利刃加身，说不紧张是假的，刘黑子表情还算淡定，手心却攥出了汗。他迅速在脑海里过了一遍临行前夏天南教给他的说辞，组织了一下语言，试图化解这个敌对的局面。

    “闯王息怒，能不能让我说几句话？”

    刘宗敏喊道：“听他讲个锤子，闯王，让额一刀砍了他吧？”

    李自成眼睛眨了眨，对刘宗敏挥了挥手：“宗敏你先退下，先听他说再杀也不迟，不差这一时半刻。”

    刘宗敏不甘心地把刘黑子推了一个踉跄，才愤愤不平地退到一边。

    刘黑子摸了摸脖子被刀刃压过的地方——已经被割了一道血痕，幸好只是破了点皮——然后说：“闯王，你们和朝廷作对，我们是官兵，各为其主，当时在南直隶和高闯王打仗也是职责所在，这一点你不否认吧……”

    李自成两眼露出犀利的神色，点了点头：“说重点。否则宗敏一刀砍了你，也是各为其主。”

    “事情一码归一码，当初和高闯王敌对是职责所在，现在来找闯王则是另有所图。我家将军之前对朝廷忠心耿耿，击败了高闯王和八大王联军，后来还大胜鞑子几万大军，立下不世之功，可是朝廷怎么对待功臣的，闯王可有听说？”

    李自成不置可否：“陕西这地方天高皇帝远，虽有所耳闻，但知之不详。”

    “杨嗣昌这个佞臣，嫉妒将军的功劳，蛊惑皇帝，趁将军进京接受封赏时以大军围困，百炮齐发，想置他于死地，还好将军命大，逃了出来……”

    李自成和部下交换了一下眼神，如果这事属实，那么琼海镇派人前来的意图，隐隐约约能猜到一点了。

    果然，刘黑子接着说：“将军气不过，出城后率领大军，连同宣府、山西两镇杀入京城，包围了皇城，把皇帝和文武百官都堵在了金銮殿里，讨个说法……”

    李自成眼睛一亮，在他眼里遥不可及的紫禁城，居然这么容易就被围困，看来世上很多事情没有自己想的那么艰难。

    “……皇帝无法，只能给我家将军封了侯爵，加太子太傅，此事才勉强化解。”刘黑子舔了舔嘴唇，说到了重点，“将军回到琼州后，越想越不服气，为朝廷卖命，换来的居然是这样的遭遇，让人齿冷。所以命我前来联络闯王，愿意资助闯王力压群雄，席卷大军北上，掀翻朝廷，以解心头之恨！”

    “锵”的一声，李自成亲手拔出了刀，对着刘黑子的心口，阴测测地说：“你这番话不尽不实，漏洞百出。就算围困皇城确有其事，可是他明明有机会把崇祯小儿干掉，取而代之，为什么又退回南方，舍近求远来找别人替他出气？而且比我强的义军首领一大把，张献忠、罗汝才、老回回、革里眼……哪个不比我兵多将广，凭什么就相中了我？你若答不出来，就把命留下吧！”

    刘黑子脖子缩了缩，把夏天南的原话原封不动地搬了出来：“为什么不杀进紫禁城取而代之，道理很简单，将军是朝廷的重臣，弑君谋反，怎么能得人心？打个比方，高迎祥死在官兵手上，闯王你继任他的名号，接收他的部将顺利成章，可是反过来，你亲手杀掉高迎祥取而代之，其旧部会服你吗，其他各路义军又会怎么看你？”

    李自成语塞，这个比喻话糙理不糙。自己如果真的杀了高迎祥取而代之，恐怕也是过街老鼠人人喊打。义军头领之间尚且如此，又何况是臣子弑君？

    他把刀缩回了一点，继续问：“这个道理就算讲得通，可是别人把崇祯干掉，对他姓夏的又有什么好处？”

    “将军说了，愿以长江为界，一南一北，与闯王共享这大明的江山。”

    李自成呼吸急促起来，不管这个提议是否包藏祸心，对于一个还在温饱线上挣扎的流寇头子而言，这个目标实在太宏伟，但又是无法抗拒的诱惑。他深吸一口气，问道：“最后一个问题：凭什么选中我？”

    刘黑子正色道：“将军请高人卜卦，得到了一句谶语——‘十八子，主神器’，天命所归，他只是顺应天意而已。”

    “十八子，主神器？”

    包括李自成在内，大堂里的所有人都愣住了。这些流寇头目虽然没念过什么书，但是这么浅显的拆字还是能理解的：十八子，合起来不就是个“李”字吗？“神器”可以看成皇位的隐喻，这个谶语翻译成白话，不就是“姓李的要做皇帝？”

    夏天南用这一招，是冒了点风险的。根据他的记忆，原本提出这个谶语的宋献策还没有归顺李自成，那么盗版就成了正版，而李自成套的。如果历史发生了改变，宋献策已经在李自成帐中，那么拾人牙慧的刘黑子多半要被砍头了。

    “十八子，主神器……”这一句话李自成反复念叨了几次，情不自禁笑逐颜开，将刀插回鞘中，仰天大笑：“好一个天命所归，说得好，既然老天中意我李某人，我就要顺应天意！”

    一个朴实的中年汉子反应很快，出列说道：“恭喜闯王，天命所归，他日必得神器，登上九五之尊的宝座！”

    李自成呵呵笑道：“一功，这话说的太早，饭要一口一口吃，路要一步一步走，日子还长着呢！”

    刘宗敏等人不甘落后，也纷纷恭贺。李自成如果当皇帝，他们就是从龙的功臣，故而人人都兴高采烈。

    这个年代的人，是很相信这类谶语、语言的，而且这话传播开来，对鼓舞部下士气、吸引人才都有很好的效果。

    李自成心情大好，对刘黑子的态度发生了一百八十度的改变，和颜悦色地问：“既然你家主子说要资助我，怎么看出他的诚意？”

    刘黑子回答：“这次千里迢迢来到陕西，奉将军之命带来了不少义军急需的药材、棉布、烧酒，还有火炮！车队就在城外，请闯王拨冗前往查看。”8)