保定兵马虽然称不上强军，但是相对于刘宗敏在河南碰到的官兵要强不少，数千骑兵冲击数量比自己多不了多少的流民，自然是不在话下，更何况，没有阵列的步兵对阵冲锋的骑兵，下场毫无悬念。

    刘国柱老当益壮，一马当先，领着亲兵冲在最前端，所有骑兵形成一个锥形，把乱哄哄的流民冲开了一个大口子，挥舞着长矛棍棒的流民不是被疾驰的战马撞飞，就是被砍翻在地，根本无法阻挡骑兵的冲锋。

    保定骑兵老练地横握马刀，借助战马的速度，轻而易举地割开了流民的咽喉、胸膛，鲜血在半空中流淌，铁蹄所到之处，尸横遍野。

    凿穿了流民的队伍后，刘国柱调转马头，带着部下反方向冲了回去。

    伴随着“噗噗”的刀刃入肉的声音，夹杂着零星的兵刃碰撞声，刘国柱率部再度冲入人群，像割韭菜一般尽情收割流民的生命，成片成片的流民颓然倒地。间或有骑兵偶尔被长矛或者棍棒扫中跌下马，但是总体上保持了一面倒的屠杀。

    远处，刘宗敏看着前方的战况，丝毫没有为流民的死伤而懊恼，仿佛死的不是活人，而是一群与他毫无瓜葛的蝼蚁，他只是咂了砸嘴，说道：“这保定的官兵倒还有两把刷子，比河南的官兵难对付。”

    左右有些慌乱，纷纷建议：“将军，上老营吧！”

    “不，眼下官兵士气正盛，不必让老营硬拼。”刘宗敏转了转眼珠子，挥了挥手，“来人啊，把那几门大炮请上来，该是这些大炮显身手的时候了，请保定总兵尝尝炮子的滋味。”

    左右面面相觑，有人问道：“可是，咱们的人也在对面，用炮轰岂不是……”

    “妇人之仁！”刘宗敏瞪眼望着这人，“这样的货色，只要打下几座县城，要多少有多少，死了就死了，有甚干系？”

    几门“简配版”山地炮被抬了上来，架在了队伍前方，瞄准了鏖战中的几千人。

    夏天南“友情赞助”了李自成十几门山地炮，经过实战检验后，证实了其精良远胜缴获的朝廷弗朗机炮甚至红夷大炮，被大顺军当做宝贝一般，轻易不动用，只会在重大战役中才会拿出来。虽然是简配版，白口铁材质无法与琼海军自用的灰口铁相比，但因为使用了铁模铸炮技术，性能仍然十分出色，只是寿命很短而已，对付普通官兵绰绰有余。

    刘宗敏深得李自成信任器重，作为先锋部队，也分到了几门山地炮，因为重量很轻，几个人就能抬着走，他就带在身边，以备不时之需。现在碰到了刘国柱这样的硬角色，便启动了这个大杀器。他吩咐下去：“瞄准前面，给老子轰他娘的。记住了，炮子省着用，这玩意额们不会造，打光了还得找广东那边讨要，太麻烦……”

    被刘黑子等人培训过的大顺军炮手从药桶中舀出适量黑火药，倒进了炮口，然后取出光滑圆润的实心弹，小心翼翼地放入了炮口中，慢慢滑入大炮底部，再从引火口插入导火绳，准备开炮。

    这样的发射步骤比琼海军要繁琐，却是故意为之。夏天南有意隐瞒了定装炮弹的火药包、木质托盘以及科学系统的瞄准技术，为的就是与他们拉开军事技能上的差距，避免将来兵戎相见的时候搬起石头砸自己的脚，被自己的炮弹所伤。因为明军大炮也是类似的步骤，所以大顺军上下没有一人怀疑，没人知道他们开炮的射速比琼海军要慢好几倍，而且装药量的多少会直接导致致命的影响——火药少了，炮弹打不远；火药多了，容易炸膛。

    一切准备就绪以后，炮手们点燃了导火绳。而这时对面的战斗已经进入白热化，刘国柱领着骑兵反复凿穿，杀得这些流民血流成河，不少流民已经丧失了战斗意志，开始往回逃窜。剩下的流民依靠着执念坚持了下来，忍受着骑兵的屠杀——按惯例，只要有了足够的战功，就有机会进老营，吃香喝辣，从此衣食无忧。他们实在是穷怕了，不想再过忍饥挨饿的日子。

    “轰轰轰！”

    闷雷般的炮声响彻战场，炙热的炮弹如同流星一般飞向纠缠在一起的双方。

    首先遭殃的是往回逃窜的流民，他们被6斤的实心弹巨大的动能洞穿，炮弹几乎毫无阻碍地穿过零星的逃兵，钻入了人群中，溅起了一蓬蓬血花。

    保定骑兵根本没想到流寇还有这样精良的大炮，更没想到他们会发动无差别攻击，对自己人下狠手，猝不及防之下，不少骑兵和流民一样，被呼啸的炮弹砸中，血肉模糊地倒下。一时间，交战的双方都被这一顿炮砸懵了，不知如何是好。

    刘国柱反应也算快，大喝道：“穿过去，到流寇身后去！”骑兵们回过神后，拼命地穿过了人流，利用流民形成一道人肉屏障。

    即便如此，还是有线路刁钻的炮弹掠过了流民的头顶，将奔跑中的骑兵连人带马撂倒。这炮弹不比其他，只要砸中，基本上必死无疑。

    好在穿过流民的人群后，乱糟糟的人们成了天然屏障，阻挡了大部分炮弹，刘国柱和他的部下能喘一口气了。

    这样一来，双方都顾不上打仗了，在炮击中活下来才是最重要的，保定骑兵和这些炮灰们短时间内形成了默契，互不攻击，尽量散开，避免被炮弹砸中的几率。

    刘国柱跑到一个相对安全的距离，挽住马头，回头望了望对手的火炮阵地，心有余悸地说：“流寇居然有这等手段，难怪河南兵马不能阻挡其锋芒……”

    正在他不知道如何面对这种炮击时，变故发生了。

    “嘭”的一声巨响，一门炮不知道是装多了火药还是炮管开裂，炸膛了！一门弯曲的炮管在冲天而起的焰火和滚滚浓烟中飞到半空，然后重重掉落在地面。爆炸引起了火药的殉爆，甚至波及了旁边的炮位，两三门炮连同炮手被掀翻，立刻哑火了。8)