礼车当即停在路边，车门打开，有两人至副驾驶座和车后座窜出，都带着面具。是分开一左一右，分别追击一名敌人，速度远比街道上突然出现的其他成员快，一路奔行全是残影。

    “通知阿诺美和诺尔顿，告知地点，让他们赶快向这里集合。此外，信息同步向艾奇那里，他的脑袋应该快要被各种信息挤满了，当前的消息能让他再度高兴些。当然，不要忘了让艾奇加派些支援，出名的雇佣军与赏金猎人都是他联系找来的，那些人只听他这个雇主的话。”

    说完，留在礼车内的男子按下自己手里的通讯器，电子杂音消失，传来带着敬畏的声音：“索拉卡尔大人，我们与您的距离不过一千多米，两分钟后抵达。‘猎犬’们一切正常，可随时唤醒。”

    “好。”男子索拉卡尔应声回答，将联系切断。展开手里折起来的地图，他思考片刻，又拿起座位一旁那一叠厚实的照片，快速翻看。那是一堆尸体的照片，来自于昨晚后续支援去往小镇清理现场时拍摄的，背景除了一些常见的建筑，就是大片的葡萄园。

    几乎每具尸体都是头部中弹，十五毫米标准型的转轮手枪子弹，威力巨大，防弹板都能打出凹坑，几欲穿透过去。头骨的密度与强度在它面前和砖块没有区别，都会变成碎块。

    “以这里为中心点，远离城市方向，展开一百八十度的扇形范围，辐射三千米距离。”索拉卡尔用笔大致画出一块区域，“具体的地点位置你自己搞定，尽快通知到其他人手里，让他们向就近的地方靠拢，形成包围圈。我们的位置就说是中心点，是携带‘猎犬’向边缘推进的状态。”

    前方有各种东西的碎裂声，“砰砰”的枪声很少，如同独响。更多的是加装消音器的失真“哒哒”声，既不强烈，但也不容耳朵忽视。

    索拉卡尔就靠在后座上，透过前车窗注视这一条不长的街道。街道一边的声音消失掉，很快一人被抬了出来，一只手明显断了，耷拉着垂直吊着，鲜血滴落，并不多。其衣服上还能看见数根麻醉针。相隔不过十来秒，街道另一边的响动也戛然而止，对称画作一般，另外一人也被抬出建筑。

    “大人，根据画像，的确是其中的两人。”一名副官报告，“损失了三名成员，另有两人中弹，但不是致命伤。”

    “需要立即让他们醒来吗？”有人拿出钢缆绳子将两人绑起来，另外数辆加长加高的礼车也一并从各条街道汇拢于这里，在此礼车后排成一列，整整齐齐。

    “注意影响，不能给这里的家族们造成不必要的负担。”索拉卡尔的话说完，礼车边的人当即明白，将人抬进后方的加长礼车上。随着第一辆礼车启动，不过半分钟，这里剩下的就只有几名处理后续问题和痕迹的带着面具的成员了。

    而礼车上，四号与五号被注射完药剂，几秒钟后睁开眼睛。先是挣扎，但感觉到浑身被绑紧的合金钢缆绳，也当即省下力气。通讯在两人醒来时被接通。

    “两位先生，你们好。我是你们此次任务的目标物之一。两个选择，不知道你们选择哪一个。”

    “两个选择的结果都是一样的吧？我可不是新人。”先开口的是四号，说完后深深吸了一口气。

    “另外一位先生呢？想说的话也是一样的吗？”没有在意，传声筒里的声音继续，礼车也一并行驶，周围建筑不断变化。

    “那沉默就代表着默认了。”

    一两个呼吸后，索拉卡尔听到通讯当中的失真枪声后切断了联系：“搜索如何了？行动前对方有接到通讯，并立即做出了身体上的应对。那绝对是察觉到被包围的体现。狙击手相隔两人数百米，可都是擅长隐蔽和狙击的专业人员，只有开枪的瞬间才会让两者察觉到一些异常。但他们的行动时间点完全在那‘瞬间’之前很多。”

    “结合小镇处的调查结果，艾奇也好，阿诺美也好，他们口中的西西亚·曼德维尔可不是一个柔弱到会成为货物的人。难道是去过自然协会接受治疗与学习后的改变？”

    自顾自话的索拉卡尔又再度翻看那一叠照片，期间得到阿诺美、诺尔顿都在朝向这里靠近的信息后，发出了命令：“一旦找到他们，所有人只需要将它们驱赶到人员较少的地方，也就是搜索地域当中的那片在建园区。正面交战全部交给全身武装了复合陶瓷防弹板的人员。以敌人枪械的熟练程度，没有全身保护，只要对方弹药足够，你们去多少都是增添处理尸体的难度而已。”

    同时，他再度按下手里的通讯器：“准备好，首先只释放两头‘猎犬’。剩余五头的释放，只能得到我的后续命令后才准许！”另一边的话尚未传过来，通讯就被切断。而一旁通讯员也同步接通了联系。

    “大人，搜索队伍发现另外两名敌人。短暂交战，一名死亡，一名逃脱，但被稳稳跟着。”

    “位置与逃脱行进的方向！”索拉卡尔摊开地图，地方名与方向当即被他反应在地图上。他用手敲击地图，极快说出地图上的一个商店名字。但当一旁通讯员喉咙已经动了的时候，他立即制止，“回去！敌人当中有感知范围异常的人在，我们包围的动向都在他们的掌握当中。”

    “变种猎犬与温度感知的成员多久到？我需要一个具体的时间！”

    “同步通知阿诺美与诺尔顿，让他们加快速度！按照现在包围圈的镜像地域去围堵。”礼车同步转向，身后礼车像是长蛇，得到命令后当即在前方路口散开。

    索拉卡尔说话时看着后视镜，思考着什么。他想开口，但脑袋先一步无征兆的扭动，断裂般从原来位置扭开半个头的距离。车辆前窗的玻璃同步碎裂，飞溅打在他脸上。

    只听得“嘭”的一声，一发子弹贯穿礼车，将街道地面打出一块凹坑。而它带动的锋利空气刮掉了索拉卡尔的半边耳朵。前进的礼车当即失去动力，道路上多出一地车辆的零部件碎块。

    索拉卡尔直接将车门撞飞，拉出一条蛇形残影。下一刻，一片失真枪声响起，道路另一边的一幢六层建筑顶部被洗礼，眨眼间布满大片穿透的弹孔。

    “不用追击！”

    “艾奇！黑龙训练场或你想要调查的势力出现，打烂了我半只耳朵！让那些雇佣军与赏金猎人赶快过来！告诉他们，这笔悬赏金可不是那么好赚的！”索拉卡尔扩大感知，当即钻进一辆加长礼车上，对着通讯器低声吼到。周围几个全身布满复合陶瓷防弹板的成员包过来将他围住。

    “阿诺美与诺尔顿马上就到，这些人短时间内对你还造不成威胁。”艾奇的声音没有一点情绪波动，“注意行动的影响，我这边已经接到防卫军那边的通告了，他们已经出动，上层也给他们下达了命令，过后会进行无差别进攻。我希望你和你的人最好都备有防卫军的衣服！”

    礼车这时回到那处四号与五号观察的商店所在的街道上，行人已经被疏散，一群穿戴防卫军、或是警卫部门衣服的成员已设立好路障。

    转移到另外一辆礼车上的通讯员这时跑过来：“大人，阿诺美大人那边让您注意地下水道，还有附近的地下停车场！有两头变种狼类在下面失去信号。”

    “向地下水道释放一头‘猎犬！’”通讯员的声音才落下，索拉卡尔已发出通知。随即相隔百米的地方有莫名的气息苏醒，索拉卡尔看了一眼，深呼吸一口气，“让其他人去包围就近的几处地下停车场，敌人当中也有人能感觉到这种东西。”

    、、、、、、

    “第二组，二号与六号带队，你们选择的方向是朝向城市中心圈，祝你们好运！”队长对着身前的人开口，几名新人率先跳进地下水道，前进不过几米，却又全部倒了回来。同时与之一起钻出来的，还有第一组的几名成员。

    “被发现了。”最后出来的第一组的三号和七号开口，“看来有些、、、”

    话语被队长打断，他的脸色变得极其难看。只是下意识地，队长看了十号一眼，却发现她已经先于一步看向他想要望过去的方向了，虽然周围是重重阻隔的墙壁与天花板。

    “队长？”发现队长瞬间变化的脸色，七号深吸一口气后询问。

    “好像、、、有‘猎犬’的气息。”队长想了想，随后吐气释放压力。但空气已经凝固，没有一个人接上他的话。

    “猎犬、、、是什么？变异狼类的称呼吗？”短时间的沉默后，有新人忍受不了这种窒息般的氛围。

    “一种来自圣多拉格帝国的珍贵商品，那里的人将之称为实验体。不过‘猎犬’是次级实验体的称呼而已。”

    “不知道猎犬，你们总该听过圣多拉格帝国‘零号’的名头吧？完全压制联盟内那些‘怪物’们的人。他就是一名实验体，代号‘零号’。次级实验体就是它的对照物，也就是依照它而制造出来的残次品。并且，听说这些残次品也都是经过改良的，才能被当做‘猎犬’。”

    “至于如何改良，我想多少都会接触黑暗世界的你们，大概不会忘记接近两年前，在黑市中价格接近几十亿一小瓶的‘绿色血液’。就是依靠这种东西作为促进剂的，听说是稀释了很多很多倍。”

    “黑暗森林里的那个东西吗？”有新人知道些东西，“听说是绝迹的物品了，很少很少。”

    队长点头：“当然会绝迹，那本来是一个人的血液，当初会流落出来、、、”队长叹息一声，“虽然消息被封锁，但依旧有很多痕迹可循。不知道你们当中有多少人知道两年多前，圣多拉格帝国当中有一个叫做‘卡西亚·奇拉安第’的人，血液就是来自他身上。”

    “卡西亚·奇拉安第？”

    “不知道就算了，讨论这些已经没有意义了。”队长挤出一些笑容，“就在这里用就近的车辆设立防御圈吧，虽然已经被宣判了死亡，但我们也可以见识‘猎犬’的实力究竟有多么恐怖，死亡前。”

    同时，坐在分析机边的卡西亚也感觉到麻烦，只是听完队长的话，另外的想法出现。

    “血液？实验体血液的龙类化比例，好像是非常高的、、、从感知判断只有一具被释放了、、、能当做龙类血液的替代品吗？”

    、、、、、、

    “米利乌斯先生。”希拉瑞莉开口，同步将蒸汽控制阀门调节到最大。

    “感觉到了，那片地方汇聚了一大批奇异者，他们的目标在一处地下停车场内。但会是谁？周围汇聚的一大批人之中，还是停车场的那十来人？”

    “我认为先让那具被激活的实验体失效才是正确的选择。看来联盟与帝国中，一些家族部落的联系、交易比我们想象的要密切。我以为这种东西只会在帝国有限的几个家族当中流动。”

    “这就是时代变革压力下的顽强适应力啊，什么都能被扭曲的，希拉瑞莉小姐。利益面前，没有什么是不能被打破的。”

    “如同米利乌斯先生你当初的决定一样？”

    “我吗？”米利乌斯想了想，“我是被迫的，可以的话，教廷教皇的位置对我也是有巨大的吸引力的。那可是权利与力量的终极集合体。只是、、、”8)