东采奇头脑胀，见众人并无折损，也颇为惊喜，问道：“那金蝉呢？”

    桑曲儿道：“甚么金蝉？大伙儿将匪人全数捉住，等侯爷出来，谁知那塔却坍了。?  ≠”

    阿道质问：“可曾见到有人随咱们下来？”

    众将皆摇头道：“谁也没瞧见侯爷与阿道姑娘如何到了此处。”

    东采奇只觉坠入云雾之中，猜测是盘蜒暗中相助，可却全无真凭实据。她费心沉思这种种迹象，越怀希望，便越不敢相信。

    大眼枭飞了过来，落在她胳膊上，说道：“我看得清楚，是你那师兄救你。”

    阿道面露喜色，心想：“如此说来，这盘蜒果然跟来了？那我仍有复仇之机。”

    东采奇颤声道：“前辈，你...你确定是他？”

    大眼枭道：“确信无疑，他扛着你与阿道，从塔上飘落，自己也受伤极重，喷出一滩血来。”说着指了指一旁草丛。东采奇走去一看，果然血迹斑驳，乃是极浑浊的污血。

    刹那间，东采奇再藏不住心事，她道：“他去哪儿了？”

    大眼枭道：“他朝西面丛林中去了。”

    东采奇不一言，飞追出，众将士面面相觑，却谁也不敢过问。她脑中乱糟糟的，连自己都不知自己心思，不知能否追及，更不知该向盘蜒说些什么，但她顾不上这些，只是施展全力，追赶这越来越遥远的恩人。

    她奔了许久，心中却加倍迷茫，她甚至不知自己走对了路。她奔了半个时辰，前方白雪皑皑，黑树森森，夕阳斜下，雪地间红光似血，东采奇脚下一绊，滚到在雪中，她爬了起来，大声喘息，突然不想再追了。

    她只当追上了那人，她想对他说话。

    她大笑几声，喊道：“大笨蛋！”也不知是说她自己，还是逃避自己的盘蜒。

    那骂声回荡在空中，久而不散，东采奇又接着哭喊道：“大傻瓜！大白痴！大混蛋！你躲什么？我喜欢你啊！”

    她说出“喜欢”二字，心中火热，散至全身，瞬间泪流满面，她道：“不错，我喜欢你！盘蜒哥哥，我爱你爱的快疯啦！我知道这么想不对，你....你有你深爱的人，但我偏要爱你、跟你、念你、想你！”

    她语无伦次、不着边际的说着情话，突然跪倒在地，将脑袋埋在雪中，用力磕头，她道：“是，我配不上你，我这妖怪...妖怪般的血肉，我蠢笨固执，我不听你的话，我相貌丑陋，我....我性子不好，我....我只会带兵打仗，丝毫不温柔体贴，我是全天下最糟糕的女人。我根本不配跟着你，连看你一眼，也是亵渎了你。可我管不住自个儿的心，你听不见，那好得很，我....我喜欢你，比师妹更喜欢你！”

    她知道不是那么一回事儿，她隐隐明白自己十分美貌，武艺高强，机智果断，可爱讨喜，但在这缥缈无望的爱情面前，她觉得自个儿如此卑微，如此渺小。巨龙会看得上小蚂蚁么？白云会眷恋一块泥土么？东采奇将自己想的万分不堪，只想知道自己败得彻底，败得绝望，败得顺理成章。

    她又道：“是你在帮我，对么？你替我的士兵治病，你替我挡下那金蝉，你说，你说，这是为什么？你为何待我这么好？你当我是你妹妹？可我不是！我不是！我与你没半分血缘关系，我俩不是亲人。你别扯到二哥身上去，我就是我，他就是他！你若因二哥的死而善待我，我消受不起，我...我会误解，我会....我会不自量力的以为你...对我有丁点儿情意。男子对女子好，除了亲人，还能有什么意思？”

    她说着说着，又生出美梦般的幻想来，便觉得十分可信，仰天大笑，她道：“没错，你爱的是我，只是你自个儿不愿承认罢了。”

    她说的累了，便静静等待回应，但雪原之中，万里空寂，世上仿佛只有她一人。于是失落悲苦又转了回来，驱散了那虚无软弱的曙光。东采奇举起手掌，重重打在自己脸上，一掌接一掌，力道愈强劲。她要惩罚自己的痴心妄想，口不择言。她很快满口是血，心中却涌出些许快意来。

    顷刻间，她手腕被人握住，耳听盘蜒说道：“蠢丫头，你做什么？”

    那语气甚是严厉，但东采奇听在耳中，真如仙乐一般。她热血上涌，心脏快跳出胸腔，一转身，见到她那喜欢的人儿正看着自己。东采奇心想：“我冻得厉害，生出幻觉了么？”伸手摸去，那人脸颊是热的，仿佛阳光一般。

    盘蜒伸手摸她脸庞，替她消了肿，东采奇匆匆擦泪，想装作若无其事的模样，但越是掩饰，越止不住哭泣。

    盘蜒沉默片刻，说道：“师妹，你说的话，我全听见了。”

    东采奇叫了一声，又羞又怕，恨不得时光倒退，收回刚刚说过的话，或是拔腿就跑，跑到盘蜒看不见的地方，但偏偏被他目光一看，她便全身滚烫，酥软无力。

    盘蜒道：“我也有我的难处，不能光明正大的帮你，也不能任由你...受罪。”

    东采奇“嗯”了一声，这当口只能装聋作哑，以求蒙混过关。

    盘蜒低着脑袋，说道：“你喜欢我盘蜒，令我受宠若惊。不是你配不上我，而是我配不上你。你明白么？师妹，我盘蜒生平做尽荒唐事，早已下定决心，这辈子....这辈子绝不再惹上情缘。无论是你，是振英，是涯儿....我都...都不敢再有丝毫念想。”

    东采奇摇摇晃晃，感到天旋地转，想要跪下，祈求盘蜒的爱意，但盘蜒却抢先说道：“你我之间，唯有兄妹缘分，其余再不能强求。”

    东采奇按捺不住，咬牙怒道：“我不要你当我是妹妹，我....我情愿你将我当做青楼的娼·妓，哪怕温存之后，你...你将我赶得远远的，我...我也认了！”

    盘蜒斥道：“你何必如此轻·贱自己？这十多年间，你难道毫无长进么？”

    东采奇道：“盘蜒哥哥！不，你不懂我这人，我...我确实毫无长进。一旦找到值得追随去爱的人，我什么都能舍弃。当年我瞎了眼，看上了玉郎，那玉郎是个狼心狗肺之徒，但这一回我不瞎，我认得清楚，这辈子就是你了，你不要我，我....我生不如死。”

    盘蜒看着眼前执拗顽固的少女，她眼中燃烧着烈火，从心中蹿出，不可阻挡的烈焰。那烈焰可能将她升上天堂，也可能将她抛至地狱。

    他忽然明白过来：他从东采奇身上见到的恶兆，自己难以捉摸的心意，反复无常的举动。他明明劝她回头，却又一次次助她孤军深入。他大可硬将她带回南方，太太平平的做她那侯爵，可却忍不住想见见此事的结局。

    她的结局，蛇伯城的结局，血肉纵控念的结局。

    盘蜒的蛇眼眯成缝隙，他笑容欢畅，舌头在嘴中滚动，恶念疯狂生长，他想：“前方天堂还是地狱？蜕变还是堕落？飞升还是成魔？两者有分别么？山海门的功夫，一个个儿皆由魔入道。”

    我是山海门的人，特来引你入道，赐你长生不死，化你蒙尘之心。

    盘蜒说道：“好，我答应你了。”

    东采奇险些心脏骤停，自己将自己吓死。她大声反复道：“你....你答应我什么了？盘蜒，你说明白！你...你想急死我么？”

    盘蜒叹道：“奇妹，我也爱你极深，以往自欺欺人，掩耳盗铃，做的遮遮掩掩，行径荒谬可笑。但我现在明白过来，我知道自己心意。我不愿你死，我要你过的欢欢喜喜，一切如愿。”

    东采奇“啊”地一声，往后跌去，盘蜒将她稳稳接住，在她小鼻子上一拧，东采奇“嘤”地醒来，见盘蜒俯视自己，不由口干舌燥，脸颊烧。她一下子吻了过去，盘蜒在她唇上轻轻一亲，她如痴如醉，满心乱想。

    她道：“真的？真的？你不是假人变得么？不是我脑子里的梦么？”

    盘蜒道：“我自然是真。只是....只是我虽爱你，却有个极大的难处。”

    东采奇道：“什么难处？无论多难，我都....都....要闯过去！”

    盘蜒道：“师妹，恕我直言，我眼下境界越高，便越觉得这凡间可憎可厌，凡间的女子，一个个儿都俗气的很。我虽对你倾心，可....可这心魔却难以克服。”

    东采奇大急，说道：“那我该如何是好？”

    盘蜒道：“你要返回蛇伯，救出故人，这是天意，是上苍给你的考验。你若能完成这不世奇功，则为天下独一无二的女中豪杰，我仰慕于你，加上原先怜爱，这心意将永远都不会更改了。”

    东采奇道：“是么？真是如此？”她本就执意要达成此事，眼下听盘蜒所言，更是心意坚决，宁死不退。

    盘蜒道：“可我若老是援手，便显不出你此举的艰难不易来。所以...为了我二人天长地久，永远相恋，除非...除非你到了绝境，比如遇上那金蝉等人，我再不会出手。这并非我不疼你，而是...而是我需得忍痛割爱，令你经受磨练。”

    东采奇忙道：“我明白，我明白。”

    盘蜒点了点头，在她唇上深深一吻，捏捏她下巴小手，退开几步，旋即行踪全无。

    东采奇如饮美酒，喜滋滋的乐开了花，她转了个圈，蹦蹦跳跳，捧起雪花，洒在天上，只觉阳光灿烂，温暖如春，一时笑得合不拢嘴。8