何如宾正在帐中和将领们筹划大营的防御布置，却接到禀报：石山失守，五百守军溃逃，粮食尽数被烧毁。

    “什么？”何如宾大惊失色。真是怕什么来什么，粮台被毁，粮道被截断不说，短时间内又上哪筹措到几万斤粮食？近万大军人吃马嚼，每日消耗粮草惊人，一日都少不得，否则全军崩溃就在眼前。

    潮州参将童以振恨恨道：“贼人真可恨。若是夺取粮食，我们还可想法子夺回。他们居然一把火烧了，这是要玉石俱焚啊！”

    何如宾颓然坐倒在椅子上，手按额头，头痛不已。粮台被毁，粮食被焚，就算到临高、澄迈两地拼命搜刮，最多可供大军几日之用，也改变不了大局。

    魏连横带着截断官军粮道的好消息当晚回到了土堡，土堡中一片欢腾。

    林伟业激动地说：“粮食没了，这下官军还不溃败？”

    “瘦死的骆驼比马大，官军人数远我们，还会硬撑一段时间，不会甘心就这么退去。”司马德冷静地提醒，“官军主帅可是广东总兵何如宾，携全省可战之军而来，两广总督王尊德又寄予厚望，轻易不会言退。不过官军军心动摇是肯定的了。”

    魏连横分析道：“粮台被毁，若官军想继续相持下去，只能临时从琼山走6路运粮，但仅凭肩担手提，杯水难解车薪，官军可能会选择走海路运粮。”

    “哦？”夏天南对明军内部体制不清楚，魏连横虽然只是卫所百户，但却是己方最了解明军体制和运作的人，这个意见必须重视，“可是官军明知我们船坚炮利，怎么还会走海路？”

    “走海路度远远快过6路，能够解大军燃眉之急。官军没有其他选择，若不想退兵，就只能放手一搏了。”

    “若走海路，我们就可以派战舰守株待兔，击沉运粮船。”林伟业提议。

    魏连横摇摇头：“能够靠岸的不止临高一地，澄迈也有。不知道运粮船从哪里靠岸，守株待兔无从谈起。琼州府要走海路，只能靠琼崖参将汤允文的水师，只要攻打白沙水寨，毁了水师所有的船，来个釜底抽薪，海运这条路也就被切断了。”

    明军大营内，何如宾考虑再三，终于下了决心：“眼下从6路运粮，已经来不及，而且贼人能断我粮道一次，也就能断第二次，只能从海路运粮了。”

    有幕僚提醒：“贼人水师厉害，恐怕不能如意啊！不如退回琼山再作计较。”

    何如宾长叹道：“我军举全省之力而来，寸功未立，反倒折损人马，如果就此退却，与败退何异？我又怎么向朝廷和制台交代？只能听天由命了，只盼贼人不知我军从海路运粮。”

    他转头问琼崖参将汤允文：“水师从琼山运粮，可有把握？”

    汤允文不敢说“没有把握”，只好说：“卑职自当尽力，然卑将所部船只，历年修船之费始终未足，可用之船亦不多……”

    “琼山尚有我军自广州征来的商船和渔船，你皆可调用。”

    “是”，汤允文道，“请镇台即给令箭，卑将即刻派人回去办理。”

    何如宾道：“不，你亲自回去办理。给你十天时间，必将粮草送到，否则休怪本镇指名严参。”

    “是，卑将必不辱命！”汤允文口中应下，却忧心忡忡。虽然海路供应粮食虽然不是绝无可能，但是能否在十天内供应得上却没有把握，官军一旦大败，自己没能按期供应粮食就会成为何如宾推脱责任的借口之一，到时候百口莫辩。

    当晚，汤允文就带着自己的少数亲随悄悄坐上一艘渔船，乘着夜色从澄迈出海，悄然离开，往琼山而去。

    两日后，威廉率领立下大功的舰队也往琼山去了，为他带路的是魏连横。在这个本地土著的带领下，舰队沿着海岸线直奔琼山县而去。

    因为何如宾只给了十天的期限，汤允文一到驻地，赶紧调出了水寨中仅有的十余艘旧船，再命人拿着令箭去琼山码头调集钉封的船只，只等粮食一到，赶紧起运——琼山县内自有何总兵的幕僚筹办粮草相应事宜，他只负责运粮。

    紧赶慢赶，终于在三日内装好了紧急筹措的六万斤粮食。同知赵越抓着他的手哭丧着脸：“汤将军可要把这批粮草安全运到啊！镇台若是再来这么一次，琼山刮地三尺也筹不出粮了啊，府台大人和我们都得上吊！”

    汤允文是本地驻军，知道琼州府这南陲之地筹集粮食不易，当下只能唯唯诺诺，再三保证一定把粮草送到。

    运粮船队正准备出，几艘高大的船只却出现在几里外的海面上，有眼尖的渔民现，大呼小叫起来。

    汤允文一看，心叫糟糕，本地水师也好，广州水师也罢，绝无这样的大型船只，最有可能是博辅贼人的战船。他正想问问督办粮草的那位总兵幕僚，却现这位幕僚身子抖地打摆子一般，牙齿打战地自言自语：“……糟了，这……这是贼人的大船……”

    汤允文正待仔细询问详情，这人却提起长衫扭头就跑，像是看见了什么妖魔鬼怪一般。

    这幕僚亲眼见识过这几艘大船火炮的威力，真真如山崩地裂一般，打得都是几十斤重的炮子，要是还傻站在码头上，挨上一炮连个全尸都没有。

    这正是威廉率领的船队，他本想奔袭汤允文的驻地白沙水寨，没想到路过琼山港时意外现船只云集，正在装运货物。魏连横虽然看不清，但猜测一定是装粮食，建议威廉直接攻击码头。

    码头上，汤允文进退两难：就此逃走，把运粮船丢在这里，耽误了十日运粮的期限，何镇台不会给自己活路走；留在这里，靠水师几艘破船，根本无法抵挡号称船炮犀利的贼人。走也是死路一条，不走还是死路一条，他站在码头上，彷徨不已。(未完待续。)8