何诚宗自从知道高宏图的那一刻起，就一直在思考如何撇清关系，听到巡抚问，斟酌着回答：“禀抚台，高宏图这厮为人圆滑，平日里曲意奉承我们府台，逢年过节也会送上些土产，府台虽然未曾收过，但也承他的情。?? 这次他和琼州来的夏参将起了纷争，跑来知府衙门求助，府台身为地方父母官，为治下百姓商贾排忧解难乃是份内之事，便派我领着几名衙役出面调停……我们和宏图钱庄没有其他瓜葛，高宏图私下所作所为我们一概不知！”

    听了何诚宗的辩解，慕天颜不置可否，转向夏天南：“夏参将，你呢？”

    夏天南微笑道：“抚台明鉴，下官和这高掌柜有旧怨，当日我还是一介布衣时，他曾经欺负过我，当时无力反抗，现在我是朝廷的武官了，自然要把场子找回来。当然，我也知道，身为武将滋扰地方，是我的不对，请抚台责罚，我绝无怨言。”

    慕天颜哼了一声：“你的帐，呆会和你算。”他继续问高舜钦，“高巡按又是为了何事去钱庄？”

    高舜钦心里有些不安，表面上还是强装镇定：“本官只是路过，现夏参将带兵打砸钱庄，身为御史，自然见不得武将欺凌百姓，便进去制止……”

    周国新打断了他的话头：“抚台，高巡按并不是去主持公道，而是为高掌柜出头，两者关系密切的很，有夏参将和知府衙门何先生作为人证……”

    夏天南点头：“确实如此，我和何先生都能作证。”

    高舜钦觉得事情朝着对自己不利的方向展，心道不妙，决定来个打死不认账，本官说过的话就是不承认，你奈我何？

    他厉声说道：“简直一派胡言，我与宏图钱庄没有丝毫瓜葛，也从未说过要为高掌柜出头，所谓人证不过是他们畏惧你锦衣卫的权势，顺着你的意思说罢了……”

    这时，负责“搜查”的锦衣卫适时赶到，众目睽睽之下递给周国新一本账本。周国新翻开之后“看”了几眼，喝道：“高舜钦，人证物证俱在，你还敢狡辩？”

    听到这个锦衣卫百户直呼自己的名字，高舜钦心里一紧，没有十足的把握，小小百户不敢公然凌辱一个巡按御史。究竟他手上是什么账本，有什么内容，为什么自己看起来很眼熟？

    慕天颜问道：“这是什么证据，让本抚看看。”

    周国新将账本递过去：“抚台请过目。这两本账本足以证明高宏图勾结流寇、暗中资敌，高舜钦乃宏图钱庄的背后靠山，小小一个钱庄掌柜未必有这样的胆量，所以真相就是：高舜钦是宏图钱庄勾结流寇的幕后指使者！”

    这个结论一抛出来，高舜钦整个人都懵了，他大喊道：“你血口喷人！我怎么会指使高宏图勾结流寇？”

    慕天颜翻了翻账本，摇头叹息：“高巡按，这下本抚也帮不了你了，好自为之吧。”

    高舜钦疯般的冲过来抢夺那本账本，他倒想看看里面有什么内容。周国新一脚踹在他腰间，踹了个狗啃泥。这一脚的位置和力道都很毒辣，高舜钦腰间剧痛，半天都起不来。

    “居然想销毁证据！”周国新取过账本，一脚踏在高舜钦胸口，将账本翻到有宏图钱庄字样的地方，伸到他面前，“让你看个清楚，这可是你自己的笔迹？每年腊月初八宏图钱庄准时给你送一大笔银子，你还敢说自己和宏图钱庄没有任何瓜葛，这不是欲盖弥彰吗？”

    高舜钦躺在地上，看到了这本自己亲手写的账本，联想到账本忽然无故丢失、夏天南突然出现用钱庄引诱自己现身，锦衣卫恰到好处地出现，一下子想明白了，这些都不是巧合，从头到尾就是一个请君入瓮的阴谋。

    想明白之后，高舜钦知道再怎么辩解，锦衣卫都不会听，因为他们就是这个阴谋的推手，于是侧头望向慕天颜，想向其求救。可是四目相对后，高舜钦从慕天颜眼中看到了一丝幸灾乐祸的味道，没有丝毫怜悯和同情——原来这位巡抚大人也是阴谋的推动者之一，至少也是知情者，整件事不过是这些人自导自演的一场戏罢了。

    他茫然四顾，余下的人中，夏天南脸色尽是戏谑的表情，何诚宗躲躲闪闪不敢与他对视，看来是不会有人替他伸张正义了。在这种情形下落入锦衣卫的手中，加上两本账本“铁证如山”，这个人为炮制的“谋逆案”，看来是翻不了了，就算京师的都察院，也无人敢为“勾结流寇”的自己出头。

    “想不到我高舜钦半辈子都在弹劾别人，最后却遭奸人陷害，老天真是不公……”高舜钦悲从中来，气血翻涌，一口鲜血喷出，两眼翻白，不省人事。

    他晕过去了，后面的戏还得演下去。慕天颜正色道：“周百户，此案是你锦衣卫查出来的，自当由你们继续查下去，高宏图和高舜钦两人都交给你，我也会据实上报朝廷，先行削去高舜钦的御史之职，免得辱没朝廷的颜面。”

    周国新恭敬回答：“下官明白。”

    “真凶已经浮出水面，你们可以离去了。”慕天颜对夏天南和何诚宗说。

    何诚宗亲眼目睹了一个清高尊贵的巡按御史从云端跌落尘埃，成了谋逆案的罪人，虽与自己没有关系，但也吓的不轻，听说自己可以走了，长出一口气，抱拳作揖：“谢抚台。”然后忙不迭地走了。

    一件震惊广东官场的大案就此出炉，堂堂巡按御史居然成了谋逆案的幕后真凶，让大小官员们唏嘘不已，但也有不少人暗中心灾乐祸的，其中就包括广州知府余葆成——他至今还对当日兵临城下之时高舜钦的态度耿耿于怀——当然，自己也派人出面为高宏图撑场面，让他也有些后怕，幸好抚台大人没有深究此事，看来这根大腿还得继续抱住，以后还要抱得更紧。(未完待续。)8