饥民们望着地上横七竖八的尸体，再看看荷枪实弹的士兵，都冷静了下来。? ? 留得青山在不愁没柴烧，食物固然重要，保住性命更重要，饿着肚子死在食物的面前才是最可悲的事情。

    饥民已经停下脚步，可是一名杀红了眼的琼州营士兵似乎没有反应过来，仍然举起刺刀捅向一个正在后退的饥民，苏粗腿想阻止也来不及。

    这时骑马的汉子看见这一幕，捏住刀背，“嗖”的一声，把腰刀像投掷标枪一样投了过来，精准无比，正中这名士兵的步枪。

    “当啷”一声，巨大的撞击力把步枪撞飞了两米远，士兵的虎口都被震破，手臂麻颤抖。

    这个带有敌意的攻击动作引了所有士兵的警惕，士兵们纷纷摸出定装子弹，准备装弹，向这名汉子射击。随着一阵金属撞击的声音，士兵们塞入定装子弹，用通条夯实，然后齐刷刷对准了这名汉子。

    汉子扔出手里唯一的武器后，坐在马背上，赤手空拳看着琼州营士兵装填子弹，却没有丝毫畏惧，只是紧紧抓住缰绳，静静地望着这边。

    情况顿时生了变化，由饥民和琼州营士兵的冲突变成了士兵们和骑马汉子的对峙。

    士兵们等着苏粗腿下令，然后把这名胆敢用武器攻击琼州营的家伙射成马蜂窝，可是苏粗腿却迟迟没有下令。尽管士兵们的手指已经放在了扳机上，随时可以击，但是严格的纪律不允许他们再没有命令的情况下开枪射击，他们只能继续等待。

    苏粗腿倒没有生气，而是饶有兴致的望着汉子。这人的骑术如此高明，而且从夺马、驱逐饥民、阻止士兵滥杀，一系列行为干脆利落，绝不是一个面朝黄土背朝天的农民能做到的，一定是个有故事的人。

    眼见这名汉子阻止了士兵之后，没有其他动作，苏粗腿断定他对己方没有真正的敌意，于是下令道：“掉转枪口，对准前方的饥民，维持秩序。”

    士兵们有些不理解，但是对命令绝对服从，没有丝毫迟疑，立刻把枪口对准了前方黑压压的饥民。

    经历过长达两年的叛乱，山东的饥民早见识过了官兵和叛军的火器，知道这玩意叫鸟铳，一旦装进了铅子，一头牛都能打死，何况是人？见到官兵把鸟铳对准了自己，饥民们畏畏缩缩地往后退了几步。他们对鸟铳的忌惮，远甚于刀剑棍棒等冷兵器。

    见饥民们服软，局面被控制住，苏粗腿长出了一口气。如果局势恶化，不管是对饥民进行屠杀，还是死在饥民的冲击下，都不是他愿意看到的结果。眼下虽然死了几十个饥民，但是自己这几十人和对面近千饥民的性命保住了，也算不幸中的万幸。

    他提高了嗓门喊道：“各位父老乡亲，刚才对你们动了兵刃，也是迫不得已，只要你们听从安排，我们绝不会滥杀无辜。我们为什么在青州、莱州、登州都设立粥棚？就是要来救你们的，而不是来杀人的。现在，你们按我的话做，不但能保住性命，而且人人都能喝上热粥。”

    大棒加胡萝卜的的方法很有效，饥民们被揍清醒之后，听见官兵保证人人都能喝上粥，个个面露喜色。

    苏粗腿继续说：“现在，老人、小孩站出来，先领一碗粥，领到之后就退到旁边。然后是女子，最后是四十岁以下的青壮，按这个顺序领粥，谁要敢破坏秩序，杀无赦！”

    人群中一阵骚动，老弱妇孺都兴高采烈，青壮们就有些郁闷了。往常有食物，都是他们最先享用，女人们排在后面，老人和小孩则只能吃剩下的残羹冷炙，现在居然把顺序完全颠倒了过来。

    有青壮不服气地问：“军爷，既然官府要赈济咱们，按理也要先让咱们吃饱啊！老弱妇孺肩不能挑手不能提，干啥都不成，我们吃饱喝足了还能给官府卖把力气，哪有把他们喂饱，让我们这些人挨饿的道理？再说你这十几口锅，我们这么多人，每人喝一口就见底了，要是等老家伙们都吃饱了，锅都见底了，咱们喝西北风啊？”

    苏粗腿冷笑了一声，在临高，老人小孩也能有用武之地——兵工厂配火药、装子弹的都是些年老体衰的妇女，小孩送进百草园做读书种子，将来都有大用——女子更是主要劳动力之一，纺织厂的女工可有上千人呢！万万没有只留青壮，抛弃老弱妇孺的道理。

    他瞪着这个出头的青壮，冷冷回答：“人命不分高低贵贱，我们赈济饥民，一视同仁。你愿意服从安排，就退到后面去，给老人小孩让个道，如果不愿意，上前来尝尝铅子的滋味。眼下粥虽然不够，但是喝完了还可以再煮。你们有冲击官兵的力气，难道就不能等下一锅粥？”

    看着黑洞洞的枪口，这名青壮退缩了，缩到人群中，低下了头。

    这时那名汉子也跳下了马，对饥民们说：“这位军爷说得有道理，大伙就按照安排，老弱妇孺先排队，青壮们排后面，先忍忍，总会轮到的。”

    他是其中一股饥民的头领，说的话还是很有威信，加上几十把鸟铳的威胁，这伙饥民率先站出来，让老人小孩排在最前面，青壮们老老实实站在后面等。

    人都有从众心理，见这些人动了，另外一股饥民也纷纷效仿。

    苏粗腿派人把逃了没多远的掌勺师傅们找回来，让他们施粥。人们规规矩矩地排队领粥，粥棚的秩序恢复了。

    安排好这些事之后，苏粗腿走到那名汉子面前问道：“这位兄弟，你叫啥名字，看你身手很好，不像是种地出身的庄稼汉，怎么会和这些饥民混在一起呢？”

    这名汉子对苏粗腿刚才的作为很佩服，闻言抱拳答道：“这位军爷，你眼睛真毒。小的叫马威，确实不是庄稼汉出身，祖籍甘肃，原本在宣府镇军中效力。至于如何与饥民混在一起，那就说来话长了。”8