树屋中再次只剩下诺诺斯卡他们三人。大暴雨的声响不曾有过任何变化，成为自然声音的它早已被自动屏蔽掉了。这座联合基地不时出现轻微的摇晃，向其内的成员报告着外部暴雨的强弱大小。

    脸上没有过表情，除了说话时肌肉都不曾动过的严肃男子离开后，三人才继续他们间才会进行的对话。诺诺斯卡与奇尔曼坐到椅子上，希拉瑞莉则是忙于收拾其他几人离开后留在桌面上的酒杯，不让屋内看上去显得杂乱。

    诺诺斯卡给三个杯子倒满酒，喉咙动了动，没有话说出来，却拿起杯子喝下半杯，发出满意的声音来。

    “我还是保持我一贯的意见，卡西亚再怎么被称为怪物，也被各种情报信息证实，他的确就是怪物。但目前，他处于三阶段也是不能被否认的事实。天才也好，怪物也好，都得有成长的时间才行。教国的每一任教皇，圣多拉格帝国的骑士王艾琳诺，哪一个不是时间下的产物？诺诺斯卡，你的确有担心的理由，但还是希望这不会影响你的心情。”看出诺诺斯卡情绪的奇尔曼像是在安慰。

    “我们需要的只是那么一段时间而已。计划之中，最少也是三名我们这般的成员对卡西亚进行围剿。各有自己的能力与手段，经过多次的讨论，各种组合下都能应付繁多种情况。在过后，计划肯定会有所变化。但也要清楚，被挑选到能参与围剿计划中的人员，不说全部，但百分之八十的占比是有的。这百分之八十的成员都是极富战斗经验与临场判断的人物。我们一面绝对不去轻视敌人的准备，和敌人的反扑强度。可另外一面，也不能看不见我们自己的准备与决心啊。”

    三人组中，奇尔曼在很多时候都充当心理导师样的角色。这与他以前常年混迹教国黑暗世界有关。周旋在很多势力间，如同调和剂，让一些交易与合作得以顺利进行下去。

    “我知道的。”诺诺斯卡开口，“后相大陆的这几年，与当初远航去未知海域探索的最后数年很相似，至少对我而言。过得很辛苦。一旦意识到再有数天，或是一两周时间就能撤离脱离任务，就有难以抵挡的轻松感来撬动我的身体防御。我是在抵御这个东西。”

    “会好好思考的，倒是不用过分担心我的状态。”将杯中的酒喝完，诺诺斯卡吐息，释放身体上的压力。

    奇尔曼与希拉瑞莉不再开口说话。三人相识时间很长，彼此都互为了解。他们都感觉得到，至来到后相大陆，每个人多少都出现了些改变。相互间担心的也就是这种东西。

    远洋探索的那三十几年，不仅是对他们，也是对最后活下来的那一批人，都造成了巨大的影响。远洋探索巨舰与其繁多的附属船只，其本质上，是的的确确从开始的探索船队，变成了最后的一座航行在无人区的海上炼狱了。

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    以往只是以为成为球形的阿托环，其身上的脂肪虽然隐藏着一些东西，但大体上与常见的高能脂肪没有多少本质区别。此刻因为好奇，加之掌握部分关于声波的应用，卡西亚尝试以高频声波穿透，才发现其密度远远高于高能脂肪，已然达到软质骨骼的程度。

    “或许这也是一项根据自身情况，而由家族内部团队为之专门开发的手术项目能力。”得到结果的卡西亚只能这样去思考。

    有很长时间没有见面，手术原因让大家的样貌都很难在短时间内有所改变，但看见从飞空艇上下来的阿托环与塞尔默等人，记忆也不受控制，回到军部学校的那段时间。

    相比自己脸上的严肃，阿托环的神情显得苍白和苦恼很多。卡西亚很明白阿托环此刻的感受，无能为力之时，大抵情绪都会跟着难受，包括现在的自己。

    塞尔默依旧如同磐石，见面之时也仅是点头，无话，没有多少表情。语言对他来说已经是被删除的一项东西。卡西亚后面有了解过，其原因源自塞尔默最开始的家族。虽然在他加入叶捷琳的联盟后，时间去到第二年过半时，这个家族就因为“各种原因”从帝国消失了。不过，消失的结果，大概也是塞尔默加入联盟之初后，叶捷琳给予他的一项承诺。

    塞尔默现在的身高逼近三米，身体的横向展开差不多就要追上阿托环。鼓起的肌肉如同被蒙上一层丝绸的艺术品，视觉上能看出其中蕴含的爆炸性的力量。这也是塞尔默自己选择的路线，如同卡西亚这种稍微健壮一点的身材情况，想要具有巨大力量，需要很多很多条前提才行。

    而如同塞尔默这样的巨人状身体，其实在手术者当中是较为普遍的情况。但很多任务需要自身的隐蔽性，导致很难有他们参与的机会。在势力间的冲突混战中，倒是能见到很多这种依靠体型去创建力量优势的手术者在。

    阿托环给卡西亚带来新的通讯器，其外，还有一枚不过半个拳头大小的椭球型物体。

    “强制性信号干扰装置，算是只在无限通讯公司内部流通的物件了。能屏蔽掉现目前绝大部分通讯信号，在过后或许会有使用的机会。”阿托环的话语时常带着叹息声，“敌人很有可能会在大姐琳的身体中安装追踪器，或是小型炸弹，将之作为最后的威胁手段。即便是来到这里的信息通讯飞空艇，它们的加强信号也不能突破这枚东西的屏蔽机制。一道保险吧，这也是我目前能做到的事情了。”

    能谈的事情并不多，阿托环还需要回到飞空艇上负责大面积的通讯事宜。那里是另外一片战场，属于专业人员间的比拼。

    “卡西亚，总感觉每到这种时候，我们都得将所有压力放到你身上去。以前是这样，现在也是这样。”阿托环回去飞空艇前感叹着。他与塞尔默虽然已经进入到手术二阶段前中期，但在森林内部的战斗中，这种实力完全起不到作用。这也是卡西亚见到两人时，察觉到其身上环绕着一种低落气息的主要原因。

    卡西亚未能多说什么，安慰人并不是他的强项，且他自身也有这种情绪环绕，只是全被压在了心底深处而已。

    在森林内部休息，天空之上的飞空艇舰队处于盘旋状态，是战略性质的休整，为等待另外一边，属于奇拉安第家族的舰队到达指定位置，同时给予对方压力。联同进攻，四阶段手术者也已出动，一旦某个环节出现失误，一支地面队伍的消失只是眨眼间的事情。

    卡西亚使用冻气在地面上围了一道墙，过后又尝试精细化操控，倒是在花了些时间后，制作出一块较为粗糙的半球形寒冰罩子，将自己和卡西黑笼罩，免受大暴雨的侵蚀。身上的雨水便是以体温解决，一两分钟内就完全变成蒸汽，连带衣服也被烘干了。

    去到卡西黑脊背上躺下，在这无人的时刻，卡西亚才缓缓吐出一口气。沉浸在黑暗中，反倒使得卡西亚稍微好受一些。只是他也感觉到，见过阿托环和塞尔默他们之后，自己从来没有如同现在这样害怕失败过。

    将眼睛闭上，卡西亚无声与卡西黑交流。过后在半空中的战斗，亦或是对地面的进攻，不能全部是自己控制。需要卡西黑主动站出来，这般才能发挥出两者各自的巨大作用。卡西亚知道卡西黑对天空上的事物带有出生以来就经历过的恐惧。加上自己这些时间没有进行很好的教育，现在的交流，也只是能起到一点作用，就是为过后的行动提供更多的成功可能性。

    大概是四五个小时之后，卡西亚没有去详细的计算时间。一声惊雷在附近炸开，白光穿过圆球形冰盖。咔咔声中，惊雷力量带来的震动使得已经失去过多力量的冰盖崩裂，随即变成碎片坍塌。冰冷的风气带着十足的雨水冲刷而下。

    时间接近凌晨了，这场大暴雨的势头再度变大。隐约察觉到差不多到时间了，卡西亚带着卡西黑去到半空，雷鸣和闪电重回这片地域，提供了夜晚不可多得的短暂的光亮。

    不久后，通讯器以密码语传来震动，告知卡西亚可再度出发。

    贴着森林飞行，卡西亚抬头，注视着雨云：“自己冲进去，将它们带到地面上，会拥有何种破坏力？”

    终究是没有答案的问题。冰冷的雨幕中，或许是因为短暂的一点情绪波动，靠近自己心脏的位置，埋于血肉中的那小块铀金竟出现一点不正常的热流。卡西亚因此警觉，感知探寻四周，但毫无发现。他不会相信是因为情绪波动引起了铀金不稳定，原因很有可能来自于此刻所处的环境。时间的轨迹没有变化，但有些东西在时间下发生了变化。

    “是因为进入南方森林深处后，此刻越发靠近中心区域了吗？”8)