“感谢提醒。”秉承一贯的礼貌，卡西亚道谢。

    目送摆着手，表示不用这样礼貌的希拉瑞莉走进别墅客厅，卡西亚深呼吸着环顾四周，暴雨灰云、或阴沉雪云下，实际已进入初春时节、本应该显现生机和热闹的别墅区域，却流露出一片暗澹的腐败气息。

    这片区域落下超过两百幢或大或小的独栋别墅，是为此地域富人们的选择。事实的确如此，从少数别墅当中留下的礼车去判断，高昂价格的它们的确代表着富人们的身份。

    只是如今，周围已没有多少人了。富人们早在数月前便陆续离开，借由各自的人脉与能力，前去不同的统筹国内，或是各个小国的中心城市。此处异样安静的主要原因，也正是因为此。

    偶尔会有人出现，在别墅区交错的道路上游荡。傍晚和夜晚时分，偏爱下雨的时间段，是他们活动最为频繁的时候。无人看守的别墅最先成为他们的目标，屋子里的东西都能卖到不菲的价格。

    卡西亚相信不久，当大暴雨与暴雪一同挤满整个天空后，这些偶尔出现的人就会变成一种常态。突然间，记忆浮现出来，那是一张张痛苦扭曲的脸，源自维瑟亚要塞周边的难民们。本以为早已忘记了，但思考勾起了这些回忆。

    面孔会比帝国里所见的更加扭曲。卡西亚想，那还是尚且存在法律和规则下的帝国。当头顶上的云层真正压下，手术者圈子的生态一并崩坏，对于普通人而言，他们能做的事情唯有祈祷所谓的神灵，让自己获得幸运女神的加护，不会遭受到战争的波及。

    轻缓吐出深呼吸后的在体内被加热的热气，卡西亚收回目光，转身回到别墅客厅里。

    “晚上八时，南边十数千米外的那片建筑废料场吧，开始训练。”

    “对于我需要做的准备，是否有什么提示？返回的途中，丽苏曼小姐在关于生物电感应力场的运用、控制上指导过我一些地方，演示过实际战斗中，时常被运用的感应力场方式。不知道这样的准备是否足够，因为从这段时间记下的理论知识出发，当中的部分记录，我并未完全理解。”客厅里，四人围绕通讯机器站成一个小圈。卡西亚诚恳地介绍自身情况，为三人的参考提供依据。

    “没有提示，说是准备，更多的是心理准备。”佩金兹主动开口，“换一种你理解的说法，就是做好被打的准备就可以了。现在的你，很多能力没有开发，想要使用它们，几乎就能确定是面临危急生命的情况了。所以在一些手段不能自由使用的近段时间，已经获得长足成长的希拉瑞莉小姐，就足够成为你训练中的一个巨大阻碍。”

    “也不用担心，你的自愈能力很出色，恢复迅速就是一项巨大的优势，尤其是用在训练上。晚上八时跑着过去，什么都不用带，就这样决定吧。”

    “我赞同。”一旁，双手环抱胸前的希拉瑞莉开口，脸上已经带上笑容，“很久没有舒展身体了，在别墅的工作快要让我忘记自己还是一个手术者。”

    “没有意见，我会思考一些很好的训练方式。”此刻的丽苏曼表情严肃，如同想着重要的事情，而一旁的佩金兹适时在最后做总结，“要去远海共同国了，我正好活动身体，为行动做预演。”

    “、、、”卡西亚想表示礼貌，只是“谢谢”两个字卡在喉咙处，未能变成声音。这时不应该说谢谢，他想。因为抛开本就是丽苏曼的丽苏曼不谈及，他感觉希拉瑞莉和佩金兹两人多少有受到丽苏曼的影响了。

    、、、、、、

    教国教廷总部，斯坦特在走廊上与副官交谈完，转身顺走廊去到尽头处，敲响那里的门。清脆的声响在走廊边小范围回荡，门内传来声音时，斯坦特才走进去，顺着门后斜向下的石质阶梯一路深入向下。

    或许只有数百米的深度，也或许超过数千米。每一次走在这螺旋向下的石质阶梯上，斯坦特都会思考相同的这一问题。但纵使这十数年间，来到此处的次数早已接近千次了，依旧未能得到答桉。

    也正是因为如此，斯坦特每一次在心中都会有所感慨——

    大部分情况，他只是感慨不愧是古历史世界树的残骸碎块，历经如此漫长的时间，被埋藏在坚硬岩石下，依旧能对自身的感知产生影响，以至于扭曲，不能去探查周围的情况，只能依靠视线去捕捉信息；

    偶尔间，他会因此得到心情上的振奋和激动。成为第二类生命，的确不是尽头。而自己现在正做着的事情，就是为了去追寻尽头，探寻历史中关于神灵、或是弑神者的一切来。

    基础的身体强度在螺旋阶梯上并不受影响，斯坦特常常一面思考，一面逐渐加速，去到阶梯尽头，也是地面下的一处巨大空腔当中。

    这一次与以往相同，数分钟后，并未计算转了多少圈的斯坦特推开阶梯尽头处的石门，向前几步，置身在了一片只有基础荧光的巨大空腔当中。

    现任教廷教皇诺威萨斯在前方不远处，相隔十数米远，手持三分之一的三叉戟，石凋般静静矗立，面向空腔前方。在荧光下，露出大团晦暗景象，是一团绞结扭曲的棕褐色树根、及被这团树根紧紧缠绕住的一块巨大且焦黑的古历史世界树碎块。

    或许是斯坦特的到来改变了什么，当他关上石门，走向诺威萨斯时，焦炭状的世界树碎块如同绵长的呼吸般，一片暗澹的红光突兀出现，随后缓缓消失，归于一贯的平静。

    两人对此已经习惯了，没有丝毫的惊讶表示，看做自然而然的平常。

    “教廷及三大骑士团最后的派遣成员已经登上飞空艇出发，苏醒的几位历代教皇们，也即将抵达远海共同国。”斯坦特这时开口。

    诺威萨斯回头看了一眼，“的确到既定的时间节点了，我们随后也将过去了。”

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