东采英道：“将此人带下去，明日押他去见爹爹，知会他泰家与俦国勾结之事。”他祖母也是泰家之人，若被她得知此事，定然伤心，便有意息事宁人。

    泰山垂突然双目瞪得滚圆，清醒过来，身子抽搐，喊道：“你....你怎会这....这虚灵法术？我并未流血，你那毒劲怎能渗入我体内？我自幼沉浸幻毒，为何会中你...虚灵的功夫？”

    盘蜒道：“那是你道行不够罢了。”

    泰山垂瑟瑟发抖，惊恐到了极处，蓦然大喝一声，脑袋一歪，张千峰大惊，掌中运功，想以阳力救之，但盘蜒说道：“任他去吧，他身为泰家干将，中了迷术，吐露军机，乃是百死莫赎之罪，他受此大辱，生不如死，活着反受折磨。”

    东采英称赞道：“果然好胆气，是条汉子。泰家好手，果然不凡。”也不知是说这泰山垂，还是身旁的盘蜒。

    过了片刻，泰山垂体内毒气入脑，已然断气。东采英道：“将此人尸首放在冰霜洞中，若将来泰家来讨，可以归还。咱们虽已敌对，但不可失了气度。”

    东采奇视盘蜒为至交好友，见他再建奇功，心中自豪，又有些好奇，扯了扯他衣袖，问道：“泰一，这泰山垂嘴里毒囊已除，又是如何自尽的？”

    盘蜒道：“泰家修士，习练幻灵内劲时，须得采摘幻枫叶、八角梦、伪山虎等迷·幻·药材，制成毒液，由淡至浓，循序渐进，将毒气融入自身内力，既增强功力，又可生幻成影。这泰山垂虽除了毒囊，但逆运功力，催使毒气如脑，一时半会儿便送了性命。”

    东采奇不由得替他担心，问道：“那岂不是危险至极了？你身负这邪门功夫，要不要紧？”

    盘蜒道：“我另有门道，可安然度过难关，小姐无需担心。”他与这泰山垂交手，恍惚间忆起泰家幻灵功夫的习练之法，自己也觉古怪，而这泰山垂全不认得自己，更令他倍感困惑。

    张千峰叹道：“我以为我万仙门功夫包罗万象，习练之时至为艰险，岂料天下之大，无奇不有，泰家武学博大精深，独树一帜，颇足以称道。只是他们却以此法作恶，好生可惜。”

    盘蜒道：“我泰家行事便是作恶，你万仙揍人便是行善，是这道理么？”

    张千峰笑道：“泰一兄弟莫要抬杠，是我失言了。”

    东采奇也嗔道：“你怎地老与千峰师父作对？他对你客气得紧，你也给我大度一些。”

    盘蜒怨东采奇偏心，暗想：“这丫头见张千峰威风俊俏，犯了痴病，真是自找烦恼。”也懒得掺和其中，怏怏闭嘴不言。

    出了这等大事，宴席自也告终，东采英带领属下，会同张千峰等人，直入宫殿，拜见城主，告知紧急军情。

    东耿介本已入睡，听得此事，震惊无比，急忙朝会众人，他装出一副和蔼模样，关切问道：“侄女、侄儿，你们可曾受了惊吓？采英，这便是你的不是了。怎地如此不小心，让泰家刺客混入家中？”

    东采英跪地说道：“全是我的过错，还望爹爹容我将功赎罪。如今俦、郭不自量力，率军来攻，我当领兵出战，替爹爹消灾解难。”

    东采奇道：“爹爹，那泰山垂乃是泰家声名远播的刺客，此事也不能全怪哥哥。”

    陆振英也道：“城主伯伯，虽然出了这事，但咱们也由此探清敌人伎俩，这叫福从祸中来。”

    东耿介沉吟片刻，脸色阴沉，但也不便深究，此时，那蛟蝮与卢将军并肩走来，跪地禀告道：“城主，果然如二公子所说，俦、郭盟军已绕道水汉桥，从北门攻来了。”

    盘蜒心想：“从北面攻来，这又是何道理？是嫌死的不够快么？”他来此虽不过数日，但已熟知蛇伯城方位地理，其北门最为危险，常常受北蛮侵扰，又常有妖兽出没，这俦、郭冒着风雪，绕路北门，虽是奇袭，但被人识破，那是背水之战，绝无退路，成了兵法上的绝境，难道俦国将领打算破釜沉舟？还是另有妙计？

    二公子熟读兵法，顷刻间已明白其中关键所在，喜道：“爹爹，那敌军元帅不知听了谁的馊主意，竟拟绝境求胜。这法子本也不错，但他们不熟雪地形势，不惯冰天作战，只需给我六万兵马，必能破敌。”

    东耿介素知这儿子能耐，正要答应，但那卢将军说道：“城主，事关重大，不可轻忽。二公子虽夸下海口，但他一贯与北蛮作战，轻而易举，未受历练。若战况顺利，倒也罢了，只怕稍受挫折，这六万大军一旦溃散，反冲回城，蛇伯便有存亡之危。”

    二公子虎目生光，望向卢将军，说道：“卢将军，我曾三度远征，在黑荒草海上与北蛮交战，冒着不见天日之暗，潜伏深藏之沼，剧毒险恶之虫，与许多丈许高的巨怪动手，未尝有过败绩。你说我取胜容易，实情未必如此。”

    盘蜒暗道：“这卢将军并非蠢材，他别有用心，是想挑拨离间？还是促成败局？”突然间，他见卢将军与那蛟蝮眸中似有紫烟，心头涌起寒意，从头到脚皆仿佛冻住一般。

    一股巨浪袭来，他骤然被饥饿感淹没。

    盘蜒险些开怀大笑。

    卢将军道：“城主，我国虽然强盛，但精锐之师，总不过十万，还望城主三思。”

    东耿介心中一动，暗想：“他这话什么意思？”

    蛟蝮在东耿介耳畔低声道：“城主，二公子若掌控大半兵权，虽可操必胜，但...但若他临场变心，与敌人勾结，咱们....咱们便有覆灭之忧。而他这两天来大显本事，出尽风头，令陛下颜面无光，岂能再让他得寸进尺？如今之事，乃是天赐良机，陛下需亲自统领全军，倾举国之力迎战，全·歼敌寇，扬威立万。如此一来，那陆振英小丫头也必感念陛下大恩，她爱慕英雄，必对陛下动心，如此可手到擒来。”

    东耿介霎时如沐春风，咧嘴大笑，他幻想陆振英面色娇红，袒·胸露·体，在自己怀中喘息，眼神既苦恼，又坚忍，真是心潮起伏，如痴如醉。

    二公子与张千峰见状皆皱眉头，心想：“他可是老来痴呆了么？”

    东耿介顷刻间便收敛笑容，正色说道：“我心意已决，亲自领军出征，举全城兵威，誓要杀尽敌寇。采臻留守城内，采英听他调度行事，以防敌人偷袭。”

    东采英笑道：“爹爹可是手痒了？也好，我当在城头观望，静候爹爹佳音。”

    东耿介又想：“我用兵英姿绝佳，需得让这陆小丫头瞧得真切。说不定还能顺手救她一两次。如擒住敌军将领，由她亲自发落，她岂能不对我心怀感激？不错，不错，到了那时，我只需再嘘寒问暖，当夜便可得享春·宵。”

    于是说道：“陆家侄女，我听闻你乃女中豪杰，不让须眉，领兵作战，胆识过人，此次我蛇伯城兵祸乃是因你姐弟而起。我虽绝无怨言，但也请侄女亲临战阵，以激众将士气。”

    张千峰眉头一皱，目光警觉，正想出言喝问，但陆振英上前说道：“爹爹在世之时，常教导我姐弟需知恩图报，与兵将同甘共苦，振英虽不才，正当为全城勇士效劳。”

    张千峰叹了口气，说道：“我张千峰也自当相伴徒儿，还望城主答允。”

    东耿介气往上冲，暗想：“你何时又成了她师父？此人留在身边，岂不碍事？”但张千峰武功太高，背后有万仙撑腰，实力深不可测，他也无法管束此人，勉强笑道：“仙长若有此意，那是正好。”

    盘蜒小声对东采奇道：“你爹爹要向陆小丫头献殷勤，这算盘打的不赖。”

    东采奇吓了一跳，责道：“你...你又说我爹爹坏话，他怎是这样的人？”但她熟知其父恶习，心生不满，暗自担忧。

    盘蜒又道：“他这叫乱花迷眼，一叶障目，有心在你师妹面前逞英雄、耍威风，来一出神将救美的好戏。我看哪，到兵戎相见，厮杀惨烈之时，他说不定会使出昏招，故意引敌军来捉你那师妹，他再来一招‘神兵天降，化险为夷’，一举将你师妹拥在怀中，一亲芳泽。”

    东采奇咬牙道：“我爹爹以往也是天下闻名的将军，怎会如此糊涂？”但自她结识盘蜒以来，知他料事奇准，主意绝妙，此次未必落空，如真照盘蜒所说，到了千钧一发之际，一招之失，满盘皆输，那便有亡国之祸。

    她苦思片刻，问道：“那又该怎么办？”

    盘蜒说道：“你二哥定然去不了，你大哥也委实不上台面。如今之计，唯有你亲自出马，从军相伴城主。他对你宠爱之心，或能胜过好·色念头。到了紧要关头，你也能劝他一劝。”

    东采奇早就有心征战沙场，闻言大喜，轻声道：“我若去了，你...你也跟来么？”

    盘蜒笑道：“小姐待我恩义无穷，我岂能不为小姐舍生忘死？小姐放心，我必相伴左右，保小姐平安无事。”

    东采奇满心雀跃，凝视盘蜒，见他一张清秀脸庞满是笑意，心中安定，不觉危险。她扭过头，向东耿介说出此愿，东耿介拗不过她，只得答应下来。

    于是盘蜒笑得愈发喜悦，嘴角开裂，宛如毒蛇。