威廉看了看夏天南，夏天南点点头：“他们的意志已经被摧毁，头领也死了，可以把他们救上来。Δ 我们需要更多的水手。”

    既然老板同意，威廉便指挥众人放下绳子，让那些落水的人爬上来。海盗们没想到林传宗摸了老虎屁股居然没事，还救下了这些同伙，看向他的眼光不由带上了一丝敬佩。

    突如其来的遭遇战成了最好的教材，不仅让威廉等人验证了卡隆炮的性能，还彻底震慑了俘虏的海盗，亲眼见证战舰和大炮的实力，胜过任何威逼利诱。

    海盗们弃暗投明，摇身一变，成了“临高”号上的船员。林传宗因为当日的表现，得到了威廉的青睐和海盗们的敬佩，被任命为“临高”号的水手长。

    从一个同伙眼中的废物到今日被重用，林传宗很珍惜这样的机会，他拼命学习这艘舰上的一切知识，从西式风帆的操作，到新式大炮的射击和维护。接触了这些从未见过的武器后，他隐约觉得，“新掌柜”不是池中之物，假以时日，不仅诸彩老不是对手，甚至刘香那样的巨头也会倒在这样的坚船利炮下，而自己抓住了机会，就有希望出人头地。

    得到实战检验的肯定，林伟业开始量产32磅卡隆炮。在他的计划中，5oo吨、9oo吨级战舰都可以装备这种炮，区别只在于不同吨位战舰搭配不同口径的长管加农炮。孙元化对火炮极有兴趣，他闲着没事，每日就带着王徵跟着林伟业泡在兵工厂，看着大炮如何铸造。

    博辅船厂加足马力，第四、五艘武毅级战舰也下水了，只等足够的大炮武装和足够的水手驾驶。查尔斯开始了一千吨级永乐级战舰的建造工程，这种吨位的船需要更多的优质木材，工匠们带着学徒奔赴临高、澄迈等地，寻找合适的树木。杉木、松木、铁力木、榧木都被搜罗运至船厂，甚至还从广东福建购买了相当数量的樟木。

    “临高”号逐渐形成战斗力后，夏天南接下来的计划是网罗足够的水手，他盯上了广东海面的零散海盗团伙。

    崇祯五年的某个清晨，浓雾中，三艘武毅级战舰出现在广东附近的一个岛屿外。

    船头，林传宗对威廉解说道：“船长，这个岛叫沱泞岛，方圆十里，离广东不远。这岛上有股人马，头领叫刘黑子，专门打劫广东海面的商船。”他是广东渔民出身，又当过海盗，对附近的地理环境和各岛屿盘踞的海盗比较了解。

    “他们大概有多少船，多少人？”威廉问道。

    “刘黑子比我原来的掌柜强不了多少，船最多就五六艘，能出海的人不过五百，其余都是妇孺。”

    威廉点点头：“海盗们不会这么早出动去抢掠，船一定在某个地方停泊。找到这些船，击沉它们，剩下的事就交给黄。”

    黄汉生带领三百护卫队员乘坐后两艘船，一起参与行动。打击海盗的目的当然不是为了维护广东海域的治安，而是为了磨合战舰和水手，以战代练，更重要的目的则是俘虏海盗，扩充舰队的实力。

    船队沿着岛屿海岸线往西北方向走，绕过一个悬崖，很快就现了一个天然港湾，足以容纳2o艘中型船只，六艘硬帆船静静地停泊在这里。这几艘船有二百料、四百料的福船，也有小一点的广船，好几艘船头都安放着一门青铜小炮。

    威廉吹了声口哨，对林传宗说道：“就是这里了。如果这里的海盗如你所说规模不大，那么他们不可能还有其他的船只，而且这样的小岛不会有更好的天然港口了，这里应该是他们全部家当。”

    他伸出手掌，往前虚劈：“传我命令，‘临高’号抵近到两百米，右侧炮组全部换实心弹，目标为停泊船只，两轮炮击！”

    甲板上负责传令的水手下到炮甲板，把命令传达给了负责所有火炮指挥的炮长，炮长下令右侧的卡隆炮组装入实心弹，点燃了火把，做好了射准备。

    “临高”号已经完成了全部火炮配置，两侧各有4门12磅长管加农炮、1o门32磅卡隆炮，一共28门炮。由于火炮产能跟不上，加上炮手不足，另外两艘新加入序列的“澄迈”号和“昌化”号只能选择裸奔，临时充当运兵船。

    一切就绪后，威廉下令：“射！”

    命令一级级传达到炮手，引信被点燃，“滋滋”燃烧着，点燃了定装炮弹的射药包。

    “轰轰轰”，一阵震耳欲聋的巨响，4门12磅炮、1o门32磅卡隆炮同时喷射出火焰，1o枚将近3o斤重的球形炮弹呼啸着飞向六艘海盗船。

    硕大的炮弹带着强大的动能砸碎了甲板、船舱、船壳，砸断了桅杆，沉重的硬帆颓然倒下，船体开始侧倾，海水慢慢“咕咚咕咚”灌入炮弹砸开的大洞。

    第二轮炮击又开始了，炮弹呼啸着砸开更多大洞，船体满目疮痍。一艘吨位较小的广船已经进水太多，慢慢往下沉了。其余船只一时还未沉，但是大多桅杆折断，船体侧倾进水，沉没也是迟早的事情，至于想要开动就是不可能完成的任务了。

    威廉的事做完了，接下来他就只需封锁港湾入口，剩下就是护卫队的事情了。

    “澄迈”号和“昌化”号避开半沉的海盗船靠岸，护卫队员们放下踏板，鱼贯而下。

    黄汉生最先下船，指挥所有人按秩序下船，然后列队。排好队列后，所有人手持步枪，保持战斗姿态前进。他们的任务是找到海盗的巢穴，击败海盗并尽可能多抓俘虏。

    海滩对面的山坡上传来一阵喧哗，一群人大呼小叫着奔跑了下来，衣衫不整，手中都挥舞着家伙，看样子是从睡梦中被炮声惊醒的。

    黄汉生笑了笑，“倒给我们省事，自己送上门来，免得我们到处找。”回头下令：“全体装弹，做好射击准备。”

    (未完待续。)8