一生忙忙又碌碌，功名利禄我为奴，身在云隐雾迷处，何时方能觅归途？

    恍恍惚惚，寻寻觅觅，时光荏苒间，五年已过。

    一片平原，一条大道，远处山川云雾缭绕，近处树林野兽潜伏，一辆马车由大道上弛过，驾车车夫白发苍苍，约莫近六十岁年纪，脸色亦苍白，并无皱纹，他只单独一臂，但振辔之际，精神十足，可见内力深厚。而他一双眼中慧光流动，当是饱览群书之人。

    此人正是昔日雪莲派兵马总教头，绰号独臂天机的吴奇。如今雪莲派改旗易帜，认祖归宗，自称中原明教，他也成了明教教徒。

    马车中探出一个脑袋，此人满头长发半白半黄，双目颇大，神态很是威风，似是西域人士，他道：“吴老哥，你没走错路么？怎地周围没村没人的？”

    盘蜒声音冷淡，只道：“使者还请安坐，到时自会知晓。”

    那使者“嘿”了一声，语气有些不满，马车中又钻出一女子脑袋来，也是西方面容，姿色妖艳，打扮花枝招展，她尖刻说道：“总教头，安克吉大人问你话，你还是恭敬些为妙。否则吉雅知道你无礼，定会再降你的职。”

    盘蜒坐直身子，不再答话，那女子以为盘蜒畏惧，朝安克吉微微一笑，两人缩回车中，继续甜言蜜语，摸手摸脚。

    这车中二人，男子是中原明教右使者，名曰安克吉，绰号“火牛车”，乃是吉雅从波斯明教调来的人物，在教中职位仅逊于阳问天与那光明左使者，而那女子，则是安克吉情人，叫做特里西，绰号“三月荆棘”。

    中原明教这些年来好生兴旺，在北方打下极深厚的基业，教中高手如云，人才济济，规模更不逊于少林，且教众对教主阳问天敬仰忠诚，绝无异言。明教教徒行走于村村镇镇之间，传播弥勒宗教义，元人暴政，致使百姓生无寄托，易受蛊惑，更有隐秘教徒无数。

    然则帮派壮大，党派自成，阳问天对吉雅信任有加，吉雅便掌管教中大小事务，不少高位皆安插她亲信，这倒并非她有野心，而是她生性如此，非得做到言出法随，指挥自如，方能令全教运行顺畅，再无纰漏。

    盘蜒深具智慧，满腹智计，又不肯听命吉雅，难免令她头疼。但阳问天对盘蜒尊敬如父，吉雅也处置他不得。她无奈何，只有命这安克吉带盘蜒外出办事，也好眼不见，心不烦。安克吉知道吉雅心思，途中对盘蜒颐指气使，盘蜒也懒得与他计较。

    忽听后方马蹄急响，片刻间已追到近处，安克吉大惊，探头一望，见一年轻女子疾驰而来，她相貌本极为美丽，但脸颊上有一块工整精致的黑色螺纹，不免令她容颜大打折扣。

    安克吉“哎呦”一声，满脸堆笑，喊道：“默雪妹子，你怎地追来了？”

    默雪朝他点头问好，答道：“我听说吴奇叔叔要远行，闲来无事，就跟来瞧瞧。”

    安克吉知道这默雪温柔可喜，在教中人缘极佳，阳问天更将她当做亲人，不敢得罪，只道：“咱们要去悬空河，路途遥远至极，小妹子不怕苦么？”

    默雪道：“多谢安克吉大哥关心，但吴奇叔叔年纪大了，没人照顾可不妥。”说罢催马上前，与盘蜒并肩骑行。

    盘蜒笑道：“侄女，我若处处要你照顾，那岂不是成了无用的老废物？”

    默雪忙道：“我说不来话，叔叔你别见怪，大伙儿彼此照应吧，就像以往那般。”顿了顿，又笑道：“没准到后来，还是你照顾我多些。”

    安克吉见外头风大，邀默雪入马车休息，默雪摇了摇头，婉言谢绝，只跟着盘蜒，与他聊天，不一会儿已笑得甚是开心，脸上无忧无虑。安克吉讨了个没趣，暗恨盘蜒得了靠山，一时不再嚣张。

    不久，又有骏马赶上，此次乘者乃是一美貌如画的俏丽佳人，五官脸型与小默雪一模一样，只是没那块螺旋胎记。默雪见那女郎，露出不安之色，歉然道：“姐姐，你...你怎地....”

    道儿“哼”了一声，眼神闪烁怨气，道：“你为何擅自出行，也不告知我一声？”

    默雪吐吐舌头，垂首道：“姐姐，我怕你拦我，所以....”

    安克吉见又来一位教中公主，不敢怠慢，更温言软语的招呼，道儿朝他拱手问候，看盘蜒一眼，大声道：“叔叔，你好。”语气着实耿直，竟隐隐有质问之意。

    盘蜒暗觉纳闷：“我怎地得罪你了？”见了道儿，毕竟欣慰，笑道：“两位侄女都有心出游么？”

    道儿指着默雪道：“我是跟着她来的，她愿做叔叔你屁股后头的小尾巴，我自然也得警醒着些。”

    盘蜒道：“默雪侄女已长大成人，你这做姐姐的，也不该太过管束。”

    道儿嗔道：“她只要没有嫁人，便不算长大，我非管不可。”

    盘蜒道：“你不也如此么？”

    道儿瞪他一眼，道：“我不一样，我心气高远，看破红尘，早不贪恋这些破事儿了。只是我这妹妹若犯糊涂，瞧错了人，我决不能坐视不理。”

    默雪登时忸怩慌张，央求道：“姐姐，你别说了。”

    道儿望着默雪，忽然心软，抚摸她脸颊，柔声道：“我就你这么一个妹妹，你说，我不关心你，又该关心谁呀？”

    盘蜒见这俩姐妹夹缠不清，其中定有隐秘，自也不便多问。而她姐妹谈话，他更不想多嘴。

    一路寡言少语，再行了两个时辰，前方路旁有一客栈，驾车驶入，客栈伙计安置好马车，盘蜒要了三间大屋，入住安歇。

    晚餐之时，默雪替盘蜒夹菜倒酒，甚是体贴，安克吉、特里西看得极为不快，都想：“这老鳏夫以往做了什么？为何教主与默雪姑娘都待他这般孝顺？”

    道儿双目如刀，不发一言，偶尔举杯饮酒，嘴角露出冷笑。盘蜒心想：“我何处怠慢了这丫头？她见默雪敬重我，似乎满心怨恨。”怕伤了她们姐妹之情，道：“默雪侄女，你顾着自己吧，我不用你伺候。”

    默雪“嗯”了一声，道：“可是我....我惹烦叔叔了？”

    盘蜒道：“哪有此事？不过我又不是三岁娃娃，哪用得着这般周到？”

    默雪无奈，只得停下，但每见盘蜒吃一口菜，听他说一句话，便情不自禁的开怀微笑。

    吃完饭菜，回屋歇息，道儿与默雪同床，默雪洗漱一番，正要躺下，道儿拉住她小辫子，道：“妹妹，到外头说话。”

    默雪悻悻道：“姐姐，你别管了。”

    道儿板着脸道：“怎能不管？我不能见你...见你终生幸福，就此糟蹋！”

    两人来到客栈之外，找一幽静草地，道儿说：“上次我俩吵架，我说过的话，你还记得么？”

    默雪低头不语，道儿又说：“我知道吴奇叔叔很了不起，无数次救你我性命，人又渊博文雅，若他再年轻个三十岁，我非但不来阻你，反而拼命助你成事，可....可他毕竟六十岁了，断了一只手，你....你怎地如此犯傻？”

    默雪道：“姐姐，你不明白的。”

    道儿恼道：“我怎地不明白？当年我也与你一般迷迷糊糊，不明不白的爱上苍鹰大侠，可一旦看破之后，好生恨自己执迷不悟，为那段情爱.....害苦了自己，也害苦了采奇姐姐。”

    默雪奇道：“采奇姐姐？那又是谁？啊，是了，是那阿道认识的人，对么？”

    道儿与阿道灵魂融合为一，故而记得阿道心中旧事，她点头道：“是，你猜得不错....你别打岔，我只问你一句，你听不听我的话，从此不再跟着吴奇叔叔？”

    默雪眼睛湿润，道：“可他孤零零的一个人，我如何能不跟着他？他眼下身子骨还算健壮，可以后呢？等他七十岁、八十岁后，我好怕他会离我而去。”

    道儿气往上冲，拧住默雪脸颊，喊道：“你怎地还这般想？你知道他是个风流胡来的老头！他当年与...与巫师奶奶，与红香师父、明神师伯都不清不楚，你再掺和进去，岂不天下大乱了？为你声誉着想，为你终生幸福，我绝不容许你与他有染！”

    默雪黯然道：“不，姐姐，他半点没将我放在心上，我也不奢望...做他的妻子。可若陪在他身边，我心里快活安宁，我想就这么照看关怀他一辈子。他多半不会再娶亲，我也不想嫁人。你...你说我与他有染？你这是贬低了他，也瞧不起我了。”

    道儿心中怜惜悲苦，抱住默雪，垂泪道：“傻妹妹，你怎地这般傻？你现在如花似玉的年纪，身边大把出众的少侠公子，对你满腔深情，你真要为他守活寡一辈子么？你想想，有的女子像你这般年纪，已经有儿有女，何等幸福美满？”

    默雪颤声道：“姐姐，我死也不会向叔叔吐露爱意，我怕他知道之后，会远远离开我。我宁愿像眼下这样，陪他喝酒，陪他聊天，陪他解闷。”

    道儿郑重的说：“可万一哪天，这...这放荡老头要...要你身子，我定一刀将他杀了。”

    默雪惊声道：“姐姐，你又这般想了。他决计不会，这五年多来，他清心寡欲，过的比谁都克制，怎会对我有这...这念头？你千万莫对他挑明，一旦说出口，他就不会再理我了，那我又该如何活下去？”8)