    鸿海蓦然又道：“我还有一事，还是告诉你好了。不然今后数月里，你忙的不可开交，无法处置。”

    盘蜒见他郑重，问道：“还有什么？”

    鸿海道：“三个月前，那场甘马湖武人反叛之事，全是由吴洲引起。”

    盘蜒吃了一惊，道：“怎会是他引起？”

    鸿海道：“此事我已查访清楚，起因如此：那吴洲瞒着妻子，与一情妇同去甘马湖游玩。他为讨好那情妇，命人将整座湖畔全数封住，不让外人入内，只由他一人与情妇纵情游览。为此，他调度官府大军，驱赶百姓，有不服者，便用刑打的半死。”

    盘蜒知道鸿海绝不会说错，心头火起，沉声道：“这小子不过是道儿的义子，竟如此嚣张跋扈？”

    鸿海道：“他既是道儿义子，也是你的义子，你当众认他，旁人自也认他。”

    盘蜒一时语塞，又道：“后来呢？”

    鸿海道：“事已至此，不过引起民怨，若此人见好就收，倒也罢了。偏偏这甘马湖的正中，有一天仙水榭，这水榭是湖内萧家大少爷的居所。”

    盘蜒知道这萧家是湖内赫赫有名的宗族，家中世代修炼，不乏高手，昔日万鬼许多成名人物，皆是这萧家出生。盘蜒为拉拢这宗族，委实费心不少。

    鸿海又道：“吴洲不知天高地厚，与那情妇瞧上这水榭，那情妇不过称赞一句：‘这水中阁楼好美，若咱们在此住上几夜，才是真正神仙般的日子。’吴洲便当即夸口道：‘那我便将这水榭送给你。’”

    盘蜒道：“你这话从何处听来？”

    鸿海道：“是从吴洲身边亲兵处逼问而得。”

    盘蜒又道：“那亲兵不知那情妇是什么人么？”

    鸿海道：“我审问时，那亲兵被喂食了极诡异的毒药，其余都可吐露，唯独那女子的名字，他稍一提及，便立即死了。”

    盘蜒冷笑一声，暗想：“这欲盖弥彰的狡诈手段，除了那人，更有谁会？但如此便无真凭实据了。”

    鸿海点了点头，续道：“吴洲于是命船驶进那水榭，可那萧家大公子萧林渊也非易与之辈，他妻子临产，不愿生人打扰，不管吴洲是谁，喝令他退去，双方言语争执，加上那情妇在旁推波助澜，终于大打出手。萧林渊寡不敌众，被吴洲率众高手活生生打死。”

    盘蜒惊道：“那萧林渊武功极高，已踏入鬼官境界，我亲自见他通过试炼，吴洲不过第一层弟子，便一千个吴洲，也不是他的对手。”

    鸿海道：“那时打斗情形，在场之人皆说不清楚，只知众人一拥而上，片刻后，萧林渊便倒地身亡。萧家少奶奶立时开启机关，将水榭毁去，她自己则乘船逃离，连夜逃回萧府本家。

    吴洲尚不知闯下大祸，不顾情妇相劝，在湖中另找一处小岛歇息。不久，萧家众高手找上门来，双方一场恶战，吴洲死了几个心腹，萧家更有几个宗亲战死。吴洲这才狼狈逃窜，连夜离了甘马湖。

    萧府在甘马湖周围方圆数百里地根基深厚，关联盘根错节，于是烧了官府，举兵造反，声势不小。我命济节领兵去讨，不久前方才平叛。”

    盘蜒凝视鸿海，微微气恼，道：“你为何不将吴洲交出去，任由萧府发落？”

    鸿海道：“他毕竟是你义子，涉及城主之尊，道儿将他藏得不知去向，况且当时不知来龙去脉，你又不在，加上叛党嚣张，唯有先打服了再说。”

    盘蜒自也知道鸿海难处，闭目片刻，道：“是我疏忽了，之后呢？”

    鸿海道：“平叛之后，我才有空审问出前因后果来，如今萧家老小皆在牢中，等候你发落。”8)