东采奇断然道：“那永周洞在哪儿，还请郭爷爷示下。?? ”

    郭老头道：“离了此山，走山后一条小路，过一座像鹰嘴的雪山，约莫三、四里路程。”

    文巢道：“小姐，小姐，那永周洞一贯太平，不知为何会有人不见，其中定有古怪。你独自一人，万不可硬闯。”

    东采奇道：“人命关头，就算郭爷爷不求我，我又岂能不去？我眼下功夫不差，叔叔莫要担心。”说罢转身离去。

    她来到洞外，忽然高阳追了出来，说道：“姑娘若不嫌烦，我随姑娘同去如何？”

    东采奇喜道：“我正愁万一迷路，道长肯同行，那可再好不过。”她本担心这高阳布下陷阱骗她，但见这许多蛇伯故人蒙他相救，已知他绝非恶人，反倒是世间罕有的良善圣徒，对他极为信赖。

    高阳点头道：“还请再随我走上一遭。”运轻功，踏雪泥，寻小路往北。途中问道：“姑娘离蛇伯城时，约莫多大年纪？”

    东采奇道：“那时还是小丫头，十六岁出头吧。”

    高阳偷瞧她一眼，说道：“听说万仙与我万鬼相似，入门之后，驻颜不老，可有此事么？”

    东采奇大大方方的答道：“是啊，我其实已是一老太婆啦。道长年岁看似不大，想必年岁也不轻了？”

    高阳笑道：“我今年百岁有余，与姑娘习武进境相较，当真无地自容了。姑娘不过十余年间，便已身负绝学，天赋之高，直是不可思议，真可谓天纵之才。”

    东采奇谦逊道：“道长可夸得我抬不起头来了，不是我自己学的快，而是我师父、师兄教的好。若我自个儿来练，身手比现在差了一百倍呢。”

    高阳“嗯”了一声，问道：“姑娘有一位极了得的师兄么？”

    东采奇笑道：“是啊，他既是我师兄，也是我心上之人。”她得盘蜒承诺情缘，极为珍惜，生怕这高阳对自己动心，便事先说个清楚，断其念想，但静下来一回思，却又觉得自个儿好生狂妄：这人百年修为，又怎会瞧得上自己？不禁暗笑她自己自作多情。

    高阳一脚踩得太深，跃起时一个趔趄，颇有些狼狈，他闷声片刻，笑道：“不知姑娘师兄又是哪位盖世英雄？”

    东采奇道：“请容我暂且卖个关子，我一女孩儿家，不好意思多谈此事。”

    高阳干笑一声，就此闷头赶路。

    不久来到那永周洞前，高阳说道：“此洞中有地热，有泉水，竟长出一种果树来，咱们叫其黑纹果，味道酸甜，三颗可以抵得上一大碗米饭。”

    东采奇朝那溶洞鞠了一躬，笑道：“多谢洞中山神照顾我蛇伯城难民。”

    高阳脱去棉衣，穿一身薄衫，说道：“洞中炎热，与外头天差地远，这大衣是穿不得了。”

    东采奇点点头，也脱除外衣，轻装上阵。高阳目不斜视，不去看她，踏上斜坡，向下前行。这洞里果然闷热异常，蒸汽熏人，但两人内力了得，倒也全无不适。东采奇道：“那些采果子的莫非热晕过去了？”

    高阳道：“他们服过抗热药物，以往一直来去自如，只不知此次为何如此。”

    东采奇道：“那可非得快些救人了。”

    两人边说边行，极为迅，不久便见到一大片树林，树叶苍白，枝头间有拳头大小的黑纹果子。东采奇施展血肉纵控念心法，查寻人踪，忽然间，鼻中闻到鲜血气味儿。东采奇急道：“不好！”匆匆奔过一段路，见树上倒挂数人，皆被挖去单眼单手，嘴唇缝合，闭目晕去。

    高阳呼喊起来，高高跳起，将缠绕众人的树藤斩断。东采奇手掌虚抬，将那几人托住，安置于地。高阳目光诧异，手指颤，碰上那伤者伤口缝合处，喃喃道：“这下手之人，医术好生高明。”

    东采奇问道：“你知道是何人下的手？”

    高阳道：“不，不，我瞧不出来。但那人....以树皮搓成细线，取银针缝住这些伤者伤痕，树皮脆弱，但却不断，这份手法，非同寻常。这是我幽鹤派中一支‘研磨功’的手法。”

    东采奇道：“那凶手是你同门？”

    高阳皱眉道：“非但是我同门，且武功着实厉害，那人要杀这几位采果之人，实是易如反掌，为何要这般折磨他们？”

    东采奇登时想通，喊道：“那人定布下陷阱，引我俩上钩！”

    突然间，数枚果实从树上飞下，东采奇推掌抵挡，哗啦声响，那果实从中裂开，一股热气散出，东采奇掌心大感炎热，心想：“这是滚烫的水汽！”

    刹那间，四面八方，无数果实一齐弹来，高阳双手抬起，指尖连弹，扑扑声中，霎时击落一大片。但果实一受碰撞，当即冒出灼热之气，滚滚而至。两人大感难受，不多时已大汗淋漓。

    东采奇急想：“说不得，哪怕损毁树木，也不能死在此处。”唤出寒星剑，一招蛇伯雪岭刺出，一枚霜雪冰锥激·射过去，裂成霜雾，空中传来滋滋尖声，一片冰凉，总算将热气降下。

    东采奇本担心这一招酷寒太甚，以至于树木受冻而死，但见树木安然无恙，稍感放心。

    高阳低声道：“这是本派‘山水锁楼’的阵法，这人布置已久了。若非姑娘剑法是此人克星，我孤身在此，已受重创。”

    东采奇颔道：“你快些叫那人出来。”

    高阳朗声道：“何人意欲取我高阳性命？我高阳居于浩然观中，阁下尽管登门赐教，又为何残害这些无辜之人？”

    那人不答，突然间大树抖动，银叶如被风卷，沙沙声中，朝两人盘旋冲来。高阳手指连点，指力纵横，密如蛛网，将那树叶挡住，刹那间，万叶飘飘，浮在空中，遮天障目。

    两人心中一震，心想：“这人混淆视线，要暗中偷袭么？”

    果然近处一声轻响，又两条极肥大的黑犬猛扑出来，一齐咬向东采奇，东采奇一瞥之下，见二犬约莫九尺长短，一张脸又扁又怪，双目血红，丑陋至极。她使一招画龙点睛，两滴血正中二犬红眼，那二犬登时盲了，哇哇乱叫中，反而动的更快，鼻子呼呼，嗅着气味儿，袭向东采奇。东采奇从未见过这等凶猛恶犬，不敢怠慢，长剑连刺，小心应付。

    高阳道：“这是北妖的阴曹地犬，当世罕有！”就在同时，又一黑袍人从树叶中杀出，戴着面罩，手中匕回旋，嗖地一声，刺向高阳咽喉。高阳手指连弹，指力沉重，皆有千斤。那人手腕一挑一振，兵刃圈转，铛铛巨响，将高阳指力化去。高阳“啊”地一声，神色极为激动，似乎认出此人来。

    那人朝后飘开，连声吹哨，又有三头地犬从树后钻出，从黑袍人身边掠过，如黑风般扑起。高阳左右指点向恶犬鼻尖，谁知恶犬灵敏至极，身子扭动，向蛇一般折转避开。

    东采奇这厢心道：“我若连几头恶犬都敌不过，还有何脸面去见师兄？”当下使个虚招，看似要刺面前双犬，趁双犬躲避之际，她足下力，如风雷，倒退至高阳身边，趁一恶犬蹦跃在空，长剑斩出，将一犬斩杀。

    她使“大禹治水”，将那恶犬鲜血一招，如披风般涂抹在身上，掩去自身气味儿，又再对上那两头眼盲恶犬。

    那双恶犬不明所以，目不见物，嗅觉不灵，如何能是东采奇对手？她左右连刺，一箭双雕，将双犬击毙。

    高阳这边独斗二犬，局面大有好转，他使一招未雨绸缪，指力变幻，虚实难辨，时机又恰到好处，一瞬间便也将两头恶犬杀死。

    黑袍人尖叫一声，取出另一匕，朝前一窜，眨眼间连攻数十招，高阳徒手招架，总算硬撑过去。东采奇从旁夹攻，与高阳联手应战。那黑袍人蛮横的可怕，蓦然间刀光如雨，密不透风的刺来，竟然只攻不守。东采奇采取守势，待见了破绽，一招大枯竭掌拍出，那黑袍人攻得太急，惨叫一声，霎时真气涣散，跪倒在地，双刀咣当掉落。

    高阳一把抓住黑袍人面罩，掀起之后，看他面容，不禁又大喊一声，声音中满是气愤、惊恐、怜惜、迷惑之情。

    东采奇看出这黑袍人是一女子，五官倒也端正，但她脸上被割了数十刀，刀刀下手狠毒，伤痕弯弯曲曲，令她一张脸又丑又惨。

    高阳道：“你是....你是...悠悠？你是思悠悠？师妹，你怎会变成这副模样？”

    东采奇听他声音爱怜，心想：“这女子似曾与他有过一段情缘哪。”

    那思悠悠怒骂道：“你别看我，你痛痛快快的一刀杀了我吧，我...死在你手上，也算死得其所！”她舌头打结，说起话来极为笨拙。

    高阳急道：“悠悠，你我当年婚约，临近大喜日子，你突然不告而别，数十年杳无音讯。我找你多年，始终不见你踪迹，我听说你与另一男子跑了，心灰意懒，这才出家为道。你为何...为何又突然现身？又为何要杀我？你的脸是....怎么回事？”

    思悠悠想要多说，但激动之下，竟愈结巴，她道：“你....当年....害我至此，我...为复仇，苦练....数十年武艺...想不到还是死在....你这对狗男女...手上。”8