吴襄圆脸阔耳，体态福，看上去更像是一个富家翁，而不是一名武将。 ? 他接过儿子吴三桂的话头：“夏参将，你们打山东兵和叛军时用的火器我们都看到了，确实犀利无比。鸟铳能连射、能近战，实乃军中利器，尤其是那种小炮，更是让我等羡慕。辽东也有朝廷拨付的红夷大炮，可是只能用来守城，用于野战实在运输不便……”

    听了吴襄看似褒扬的话，夏天南隐约猜到了对方的意图，不过他没有表露出来，只是不动声色顺着对方的话头说：“正是如此，红夷大炮威力颇大，打得也远，就是太笨重，等打仗时费了九牛二虎之力运到战场，黄花菜都凉了。”

    吴襄咳嗽一声：“咳咳，这个……我们有个不情之请，不知道夏将军能否割爱，卖些鸟铳和小炮给我们？”

    果然如此！夏天南心想，怪不得没有一口把战功全吞掉，原来有求于自己。可是这个要求让他有些犯难，琼海式步枪和山地炮是琼州营6军安身立命的本钱，原则上是不可能卖给别的武装势力的。关宁军虽然眼下对自己还没有敌意，可是整个以祖大寿为的辽东军阀集团是什么样的货色，知道历史走向的他一清二楚，这就是个拿着整个国家农民的血汗钱凑集的辽饷养肥自己、拥兵自重的割据军阀。

    历史上，关宁军从不主动出击，只守住自己的一亩三分地。另外，生在辽东战场的数次战役，包括以老戚家军为底子的浙兵和四川白杆兵都葬送在了战场上，主要败因都是没有得到及时的支援，其中的内幕，谁又说得清？谁也不敢肯定，是不是关宁军为了维持辽东边境的现状，避免后金战败，让自己失去割据辽东的最大倚仗，而故意放任后金吃掉这几股大明最后的精兵？

    出身于商场的夏天南从来不忌惮以最大的恶意去揣测人性的险恶。他宁愿相信，关宁军的所作所为，都是为了维持自己的既得利益，这样的一个军阀集团，是不值得相信和依靠的。就算未来双方未必会兵戎相见，但是道不同不相为谋，无论如何都尿不到一个壶里。

    可是，目前这样的状况，一口回绝也不是明智的选择。自己已经得罪了山东本地兵马，再得罪关宁军，被所有人排挤，那就混不下去了，在山东的一系列计划又怎么实施？思来想去，夏天南决定暂时来个缓兵之计。

    “这个，打造这样的鸟铳和小炮颇费时间，而且造价不菲，我在琼州苦熬了四年，才凑出这些家底，贵部忽然提出要买，恐怕仓促之间难以办到……”

    吴襄立马接话：“银子不是问题，关宁军不差钱，夏参将说是多少银子，就是多少，我们绝不还价。不过，打造这样的鸟铳和小炮到底要花费多长时间啊？如果我们加银子，能不能日夜赶工，早日交付给我们？”

    夏天南装作为难的模样回答：“这个嘛……吴将军，你也知道，一根鸟铳的铳管钻大打磨，每天只能钻一寸，要钻一个月，加上之前卷制铳管和后面焊接、捆箍等工艺，一把鸟铳没有两个月是没法做成的。火炮就更麻烦了，光是练出纯度上佳的铁就得十天半个月，而且一炉铁料未必炼得出，然后用泥模浇注，不晒个把月不会干透，接下来打磨内膛，这也是个水磨功夫，不弄好就容易炸膛……哎，总而言之，关宁军诸位都是英雄人物，我很愿意结交，赚点银子倒是其次，只不过，就算我愿意卖，想快也快不了啊！”

    其实这些都是明军工匠造鸟铳和红夷大炮的落后工艺，按照林伟业的方法，七天就能制作出一把合格的燧枪，半个月就能铸造一门山地炮，但是这些机密，夏天南又怎么会告诉对方？

    祖大弼、祖宽这些人都是些莽撞武夫，吴襄父子虽然精明些，但是对造枪铸炮也不内行，他们听夏天南说得头头是道，什么钻铳管、泥模、打磨内膛，一时都绕晕了，听到“炸膛”二字，所有人都摇了摇头。不管鸟铳还是大炮，最忌讳的就是炸膛，要不然关宁军怎么会放弃朝廷配的鸟铳呢？他们观察了琼州营战斗的全过程，在持续而激烈的射击过程中，没有一支鸟铳、一门炮炸膛，这在他们的认知中，是不可思议的——朝廷的火器炸膛只是个时间和几率的问题，从没有人奢望过它们不会炸。

    夏天南越是吊胃口，吴襄等人越是渴求不已。

    已经拥有了在明军中战斗力屈一指的骑兵部队，如果再建立一支精锐的火器部队，能够两条腿走路，是关宁军愿意放下身段和琼州营沟通的最大原因。不然的话，能打的部队多了去了，浙兵和白杆兵就是例子，关宁军也未必鸟他们。

    作为与后金军队接触最多的明军，不管是祖大寿、祖大弼兄弟，还是吴襄、吴三桂父子，这些关宁军的核心将领都深知一个道理：纯以野战肉搏论，后金军队的实力是天下最强的，没有之一，不然也不会有“女真满万不可敌”的说法。后金最忌惮明朝的东西，是火器，尤其是大炮——老奴努尔哈赤就是被宁远城头的红夷大炮击中重伤不治而死，大炮已经成了后金心中的阴影。能够得到琼州营手中的火器，关宁军就有了更多与后金对峙的底气，在朝廷和后金之间周旋的余地就更大。

    维持大明与后金的交战状态，保证自己的重要性，维持辽东独立王国的现状，就是关宁军最大的野望。

    吴三桂头脑很灵活，他虽然不知道对方是不是说谎，制作枪炮的时间是不是需要这么久，但是他看到了琼州营的一处致命的弱点，或许可以作为谈判的筹码。

    他直接开门见山地问：“夏参将手下是不是没有骑兵部队？不管火器如何犀利，骑兵可是必不可少的兵种哦！”8