“啪”的一声，曹操把军报重重地砸在案台上，拍案而起，虚指大堂，气急败坏地责问道；“何故如此啊！”

    前军师钟繇禀道：“据报，夏侯都督本欲长途奔袭，一鼓而下当阳，荡平雷绪叛逆，不料早被敌军侦知。我军一路上不停地被荆州军骚扰、偷袭、伏击，偶有损失。好不容易扎下营寨后，由于荆州军在晚上不停骚扰，夏侯都督不胜其烦，就派曹真、曹休领率虎豹骑去驱赶，不料遭到数倍敌军围攻，寡不敌众之下以致大败。张颌、徐晃去救，又中了关羽、张飞、赵云的埋伏。”

    “可恶！又是诸葛亮之诡计。吾多此告诫妙才，为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹夫敌耳。妙才不听吾言，方有此败。如之奈何！诸公有何妙计对付荆州军？”曹操叹道。

    众人正在议论纷纷商量对策之际，一名斥候上气不接下气冲进大堂，呈上军报禀报道：“征南将军、襄阳太守曹仁差小人来报，关羽、张飞、赵云率大军围攻襄阳，扫荡周边地区，形势十分危急。请丞相速派大军支援。”

    这个消息像一颗石子投进了刚刚稍平稍平静的湖面，又掀起了轩然大波，众人面面相觑，不知所措。

    “消息是否属实？”曹操厉声喝道。

    “句句属实，此军报为曹仁将军亲笔所书，万死不敢欺骗丞相？”斥候被吓得脸色发白，赶紧跪地。

    “再探，速速回去让曹将军坚守城池，不可轻出，切记。去吧。”曹操没好气的挥退斥候。

    “丞相，昱认为这不过是诸葛亮的围魏救赵之奸计。刘备赤壁之战前兵不过万，战后占领了荆州五郡，雷绪又率众归附，实力大增，估计兵力不超五万，入川时带去三万，分兵把守五郡除去一万五千。参加当阳会战的兵不足两万人，将不过关张赵。而我军上有诸曹夏侯众将之勇略、五子良将刘薛之智谋，下有虎豹骑勇悍无敌之战力，我方的实力超荆州军几倍。敌军非我军对手，必定是怕曹仁将军增援夏侯都督，故派关、张、赵进攻襄樊，切断我方援军。可令曹仁坚守不出，待夏侯渊得胜回师，再夹击荆州军，必获全胜。”

    “惯于使诈的诸葛亮，不敢正面作战，只好用阴谋诡计。此番夏侯都督吃亏，不过是中了诸葛亮的奸计而已。下一步北军当以我为主，晚上坚守营寨，不为敌军所惑，白天寻找时机与敌军主力决战，一举围而歼之。”军师祭酒程昱胸有成竹，侃侃而谈。

    程昱的一番分析有理有据，大部分人都连连称是。

    “程祭酒所言极是，荆州军乃是癣疥之疾，不堪一击。妙才不过是中了诸葛村夫以多欺寡的奸计罢了。丞相，吾愿提一师去助渊弟破之，把诸葛村夫碎尸万段。”伏波将军“独眼龙”夏侯惇出班喊道，他在博望坡一战中被诸葛亮一把火烧得焦头烂额，狼狈不堪，颜面尽失，对诸葛亮是恨之入骨，时常想找机会报仇雪恨。

    曹操颔首笑道：“仲德所言极是。元让莫急，等合议后再做决断。”

    北军和荆州军的差距很明显地摆在那里，毕竟战争的胜负取决于双方的实力。

    正在曹操心情稍有好转之际，与东吴交界的郡县的告急文书象雪花一样飞来，内容都是吴兵偷袭枣阳、义阳、宜春等边境地区，东吴军队对当地烧杀掳掠，无恶不作。

    面对纷至沓来的坏信息，一班文武官员面面相觑，交头接耳，大惊失色。曹操也被烦得头痛病发作，头痛欲裂，苦不堪言。

    见曹操痛苦不堪的样子，习惯于阿谀奉承的参丞相军事东吴叛臣华歆暗喜，觉得拍马屁的机会来了，急忙出班禀道：“东吴孙权乃唯利钻营、欺软怕硬之徒，其有今日之地位，完全是得益于父兄之基业，丞相当年煮酒论英雄时，都不屑提碧眼小儿的名字。多年来，丞相东征西讨，百战百胜，所向无敌，纵横天下，扫灭群雄，立下了不世之功。俗话说，瘦死的骆驼比马大，现在北方的势力远强于荆州和东吴，丞相的天威所至，天下震动，孙权必不敢犯境撄其锋。”

    五官中郎将、丞相副曹丕见机行事，豪气冲天出声附和道：“赤壁之战孙权侥幸得胜，不过是由于父相大意而已。碧眼贼和周瑜施诡计杀害我北军数万，血海深仇，切齿之恨，此生必报。吾愿远赴吴境，督诸将攻吴，扫灭孙权鼠辈。”

    本来萎靡不振的曹操，听了华歆和曹丕的话，象被打了鸡血一样，频频点头，精神百倍，迅速开始顾盼自雄起来。

    参丞相军事陈群稍一思考，朗声道：“丞相，孙权虽然年轻，但其阴险狡诈无人能及，权谋机变天下少有，不可不防。诚如子鱼所言，孙权确实是个唯利是图之小人，他为了自保，可以屈尊降纡与刘备结盟，我军北还之后，怕遭到报复，不惜借荆州与刘备。然而，危机解除局势好转之后，为夺回荆州，马上就变脸断盟。以结亲之名诱刘备过江，羁绊笼络欲杀之，前不久又使人骗妹妹孙尚香挟持刘备之子过江。由此可见，孙权乃无情无义无信之小人，任何时候丞相切不可信之。今我军与荆州军鹤蚌相争，孙权欲摄取渔翁之利，必在等待胜败结果趁火打劫，对败方落井下石。我方与吴、刘长期对峙，接壤疆界东起广陵，西达襄樊，绵延千里。现在孙权趁双方注意力都放在荆州战事，肯定暗中集结兵力，北面必逼近合肥、寿春、濡须一带，西面必屯于长沙、零陵、桂阳一线，待机而发，不可不防。”

    陈群顿了顿，继续道：“为防范于未然，需未雨绸缪，可令张辽督臧霸、韩浩把守合肥，寻机给进犯的吴军以迎头痛击。为防止孙权狗急跳墙，举倾国之兵大举进攻，必须增兵东线，方可敌之。”

    曹操拈须频频点头，抬头问道：“文远围剿梅成、陈兰情况如何？”

    说曹操，曹操到。曹操说，喜报到。

    曹操话音刚落，一名斥候呈上军报，高声禀报道：“潜山捷报，荡寇将军张辽孤身攀登天柱山，独闯敌营，一举降服梅成、陈兰、刘铜、雷薄三千余人。”

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