看见苏粗腿主动加练，别的新丁都笑话他傻不愣登的，不过是为了多佃种几亩地，何必这么拼命。

    听到这些话，苏粗腿只是一笑置之，他想的比别的新丁长远：东家有这么犀利的火器，操练出这么强悍的兵丁，可不止是一个乡下土财主的做派——真正的乡下老财又哪来的胆子对抗官府——东家肯定要做一番大事，若是想在这些新丁中脱颖而出，得到东家的赏识，唯一靠谱的就是苦练本领，在战场上杀敌立功。

    而在新丁和老兵的对抗训练中，严整的队列和熟练的刺杀战术让对抗呈一边倒的局面，他发现这种看似简单的刺杀很实用，上了战场，进攻才是最好的防守，多杀掉对方一个人，自己活命的机会就大一分，所以他才拼命地练习刺杀动作。

    按照司马德的分析，琼州府与广东都司公文往来，加上调集粮草，各卫所兵力集结，可能要两三个月的时间，如果知府衙门得力，可以缩短至一两个月，大军就会从琼山县开拔。

    事实证明，琼州府的办事效率还是不错的，一个半月之后，临高县衙就接到了知府衙门抄送的公文，告知“大军不日将至，速筹措粮草，以备军需。”

    此时知府衙门还不知道临高县衙已经完全被架空，只剩下一个空壳，政令不出县衙。当然，钱有余接到这份公文第一时间就送给了夏天南。

    得到消息后，夏天南启动了应对方案：护卫队停止训练、保留体力，枕戈待旦；所有工厂停止生产，所有工匠和工人都分别集中在胡家庄和博辅港宿舍区，一旦战事恶化，就分为两路，一部分人躲进黎区，另一部分就从博辅港走水路去调楼村暂避锋芒。

    此战的对手不是几个地痞流氓，也不是几百人规模的黎寨，而是正儿八经的数千朝廷官兵，夏天南已经做好了最坏的打算——如果战败，就暂时跑路，躲过这阵风头，等官兵撤走再卷土重来。只要工匠和工人还在，手里有银子，一切都可以重新开始。

    就在护卫队进入备战状态准备迎战官兵之际，博辅港传来了一个不和谐的消息——一名钢铁厂的工匠趁夜偷偷跑了。

    按照布置，纺织厂的所有女工都安置在胡家庄，而造船厂、钢铁厂、兵工厂的工匠、工人都安置在博辅港宿舍区，这名工匠就在到达博辅的当天晚上逃跑了。

    根据钢铁厂的管事张卫介绍，这名逃跑的工匠平日里喜欢偷奸耍滑，对炼铁的各项工作流程掌握得不够熟练，数次评比都是最低的等级，工钱和奖金比别人少，牢骚怪话很多，没想到居然在这个节骨眼上跑了。

    跑一个工匠倒没什么，不过夏天南担心影响士气，命令护卫队组织对博辅和胡家庄进行巡逻，防止再有同样的事情发生，好在连续几日平安无事。本以为这只是一个小插曲，但让夏天南想不到的是，这个无足轻重的小人物，后来差点给他带来沉重的损失。

    崇祯四年七月，围剿临高“黎乱”的大军进入了澄迈境内，离临高县只有两天的路程。按照作战计划，护卫队马上就要展开对官兵的袭扰战。

    执行袭扰战术的队伍贵精不贵多，而且要熟练使用火器，符合条件的只有老护卫队员。夏天南命令黄汉生、杨由基各带领一百人，沿途轮流对官兵进行袭击，黄猛甲带领两百土兵担任预备队，预防各种意外情况，其余人休整待命。

    负责统领“剿黎”大军的将领是琼山千户所的千户王良栋。

    琼山千户所驻地在府城琼山县，在琼州内五所中是战力保存的最好的，此战派出了五百军户，其他千户所，能出两三百人就不错了，王良栋就顺利成章的成为了此战的统兵将领。大军的主体战斗力量为各千户所凑齐的一千八百人，另外有各州县的一千多乡勇，总计三千多人。

    具体人数多少，王良栋也不知道——因为乡勇纪律很差，开拔之际就有人开小差跑回家，从琼山集结之后到行进到澄迈县这段时间，零零散散跑了一百来人，开始他还派人去追，后来也懒得理会，反正打仗靠正牌子卫所军，乡勇不过吆喝助威罢了，乡勇的具体人数，他也懒得去清点了。

    三千多人从琼山到澄迈，足足走了十天，按正常的速度，可以从两地走个来回了。不过王良栋并不认为自己行军慢——知府衙门提供的粮草有限，开拔银子的数目也缺乏诚意，所以大军沿途经过大的村庄，都要停下征集粮秣，并要求当地士绅“主动”犒劳，王良栋认为这样才能保持士气，这样的情况下，十天到达澄迈已经很快了。

    进入澄迈县境内后，沿途村落比琼山县稀疏了不少，王良栋放弃了那些小村子，直接向县城而去，澄迈再穷，县城总有油水。

    一日午后，大军到达一个叫黄泥岭的地方，左面是一条小河，右面是一大片木棉树林。看见有河流，便有人脱离队伍，去河边饮水，或者以冷水洗脸——七月的琼州实在太热，难得有水源，可以稍减酷暑之苦。

    王良栋也不以为意，只是派出亲兵督促那些人归队。只是这样一来，有人快，有人慢，有人离队，队伍很不齐整，前后也拉的很长。他身边一名百户进言：“千户大人，这个地方一面临水，一面靠密林，应该加快速度通过这片地方，万一乱民在此设伏，恐怕多有死伤……”

    王良栋斜眼看了他一眼，这名百户是他千户所的，名叫魏连横，平日里总是喜欢谈论兵事，却很少孝敬上官，他对此人很是不喜。

    他拉长了腔调说道：“哦——魏百户果然知兵，要不然你领人殿后，掩护大军？”

    心里却极为鄙夷，此战的对手是什么人？是临高一群黎蛮子，大字不识一个，难不成还精通兵法，从临高跑到澄迈境内来设伏？

    魏连横看王良栋的神情，就知道他不以为然，叹口气，退了下去。