魏连横观察着墙头，觉得安静的有些反常。?  ?? 按昌化县令的坚决态度，是不可能这么放弃防御的。

    爬在最前端的士兵已经快要摸到城墙的顶端了，眼看就要占领墙头。这时从墙头后面突然冒出了密密麻麻的人群，大声喊着伸手去推架在墙头的云梯。

    后方的一连士兵端起步枪却不敢开枪，怕误伤自己人。

    琼州营普通士兵的装备只有琼海式步枪，为了攀爬梯子方便斜挂在背后，现在遭遇抵抗想要反击，一时之间没有趁手的武器。有的士兵一时不知如何是好，想退下去来不及，想攻击没家伙，想跳下梯子，往下一看，太高了，有些犹豫。

    在他们犹豫的一瞬间，有两三架云梯被民勇们齐心协力推离了墙头。云梯上挂满了士兵，承受着极大的重量，出“吱呀”的声音，往后方倾倒。有些士兵咬牙跳了下来，摔得七荤八素，没跳的士兵重重地仰天摔在地上，再被云梯一压，晕死过去。

    另外两架云梯的士兵手脚麻利些，趁梯子没倒之前爬上了墙头。最先跳上城头的士兵被十几把叉竿戳翻，然后几把腰刀齐上，乱刀砍死。后面跳下的士兵趁乱站稳脚跟，取下步枪，摆出了刺杀的架势防御。

    有刺刀在手，一名士兵抵御三五个民勇毫无章法的攻击不成问题。这名士兵左右磕挡，架开了叉竿的攻击，抽空刺中一名对手，正中胸腹之间，血泊泊地流，眼看是不活了。

    全凭一股气顶着的民勇见对方的刺刀如此凶残，气势泄了大半，数倍的人围着不敢上前。这时又有几名士兵在梯子倒下之前跳了上来，和先上来的士兵一起组成了一个小小的防御阵型。

    双方僵持时，卢庚余适时站出来，高喊一句：“他们人少，大伙一起上，打杀一人赏银一两，糙米一石！若有死伤，二两抚恤银子。”

    在昌化，这样的赏格算得上很高了，一听县太爷话了，民勇们又鼓起了勇气，团团围住对方，大声喊叫给自己壮胆，挥舞着棍棒、叉竿冲了上去。

    几名士兵背靠背，抵挡着来自四面八方的进攻，时不时刺出一刀，捅翻一人。然而双方人数相差太过悬殊，每刺出一刀，就要挨上几棍，就算披着藤甲也挡不住闷棍，还有人胳膊被叉中，鲜血直流，端枪的手都在颤抖。

    城头上寥寥几名士兵陷入苦战，城外的攻势已经被瓦解，云梯全部被推倒，摔伤的士兵被抬了回来。

    魏连横眉头紧皱，来回踱步，思考着对策。

    谭力建议道：“营长，干脆用臼炮打开花弹吧，炸他个天翻地覆，自然就降了。这么攻城咱们可不擅长。”

    魏连横颇为犹豫，谭力说的是实情。蚁附攻城就是用人命去填，是最原始也是最直接有效的攻城方式。但这次奔袭昌化一共才两个连，昌化城再小也有几千人，与对方拼人命是极其愚蠢的。

    可是用臼炮轰城，就背离了夏天南的本意——他是想把昌化拿下作为铁矿石开采和冶炼基地的。昌化可不比广州，城池规模小，人口集中，若是杀戮太重引民怨沸腾，回去怎么交代？

    就在他犹豫时，城墙之上几名士兵抵挡不住围攻，无奈之下跳了下来。县城的城墙虽不如广州这样的大城，跳下来不一定死，但也会受伤，有两名士兵的腿活生生摔断，大声哀嚎，城下的士兵赶紧过去救人。

    城墙之上响起了一片欢呼声，紧接着一具士兵的尸体被扔了下来，啪地摔在地上，隔得老远都能看见头上被捅了个窟窿，乌黑的藤甲都被鲜血浸透，死得很惨。

    自琼州营成军以来，伤亡都很小，更没有受过这样的侮辱和挑衅，所有人都气往上涌，紧紧握住手中的枪，看着魏连横，等他下令。

    在士兵的尸体被抛下来的一刻，魏连横瞬间做了决定，用臼炮攻城！再犹豫下去，只会有更多的士兵送命，琼州营训练这些士兵不易，不是用来消耗在这无谓的蚁附攻城上的。

    “用臼炮打开花弹！炸到城门打开为止，有什么后果，我来承担。”

    城墙上，卢庚余颇为自得，只要上下一心，赏罚分明，民勇守城未必就不如卫所的军户。他鼓励道：“大家做的好！只要把城守住，赏格一文钱都不会少！”

    民勇们欢呼雀跃，纷纷说道：“多谢大人！”

    就在他们欢欣鼓舞之时，城外又响起了炮声。卢庚余冷冷一笑，用那种铁球砸，能有什么用？昌化再小也是一座县城，看你有多少铁料来耗费。

    与他之前看到的实心铁球不一样，这次的铁球落地之后，生了剧烈的爆炸，一栋民房生生被炸塌了，爆炸声中夹杂着惨叫声。卢庚余简直不敢相信自己的耳朵，一时间呆住了。

    情势的展峰回路转，刚才还扳回一局的守方登时被爆炸吓呆了。臼炮以一两分钟一的密集度抛射开花弹，城中的爆炸此起彼伏，到处可见倒塌的房屋，受伤的百姓慌乱地到处乱窜，寻找安全的躲避场所。

    卢庚余呆呆地看着一颗颗开花弹越过头顶，落入城中收割着生命，自己却无能为力，绝望的情绪弥漫了全身，继而开始浑身抖。他心中一个声音响起：我错了，我错的很离谱，我忘记了这支军队在招抚前曾经让整个广州城都雌伏在其脚下，区区一个昌化城又怎么能够螳臂当车呢？

    民勇们看着这番惨景，担心自己家人也遭殃，有心下城，但既担心县太爷怪罪，又怕下去被炮弹砸中，踌躇不定。

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    年底事情很多，白天根本没时间码字，三更已经没法保证了，春节前后暂改为两更，抱歉。

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