罗南从未想过，他从各种历史、时政文本中接收的“思想星团”的信息，会以这样一种实物形式，呈现在他眼前，并摩擦他的指尖——其实吧，如果轰开“神明披风”之后，面对的就是这些玩意儿，哪怕武皇陛下的警告再粗暴十倍，他也可以尝试接受的。

    大约是“思想星团”的国度太过遥远，又有“神明披风”遮护，哪怕罗南辨识出他们的文字，颂念他们的赞辞，那个机械国度和他们终极支配者的力量，也并未跨空降临。

    入夜，装甲飞艇准时降落在淮城空港，一路平安无事。

    现阶段，大都市之间的人员来往并不算特别频繁。但由于每日班次有限，基本上每艘飞艇还是给顶得满员。罗南和何阅音与熙攘人流一起往外走，亏得耳目灵敏，在接机区看到了懒洋洋坐在那儿，一不小心就能忽略掉的猫眼。

    “你搞接机的，人很低调啊。”

    “不敢，比不上你们，两位超凡种坐飞艇过来。为什么不再迟一点，坐红眼航班得了，那我就可以一觉睡过去，明天再见。”

    “也没有让你来接。”

    “老板的暗示，我懂！明天不是还要给你当秘书吗？当然要提前照个面，学习精神，熟悉业务，免得何秘书，嗯，何副会长难做。”

    罗南对猫眼终究是有亏欠的，也不好说什么。

    猫眼则摆出一副精英秘书的架势，结果张嘴就露怯了：“你们的住处安排好了没有？”

    罗南就看她。

    猫眼毫不惭愧，顺口又说：“现在去哪儿？我是说，是去你一手打造的‘一号地洞’视察，还是看一看东亚唯一平原之城的繁华？”

    罗南果断表示：“那就去繁华的都市转一转。”

    猫眼倒很奇怪：“这不像你的作风啊。”

    “我什么作风？”

    “工作狂？”

    罗南眨眨眼，这与何阅音的评价，倒有异曲同工之妙。

    “现在改了，不能让大家留下刻板印象。”罗南想了想，又说，“至少别让大家察觉到不一样的节奏。”

    “所以你自认为和我们不是一个层次……或物种？”

    某种意义上，猫眼对罗南的感觉，要比何阅音还要清晰深刻。当然这很有可能是被迫“绑定”之后带来的结果。

    罗南耸耸肩：“这不是个好想法，谢谢提醒，我会改正。”

    猫眼又看他两眼，才道：“我平常消遣的地方，就是酒吧、舞厅什么的，要去吗？还是说……”

    “就绕城转一圈儿，吃点便饭再回去看文件。当然，现在还不能走，要再等一拨人。”罗南打断猫眼不靠谱的发言，又看了下接机区的大屏幕显示的班次和时间，“就是前后脚的事儿。”

    “喂，我只是开了一辆工程营地的越野车。”

    “你自己开走，或者丢在这儿。”

    这就是临时秘书没有和老板及时沟通的结果。

    猫眼仍然不在意，打量了一下四周：“你现在也算是公众人物，嗯，在世神明，不准备遮一下脸吗？”

    “没事儿，他们记不住的。”

    “非人者。”

    说话间，三人又在航站楼绕了一圈儿，到远程航班的接机口。

    猫眼终究还是发挥了一点儿秘书职能，路上到一边买来了三杯冰咖啡。

    也就是这个空当，空港内的广播提示，来自遥远海外的大型装甲飞艇，已经抵达。

    时间显示，它晚点了七个小时。

    这很正常，毕竟在跨越大洋的长途航线上，即便是万米高空，也极有可能遇到一些极具攻击性的畸变种，甚至存在超凡种级别的高空猎杀者，比如祖籍“大金三角”的渣鸟祖师爷灰旅者之类。

    对于那些连艇带人一起完蛋的倒霉鬼，这班从蒂城发往淮城的长途飞艇还算是比较幸运的，哪怕绕行上千公里，迟到了七个小时，可终究还是将飞艇上的所有乘员都安全送达目的地——相较于生命的完整性，七个小时而已，还是忽略了吧。

    又过了大约半小时，经过一日一夜长途飞行，从飞艇上下来的乘客们，或精神恍惚、或如释重负从接机区域走过去，又带起了一波喧嚣。

    罗南低声道：“看上去，路上并不太平，也不知道机长有没有分享他的困难和麻烦。”

    何阅音微笑起来。

    猫眼视线从他们两人脸上掠过，撇了撇嘴，懒得搭理。

    再过了几分钟，有一行十来人的队伍，浩浩荡荡从接机口走出来。里面有几个眼尖的，都发现了在接机区域的罗南，马上快走几步，都等不及绕过栏杆，就在那边纷纷行礼致意。“罗先生”“老板”“罗教授”种种称呼不一而足。

    猫眼搭眼看过去，其中一大半都是生面孔，但也有几位以前，或者是在一些网络新闻中看到的。

    比如，中间那位容色姣好，年龄成谜，打扮精致的职业女性，弯腰躬身的幅度最大，表现得最是恭谨。猫眼记得，这位就是河原真知子，“罗南和他的朋友们基金会”的秘书长，自从“翡翠之光事件”之后，一直在蒂城那边工作，不想今天竟然是赶过来了。

    初见面的混乱场面后，大家接机口外找了个相对宽敞的地方招呼。

    在此，河原真知子对着罗南又是一个鞠躬：“感谢您对治也的照顾，周三他打电话过来，对您在呼吸法上的指点非常感激。”

    “没有，主要还是万院长他们操心。”罗南实话实说，“我也就是前两天去福利院的时候，见了一面，小家伙心情不错，有玩伴，课业也都比较新奇。万院长是‘造物学派’的传承人，由他指导，治也在超凡领域会有一个比较好的基础。”

    这里面有一些概念，河原真知子并不是特别清楚，她以后会慢慢了解，但此时更重要是表明态度，于是她继续保持着恭谨姿态向罗南致谢。

    罗南一笑：“这也没什么，自己的员工没有后顾之忧是好事。希望河原女士在淮城这边，也能够做得风生水起。”

    “嗨依。”

    河原真之子对罗南的期许还是比较有自信的。

    在富山拍卖行多年，她积累下来不少高端人脉，淮城这边也是有的，哪怕是跳槽了，也很有用。当然最关键的还是她现在又傍着一个好老板，甚至在某些人眼中，还有“老板情妇”的暧昧身份。这对她经营淮城政商圈子颇有积极效果。

    罗南的视线则从河原真知子处移开，转到了另外几张熟面孔上。

    他另一位秘书殷乐打头，也是基金会的日常负责人。

    身后则跟的是蒙冲，还有一个矮壮的中年男人……嗯，应该是叫吴魁，都是血焰教团的高层。

    蒙冲曾参加蒂城海滩的演习，承接的还是“火狱暴君”的角色，恰好与血焰教团的源头匹配，这段时间进步神速，气机凌厉，在淮城这个缺少超凡种的地域，撑门面是绰绰有余了。

    至于吴魁……

    罗南视线在他身上转了一圈，殷乐很机灵地上前，在旁边轻声解释：“夫人要吴魁去会合，有任务安排，只是同机抵达。”

    “这样啊。”

    罗南笑着向吴魁点点头，后者脸上表情仍然匮乏，只严肃地欠身行礼。

    殷乐他们几个过来，血焰教团的夏城元老高层，就只剩下江元真那个理论派留守蒂城，不免空虚。

    可是现在，基本上谁也不敢有什么动作。

    不用罗南，哈尔德夫人一个人的威名就足以震慑四方。她在淮城外围荒野上，与田邦的超凡种之战，此时已经慢慢传开。下一版本的“超凡牌组”，大概率会将她列入。这样一位掌握着强大力量、不菲财富，又全面倒向罗南，隐隐是“罗体系”的重要一员，除非是全面战争爆发，还真没有人敢去动歪脑筋。

    罗南就问殷乐这个正牌秘书：“车辆什么的，都准备好了吧？”

    得到的是肯定的回答。

    罗南就瞥了猫眼一记：“你的车呢？”

    “那破越野，扔路上都没人要，停车场搁着呢。”

    临时秘书半点儿都不羞惭，大有将越野车扔在航空港，跟他们一起回去的架势。

    罗南就给她使个眼色，猫眼瞪他，全无默契。

    罗南无奈，扭头看向吴魁：“哈尔德夫人在大江边上，几百公里呢，那段路可不好走，你一个人没问题吧？嗯，把猫眼的车开去得了。”

    不等吴魁回应，猫眼已经笑眯眯地找他转移权限：“那敢情好，省了再找人挪车的功夫了。提醒一句哈，我是随便从营地开过来一辆，有没有监控定位啥的，一概不知，你要是有什么事情不放便，拆了卸了扔了都没问题……”

    吴魁没说话，默默接过，果然是任务在身，并没有多加逗留，在航站楼外就与罗南告辞，匆匆离去，很快消失在人流中。

    这人沉默寡言惯了，存在感极低。罗南也是到现在才想起来，他是负责血焰教团的情报工作。

    其人气机隐晦，确实有那个范儿。

    只是现在就有点过于晦暗了，状态不太好……很不好。

    罗南视线划过吴魁的背脊，在殷乐引导下，一起登上了早就准备好的豪华中巴，绕城行驶。

    说起来，车上大多数人都是正经的商务范儿，罗南稍微休闲些，也实在是这个年龄穿正装怪怪的。唯有猫眼，黑色短裤短内衬搭配长款休闲西服，露出腰肢及长腿，好像一言不和，脱了外套就能跳到台上去打碟。

    她却从容得很，还有闲情感叹：“我刚刚说错了，你貌似低调，其实嚣张得很。乘坐飞艇，是用真实身份入境吧，还带了这么多人话说，报备了没有？”

    “报备了，公开会面瞒不过人的。”

    罗南坐在宽敞座位上，看窗外淮城夜景，随口回应。

    其实这儿离淮城主城区还远，他倒是看到了当初墨拉“单指”奔袭经过的那片航空港外围区域。

    “为啥这么麻烦？”

    “我是不想这么麻烦，但安东胜那边一板一眼的，就随他喽。”

    猫眼“嘁”了声：“那今晚很多人会睡不着觉，话说淮城方面没派人来接机，是担心你在航空港就翻脸，所以脑袋插到地里面装傻鸟？”

    罗南这回懒得理她。

    猫眼却还继续与他硬聊：“你带了这么多人来，随便抽一个也能胜任，为啥还让我当临时秘书？”

    “他们不参加与安东胜的会谈，是过来推进其他工作的。”

    罗南早前就在巅峰会议上承诺，“罗南与他的朋友们基金会”的资金用途，只用在“全民普查”上，最多也就涉及与畸变控制相关的业务，与“安夏线”是两码事。

    一码归一码，罗南分得很清楚。

    不过，猫眼倒是提醒了他。

    他又打电话找章莹莹这个水军头子：“莹莹姐，这两天会有一些其他的消息传出来，你们还是要尽量的让这些消息和金不换的事情挂钩。”

    章莹莹好像正在吃饭，含糊的问了一声：“什么事儿？”

    “嗯，与安东胜共游淮城？”

    “咕？”

    章莹莹在片刻沉默，也可能是咽下嘴里食物之后，就是一连叠的问句：“安东胜？安百战？安城的那个驻地灵？他去淮城，和你见面？什么情况这是？”

    “……就是这样啊。”

    “你变了，罗老板，现在口风可真是紧哪，把所有人都给闪了！”

    “嗯，也不是所有人。欧阳会长、武皇陛下、游老，我都打了招呼了。你没有收到消息，只能证明你不在大家优先告知的范围内……当然也只临时的。”

    “滚！”

    章莹莹骂了句，但很快进入工作状态：“这个先寄着，你那个要求，安东胜与金不换，这怎么挂钩？八竿子打不着啊，是不是故意为难我呢？”

    罗南很无辜：“谁说的？”

    “一看你们就是奔着‘一号地洞’去的，公正教团会疯……等等，安东胜好像不会在乎这个，所以他是对这么多年‘大金三角’的背刺终于不忍了，找了你这么一个超级搭子，准备掀桌？”

    “你是这么想的？唔，公众第一反应是这样吗？”

    “所以……不是？那是什么？”

    “其实就是和金不换有关。”

    罗南想到了那个黑曜石碎片收藏品，又想到了安东胜派来的、疑似十三区逃亡者的余副官。但最终出口的，与这些完全不搭调：“你们可以强调一下金不换与安东胜的‘默契’嘛。”

    “默他个头啊……愿闻其详？”

    “你想想，他们是不是都一门心思在荒野上使劲儿。安东胜是与畸变种战斗经验最丰富的超凡种；金不换呢，立志将‘枫阁酒店’开遍全球，失踪前主攻就是荒野嘛。”

    “这……”

    “哦，还有金桐，那个荒野猎人。”罗南将各路收集过来的信息都加以充分运用，“去年死掉之前，金桐也是将主要精力都放在荒野上的，结果一转到夏城就死球了。他们之间会不会有什么共同点呢？”

    对面的章莹莹狐疑：“你这不是在现编吧？继续，再往下编！”

    “没有，我只是想强调一下。”

    罗南想了想，继续拿来主义，将李柏舟的言论，稍稍改动，表达出来：“荒野是这个时代的标志，无论初心如何，无论形势好坏，都应该是人们注意力聚焦的方向。只是这几十年下来，有人忘了，有人刻意忽视，但也有人还在用心使力，不管他心里究竟在想什么。”

    他这样讲，车里其他人都向这边投来视线，认真倾听并揣摩。

    也许并不是所有人都觉得他的表述的方向正确，但知道老板的喜好并附和之，是所有打工人的本能——与自身利益没有直接冲突的情况下，尤其如此。

    罗南视线又投向窗外，豪华中巴驶向灯火通明的城市，而侧前方，一辆破旧的、沾满了泥点的越野车，完全没有减速，呼啸进入了岔道，投向另一边昏暗的大地边缘。

    如此狂野驾驶的是吴魁，那个罗南以前基本忽略，现在却又要有所关注的家伙。

    啧，血焰教团不愧是武皇陛下想方设法要拿捏住的目标，哪怕是让罗南搅了局，里面还是水深！

    罗南倒不担忧他对血焰教团的控制力。

    此时他已经彻底掌控“渊区血魂寺”，并给教团中高层以“火狱暴君”为底本的前进之路，虽然还不是特别清晰，可随着他斩落那依稀为教团起源的“血狱王”，无论是在力量、层级还是前途命运上，都对血焰教团有着绝对的、不可逾越的权威。

    哪怕是哈尔德夫人，也因为选择了“焚心刀”路径，反而与血焰体系若即若离，只能凭借多年积威，对教团施加影响。

    某种意义上，罗南与哈尔德夫人在“血焰教团”的位置，有了一个微妙的转换。

    他成为了最接近“血焰意志”的阐释者和代言人；哈尔德夫人则变成了教团的护道者。

    如果拿“公平教团”做比对，罗南就相当于“公正首祭”和“大主祭”的混合体；哈尔德夫人则成为了首席祭骑士。

    当然，血焰教团只是“罗体系”的一个组成部分，哈尔德夫人也已经跳出了教团体系，这种转换，是在两人都不怎么在乎、也不怎么使用绝对权柄的混沌局面中，无声无息完成的。

    自殷乐、蒙冲以下，血焰教众大约知道谁上谁下、谁主谁次，可那两位从来没有让下面的人为上下主次的明确排位头痛过，就按照以前的习惯，糊弄着过。

    罗南对当前局面很满意，正因为如此，他对突然出现，不，应该是之前忽略掉的不安定因素，颇有些在意。

    根据罗南了解的情况，吴魁原本是血焰教团的普通成员，三战孤儿，在教团最黑暗的大分裂、大崩溃时期，坚定站队到哈尔德夫人一边，快速成为了教团高层……

    没了。

    公开信息就是这些，至于殷乐、蒙冲、江元真这些高层的认识，好像也没什么特殊的。

    吴魁本就是一个存在感极低的人，哪怕他负责情报搜集这样一个要害部门，也并没有在日常工作中体现出什么重要性，不出彩、会犯错、少言寡语、没有个人追求、性格模糊，除了对哈尔德夫人的绝对服从。

    以至于教团内部很多人，就将其视为哈尔德夫人的“牵线傀儡”。

    傀儡的话……意外准确呢。

    罗南垂下眼睑，思绪向着吴魁，也向着哈尔德夫人，但归根结底，还是向长年站在哈尔德夫人身后的武皇陛下那边飘移。

    航班晚点导致的七个小时损耗，大多数人都可以承受，但对极个别的人而言，就很麻烦了。

    吴魁开着猫眼转给他权限的越野车，疾驰在没有明显路径的荒野之上。

    由于比预期晚到七个小时，他现在显得非常疲惫，人都软塌塌的，哪怕是双手撑着方向盘，体型也有些轻微的变形，骨头好像都要消融掉。有时候一个颠簸，整个人好像都要从座椅上弹起来，再平摔到方向盘上。

    就像一只半撒气的人形玩偶。

    这一路上也不是特别平静，呼啸疾驰的越野车还是非常惹眼的目标。

    周边的普通野兽大概率闻声而遁，但嗜血的畸变种们，却是受到这声息的影响，盯上了这个味道古怪又颇是诱人的目标。

    几只群居的裂口鼬，充当了先锋。它们化为暗黄色的闪电，在丛林中纵跃几轮之后，发力扑上来。当头第一只撞在了车辆侧门处，第二只撞碎了玻璃，紧接着第三只、第四只就紧随而至，窜入了越野车内，乍看呆萌的脑袋在张口瞬间就撕裂成两半，尖齿一直蔓延到喉咙深处。

    毒吻利爪同时发力，撕扯掉了吴魁肩膀后面一大块皮肉；然后又是腿部。

    吴魁面无表情继续开车，身体却在汩汩流出的黑红血液中，显得更软塌不成形。

    后续的裂口鼬一只接一只地窜进来，撕扯围杀，将身上衣物连带皮肉，一块块扯下，顷刻间就让吴魁变成了血人，车厢里满布黑红血污。

    眼瞅着就要四分五裂，吴魁喉咙里终于发出了低沉的呻吟。

    也是这一刻，那些黑红血污忽然有焰光喷薄而出，顷刻充斥了整个车厢，以吴魁身上最是炽烈。