见识过临高的妇女能顶半边天后，一行人继续前行。

    毕竟常年在皇宫里打转，方正化很少长距离步行，走了一会以后腿脚有些酸痛，忍不住伸手锤了锤腿。刘全看在眼里，朝身边的人吩咐了几句，过了一会，“叮铃铃”的铃铛声响起，一辆没有乘客的有轨马车停在了他们面前。

    “公公，若是走累了，上车坐坐吧。”刘全指了指有轨马车，介绍道，“这种马车是在平地上跑的，稳当得很，一点也不颠簸。”

    方正化好奇地打量了一番马车，除了轮子是架在两道铁轨之上，车厢也比普通的马车长了很多，轮子多了一对，另外也看不出多少异常。等他进去后，才发现别有洞天，长长的车厢异常宽敞，桌椅都有，桌子上甚至还摆放了茶水点心，看起来就是一个大户人家的房间。

    他啧啧称奇：“听说万历爷那时候，张太岳的轿子是32人抬，里面卧房、厨房、茅厕一应俱全，还有两名小厮伺候，听的咱家羡慕不已，想必这马车也和他的差不多了吧？”

    刘全笑道：“小人见识少，张首辅的轿子是什么样不知道，但是在临高，制作这样规模的马车并不难，也不需要几十人来抬，一匹马不够，加一匹马便是。”

    临高的有轨马车技术逐渐成熟，从最开始实验性质的几辆马车增加到了二十几辆，铁轨的长度也从几里的总长度慢慢增加到十几里，把码头和城区的交通时间缩短了一大半，构建了一个“半小时”经济圈——原本从博辅码头到临高主城区步行需要一个多小时的路程，现在乘坐有轨马车只需要半小时。

    为了更好地发挥这种新式交通工具的作用，在林伟业的建议下，夏天南还专门成立了一个管理所，人员编制暂时挂靠在“临高技术研究院”的名下，由专人负责马车、铁轨的维护、保养，并调度整个铁轨路线的运行，保证不同时段的马车不会出现“撞车”的窘迫——虽然以马车的速度，即使撞上了也不会发生重大事故，但也会让整套系统陷入停滞甚至瘫痪。

    经过一年多的运行，有轨马车已经成了博辅与临高城区之间最重要的交通工具，虽然和真正的铁路无法相提并论，但总算是正儿八经的轨道交通系统了，在装载量、运行速度和平稳性上把本时空传统的交通工具甩出了十几条街。随着百姓对这种新玩意的适应，还发展出了不同的衍生车型，有客运型，也有货运型，前者运人，后者专门运货——海运回来的货物、商品用有轨马车运回城区，效率比肩挑手提要高得太多——甚至为了满足高层出行的需要，还出现了VIP车型，拆掉了部分座椅，打造出一个明朝版的“豪华”房车，也就是方正化看到的这种。

    方正化虽然贵为司礼监随堂太监，放在整个大明政治地位也不低，好歹也是紫禁城中央办公厅的重要人物了，但终究是个宦官身份，又是在天子身边——这位爷的龙袍都是打补丁的，你在他眼皮底下挥霍享受不是找死吗——就算捞了一些银子，可是起居哪敢触碰奢靡逾制的红线，所以日子过得算是比较朴素了。现在看到这种能和传说中的32人抬大轿相媲美的玩意，方正化心里自然是跃跃欲试，很想坐一坐，过过瘾，但是又有些忌惮。

    他纠结地问：“本朝乘坐肩舆、软轿、八抬大轿，都有定制，咱家坐这样的马车，会不会逾制？”

    刘全嘿嘿一笑，回答：“朝廷规定的是轿子，可不是马车，再说了，公公将来是司礼监的秉笔太监，宫中数一数二的人物，何来逾制一说？再说公公身边的随行人员都被我支开了，这天高皇帝远的，你不说我不说，谁又知道呢？”

    方正化见对方安排得妥妥帖帖，放下心来，踏上了马车，刘全跟着上了车。

    马车缓缓启动，果然如刘全所说，这车极为稳当，比起出京时乘坐的马车强上百倍。方正化是个阉人，从京城到天津出海，一路上马车颠簸，吃了不少苦头，是身体正常的男子所无法体会的，所以对于这样的舒适感格外受用。

    没过多久，马车到达了“终点站”博辅码头。方正化掀开窗口的布帘往外望去，港口船帆蔽日，码头上人来人往，热闹非凡。他忍不住问：“咱家有个疑惑，下船时便想问，只是找不到人解答：这些五湖四海的海商齐聚临高，据说是来交银子，到底是个什么章程？另外，朝廷在运河沿途设立钞关，那是因为运河是船舶必经之路，可大海茫茫，不可能设卡阻挡，你们又怎么让这些海商乖乖地来临高呢？”

    刘全咳嗽几声，解释道：“公公，其实临高设立了一个税关，用意和朝廷的钞关是一样的，就是对往来船舶征收货税。至于海商为什么乖乖地来临高缴税嘛，其实也简单：琼海军水师纵横四海无敌手，海上是咱们的天下，谁敢不缴税，几炮下去就搞定，连船带货全部没收，让他们血本无归。这样一来，谁敢逃税？”

    方正化瞪大了眼睛，这种法子简单粗暴，毫无顾忌，可见琼海军在海上比陆上更肆无忌惮。作为盟友，他也没有提出私自设卡收税的“非法性”，而是对收税的效果更感兴趣。

    “那么，这样收税到底岁入几何？朝廷的几大钞关岁入也算不少了，从成华年间十几万两白银，到天启年间五十余万两，总数一直在增加，海商比内河的商贾更阔绰，只怕也不会低于这个数吧？”

    刘全有些欲言又止，吞吞吐吐地说：“这个……实不相瞒，这运河钞关一年的进账，和临高税关一个月差不多……”

    “一个月……”方正化被真正震撼到了，朝廷花费无数人力物力，在运河设立重重关卡，一年下来，居然只相当于临高税关一个月的收入？只知道琼海镇和夏天南有钱，却没想到有钱到了这种地步，这就是所谓的富可敌国吧？8)