“不知道团长现在是什么情况了。”赫斯列站在黛尔亚身后，一样看向店外，过了会儿说，“想到了当初我找到团长，准备加入的时候。那时团长非常年轻，一个军部学校里的学生。现在仔细计算时间，六年时间就这样过去了，甚至都没怎么察觉到。”

    “的确非常快。”黛尔亚接上话，继续对身边花束的修建与摆弄。虽然它们当中的大多数不能卖出去，最后会被丢掉，去到垃圾桶中，“我当初认识团长，也在他的学生时代。那时他在布力诺执行任务，因为一些关系，和他有过合作。不过从那时开始，团长好像就有吸引各种大事件的属性在身上了。”

    “去到灰色地域布力诺，就毁掉了那里的一座大车站，虽然只是参与而已，但主要原因绝对和他脱不开关系。过后嘛，一方面是自己不能在布力诺生存下去了，毕竟我也参与了很多事情。另外一方面，团长正好有发展自身势力的想法，半邀请的意味下，我成为了当时建立的蒸汽骑士团的第二名成员。”

    黛尔亚这时长舒一口气：“和你一样，谁都不会想到几年后，骑士团及生意会发展到现在的样子。当然，你我也肯定不会想到，伴随团长的危险也会越来越大。”

    “习惯就行了。”赫斯列倒是对这种事情无所谓，“或许是我很少参与骑士团的各类事件，大多数时候都是作为力量，前去解决一些普通成员不能解决的麻烦，对此没有什么实感吧。”

    “大家都习惯了，我和你，还有沃特斯，以及蒸汽骑士团的其他人。否则现在的我们也不会继续呆在骑士团当中。这种经历偶尔回忆，会非常精彩——原来很多时候，那些在黑暗世界里传递开的各种消息与事件当中，自己其实一直都是其中一名不被知道的参与者。”说到这里的黛尔亚自然地笑起来，异常开心的模样。

    “不知不觉，自己也是喜欢这种生活的。”她过后接上话。见时间逼近五时半，天色已暗下去，她打理好心情，将喜悦藏在心中，“需要搬走的东西还有很多，尽可能在两天后，我们就与这里告别。”

    “呼、、、”她深呼吸，“接下来，就不会有悠闲的时间了。以前的我们一直躲避各个势力家族的搜查，隐藏着自己。过后，无论我们的计划、行动如何谨慎小心，总会在某个地方被抓到痕迹。这是在主动暴露自己，危险也会跟着找上来。但我们必须尽可能拖延被发现的时间！”

    “这不就是和我不久前的计划一样？”赫斯列开口，“伪造团长活着，且已回来的假象。不过我的计划里，团长是否回来了是未知数。现在，它已经是确定状态了。”

    “你知道我现在最想知道什么，或是最期待什么吗？”他突然问到，脸上的笑容里是浓厚的兴趣，“帝国里的那群人过后从各种情报里终于分析出这一结果时，会是什么心情，脸上会是什么样的表情？”

    黛尔亚摇着脑袋感叹，没有回答。不过在她心里，其实有与赫斯列一样的想法。这本就是一种正常的人类感情而已。

    她还是提醒赫斯列，这种兴趣放在心里，时间节点到了，说不定就会有意外的收获。

    “接下来的第一件事，是需要回到帝国当中进行。不知道帝国军部当初大批量招募军人，我们安排进去的那些人是否可以帮助完成。此外，在帝国、在马诺马发展的那段时间，没有和我们一同撤去图辛尼，而是留下来的人中，是否也能找到传递信息的人。这一步需要仔细且谨慎地思考。”

    “这件事，我倒是可以去做。”赫斯列插话，“很久没有回去帝国了，去看看也好。”

    黛尔亚当即摇头：“我过后会考虑你，但不是现在。”赫斯列只能摆摆手，继续搬运东西到花店一旁的箱式车辆上，剩下黛尔亚拿着剪刀在那里发出“咔咔”声，但至始至终，却没有一片枝叶被剪掉，落在地面上。

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    “大人，已经确定第九主要运输队伍遭受敌人的袭击，货物被截获，运输队所有成员死亡。”晚上九时，机场内的一盏路灯下，负责人一口气吸掉半只烟，随后汇报他接收到的消息。

    “嗯。”另一头的话语依旧平淡，“将那批本该去往前方队伍的武器装备加紧时间补上就行了。”

    “知道、、、”负责人的话尚未说完，电子杂音就传进他的耳朵里。看了一眼通讯器，他抽完这支烟，长舒一口气时点燃了第二支。

    同时，相隔一个小国疆域的另一边，一幢七层建筑的顶层房屋里，温暖的灯光加上暖气，让屋内与窗外形成两个完全不同的环境。

    一名男子将传声筒放到通讯机器上，看向门边站着的两位副官。

    “有搜寻到什么痕迹吗？”

    两位副官同时摇头：“跟在第九主要运输队后的那支监视队伍的所有成员，近乎是与运输队的人一同被袭击。每过五分钟，监视队伍就会传来一次反馈信息。当反馈信息消失后——那时才过去三分钟——我们两人立即赶过去。算上在路途中花去的时间，去到现场也不过是十五分钟之后、、、”说话的人这时吞咽口水。

    “只留下弹壳、嵌进建筑或地面内的子弹，以及没有多余时间清理的血液。没有留下一具尸体，第九主要运输队是这样，我们的跟在后面的监视队伍也是这样。”

    男子这时点头，已经思考明白了袭击发生前后的整个过程：“根据艾奇汇报的关于克雷斯西地域的信息，加上两个小时前发生的这次袭击，已经可以确定在西西亚身边，的确存在一个实力强大的保护者。特点上、、、感知异常敏锐。是在温度感知，亦或其他与感知相关的能力上，非常擅长。”

    “其实跟在运输队后的监视队伍，从一开始就暴露了？”副官这时询问。

    “不仅是监视队伍，我们放出信息而吸引来的敌人，也完全在这名保护人员的眼睛里。正是因为知道两者的位置和靠近的时间，敌人对运输队的袭击，监视队伍被袭击，这两件不相关的事才能近乎于同一时间内发生。”

    “他想要的结果，就是故意制造假象——西西亚已经在袭击当中死亡的假象。”男子这时笑了一声，看向两位正在思考的副官，“当然，这个假象是给棘鸟训练场，是给我们这里的那些管理者看的，而不是给我，以及给他认为的敌人。他知道我们可以根据很多情报信息猜测到这一点。”

    “很成功的计划，也猜中了我的心思。”男子赞赏说，“看来若不将精力转移一点过来，还不能应对这些从联盟内部追过来的虫子。”他这时思考片刻，对两位副官说，“现将我们自己的成员收拢。艾奇和其他几位盟友的帮助还要等待四五天时间才抵达小国，敌人若知道此消息，散开的人将非常危险。”

    “另外，我会写一封信件。明天下午，自然协会福尔诺先生的副手会路过这里，你们帮我转交给他。礼物也拜托你们帮我准备了。”

    等到两位副官离开，男子离开沙发，倒了一杯酒，去到窗边。这里的时间要比机场那边晚数个小时，现在还没有正式进入夜晚。一场小雪飘了两天，寒风在中午时分逐渐增大，今晚可能会变成大雪天气。

    “不知道你们的准备是否充足。自然协会的来人正想靠尸体数量积攒自己的贡献值。”

    、、、、、、

    “下一步？”酒店里，西西亚关上门，打开行李箱子时询问。三具长条形的金属箱斜放在行李箱中，两把火铳与三把弹夹式手枪挤在余下的空间里，一颗颗金黄色的子弹将剩下的空隙填满，闪烁着不带温度的光。

    “休息、补充大量肉食、睡觉。”卡西亚给出答案，“明天一早去购买通讯器，然后按照那两位队长的话，去尝试寻找盘踞这座城市的黑暗世界的商人，卖掉三把气动武器和火铳，得到一笔足够过后长时间使用的金钱。”

    “另外，收集最近的信息。这里距圣多拉格帝国边疆尚有一段距离，但各种情报绝对能传过来。你需要了解很多信息，对最近发生的所有事情有一个完整的了解。即便这些信息或许都只是表象。”

    “过后就是与科尔克瓦先生汇合？”西西亚尝试着思考，“一同制定针对贩卖网络老板的计划？”

    “不是，过后是等待。或许几天，或许十几天。”卡西亚开始纠正，“这一次袭击运输队伍的敌人只是他的一次试探。下一次，谁也不能确定站在我们面前的敌人就是他的手下。目前，圣多拉格帝国边疆汇聚了几个国家当中的精英们。科尔克瓦碰到，也会头疼，也必须去异常小心对待。”

    “贩卖网络的老板比我们早来一段时间，他很了解那里的情况。所以，对于这批就放在那里的精英们，他不可能不去利用。”

    “而比起这位老板，我们还有更加重要的事需要去做。”8)