我们翻跃百里徒家南面那座山，又走了小半日，远远地看到一条宽阔大道和一条大江，路旁一侧立着一道地界碑，上面刻着“郴州”两字。

    林楠告诉我们，郴州四周山岭，地处两岭与两江地带，自古有“北瞻衡岳之秀，南峙五岭之冲”的美名，既是兵家必争之地，又是人文毓秀之所。郴州城地广，但是大部分都是被山林丘陵覆盖，所以又有“林中之城”的美誉。此地之人好酒，腹地又纵穿耒水，太祖开宝年间，朝廷大兴水利，将耒水彻底整治，耒水虽是大江支流，如今却比大江还要宽阔，水源充足，百姓自然欢喜，酿酒之所也变得数不胜数。

    沿着大道走着，人也渐渐多了起来，看我们的眼神也有些奇怪。百里徒身材高大，难免会引人注意，若是他把背后的那把刀亮出来的话，还不得把人生生吓跑。

    这时，走在前面的林楠道：“百里大哥，顾兄弟，你们看，前面就是永兴县了。”

    我往前望了望，远处果然出现了一道城门，城门口有几个官兵正在盘查着出入的行人。

    我想了想，对百里徒道：“百里大哥，你且在此等候，我与林兄去县城里牵几匹马回来。”

    百里徒太惹人眼球，守门官兵肯定会严厉查他。

    百里徒笑道：“也好，你们去就是了，我在此等你们，正好歇歇脚。”

    我们辞别了百里徒，向城门走去。

    城门口站着六个守兵，左右分开，腰间挎着大刀。城门下摆了张桌子，一名监门正坐在桌子前喝着茶。出入县城的行人和赶着马车的商贾有很多，身上背着剑手里拿着刀的江湖人士也有不少，那些守兵除了对拉着货物的马车仔细查探外，对我们进城倒是没有仔细盘问。

    我们顺利进入永兴县，里面很热闹，虽然没有衡州城那样繁华，但是该有的也都有，自然少不了马市。我们四处打听下，很容易就找到了马市的所在，买马的人有不少，大都是如我们一样的人，三三两两结伴。

    马市里吆喝声一片，马贩子们都在叫嚷着“良驹宝马”“价格公道”之类的话，每个马棚前大都围着买马人。

    我与林楠来到一座马棚旁，一名青年乐呵呵的跑了过来，道：“大爷，是来买马的吧？”

    我不禁暗中失笑，他看起来比我们要大上五六岁，此刻却这样称呼我们。

    林楠道：“嗯，我们想要买三匹快马。”

    那青年笑道：“您来的可真是时候，我这里今天早上刚到了几匹快马，我这就带你们去看看。”

    林楠转头看着我，道：“顾兄，我们去看看吧？”

    我不懂马，挑马更是无从下手，去了也是瞎参合，我只负责出银子，马就交给林楠去挑。我笑道：“林兄去看马即可，我在此等你。”

    林楠点了点头，随着那青年一同去了后棚马厩，我则在四周马棚间闲逛起来。

    有些骏马可一日千里，有些马可驰骋沙场，甚至有的马还可以下地耕田，不同的马种有着不同的作用。但是这些马棚里的马在我看来都是一个模样，除了有一些马身上的颜色不同以及个头有所差异之外，我实在看不出这些马的优劣。

    我正四处观望间，不远处传来了一阵叫嚷声，同时很多人围了过去，我心里好奇，也跟了过去。

    只见一座小木棚前，三名劲装青年正围着一个老者，当中一名身体较矮的青年此时正说道：“就你这匹瘦马，竟然还敢收二十两银子，真是可笑。要我说，顶多也就值五两银子。”

    矮小青年腰上挂着一把二尺短剑，剑鞘打造的极为精美，另外两名青年腰间则挎着大刀。

    木棚依墙而建，那名老者衣服很干净，正蹲在墙边不紧不慢的抽着旱烟。

    老者吐了口烟，一指木棚外，道：“这匹马跟了我很多年，它的脚力我最清楚，二十两一个子儿都不能少，这位少侠若是不买的话大可离去，为何非要强人所难？”

    我向老者身后望去，那里正拴着一匹很瘦的马，可能是很久没有吃过东西了，那匹马皮下的肋骨都已经凸了出来。我不由得多看了那名老者一眼，这样的一匹马，别说五两银子，就算是白送给人家，恐怕都没有人要。

    那名矮个青年又道：“可是我就是看中了你这匹马，今天就要买你这匹马。”

    来围观的人已经有不少，那老者将烟锅里的烟灰磕掉，起身去解马缰，一边道：“真是个不讲理的年轻人，我老头子想要卖马混点饭钱而已，罢了罢了，这马我不卖了。”

    他说完已经解开马缰，牵着马就要离去，谁知那矮小青年突然抢上前抓住马缰，另外两人也同时围住那老者，矮小青年笑道：“老先生别急着走，我们还没有讲好价格，这么着急走做什么？也许我心里一高兴，就真的出二十两买这匹马也说不定。”

    那老者气道：“你……”

    我心里微怒，就要上前替这老人解围。

    突然，我身后传来一道声音：“那好啊，那你就拿出二十两银子出来吧。”

    三名青年和那老者都是为之一顿，转头看过来。

    我回头看去，只见林南走了过来，他对我笑笑，又对着那矮小青年道：“不是要买马么？怎么还不拿银子呀？”

    我心头一喜，林楠涉足江湖比我要久，他脑子转得快，人也很机灵，处理事情来定会比我圆滑。

    矮小青年看着林楠，又看了看我，道：“你们是什么人？也敢管我的事？”

    林楠道：“来到马市当然是买马了，我们可不是来抢马的。”

    围观的人已经不少，林楠嘴里的“抢”字说的更是很重，周围响起了一阵阵的议论声，矛头大概都指向那矮小青年。

    那矮小青年左右看了看，三人松开了那名老者以及老者的马，朝我们走了过来，矮小青年看着林楠，冷笑道：“阁下很喜欢管闲事？”

    林楠那句话已经惹怒了这三人，这矮小青年说话间，另外两人已经握住了腰间的刀柄。我心里一冷，这两人面无表情，眼睛精亮，眉宇间透着杀气，直觉告诉我这二人绝非常人，只怕林楠再多说一个字，这二人恐怕就要朝我们动手了。

    我想到这里，体内开始缓缓的凝气。与丁老大一战，我再也不敢轻视任何人，不管眼前三人是何身份，还是小心点为好。

    林楠似毫无察觉，仍旧笑道：“你不是要买马么？买马当然要付钱了，难道你真的要抢那名老伯的马呀？”

    果然，眼前的矮个青年脸色登时变了，他身后两名青年“噌”的一声将腰间大刀拔了出来。我也不再迟疑，背上追影剑同样被我握在手里，几乎是与他们二人同时拔出。

    围观人群顿时泛起了一阵骚动。

    缓缓将气引出一小股至双腿双脚。我已经想好，只要动起手来就先将这名矮个青年拿住，他看样子是这三人中的小头目，只要将他制住，那两名青年自然不敢轻举妄动。

    这名矮小青年看到我拔出追影剑时脸上一呆，接着兴奋道：“来得正好，我最近刚刚练了一套剑法，就与你比划比划！常文、常武，你俩暂且退下。”

    我一怔，眼前这个矮小青年明显不如他身后二人精练，但是颇有一些气魄，他个子比我矮半头，双手也很白嫩，不像我满手是黄茧。我虽然已经将他当做厉害的对手，但是他怎么看都不像是练过武功的人，感觉我两招就能将他撂倒。

    他身后一人道：“公子，这样恐怕……”

    矮个青年道：“闭嘴！”他身后两人一听，连忙抱了一拳向后退了退，但是手里的刀却没有收起来，依旧是指着我和林楠。

    只见他“噌”的一声，将腰间短剑拔了出来，将短剑舞了个花，摆出一个剑势，对我道：“请！”

    不管他是真的有两下子还是只会一些剑法套路，此时我绝不会轻敌。

    我伸手屏退林楠，双腿做了个虚步，左手捏了个剑指，右手中的追影剑在头顶同样舞了个花，接着被我剑柄朝下反握在背后。这一招正是师傅的辟水剑法起手势。

    追影剑遇风则鸣，周围人群发出了一阵喝彩声。

    我沉声道：“请！”

    “且慢动手！”

    却在这时，马市大门处传来一声叫喝。

    我为之一顿，转头望去。

    只见一人骑着一匹马奔了过来，周围人群纷纷让开，那人到了我们近前一带马缰，那只马双足着地，人立嘶叫一声。来人身上穿着细鳞甲，背上背着一把长弓，马鞍上挂着长枪和横刀，脸上满是汗水。

    矮小青年以及他身后的常文常武连忙朝此人拜了拜。

    “大哥。”

    “属下参见左大人。”

    此人在马背上看了看我和林楠，抱拳道：“两位少侠，我三弟年少未经事，得罪了两位少侠，在下向二位陪个不是，请二位多包涵。”

    此人其貌不扬，不问是非便向我们道歉，寥寥几句话就让我心生好感。我连忙收起剑势，与林楠同样朝他抱了一拳，我道：“阁下言重了，只要此人不为难那名老伯，我们自然不会纠缠于他。”

    他坐在马上点了点头，突然朝着那矮个青年喝道：“还不快点回去！”

    这名矮个青年连忙抱了一拳，道了声“是”便带着常文常武二人匆匆离开。

    三人刚刚离开，一名士卒便从马市门口跑了进来，来到这人身前，单膝跪在地上，道：“参见左将军，郴州城来使已到南门，知县大人命你前去接应。”

    这名左将军，道：“有这么快？”

    那名士卒道：“回左将军，正是。”

    左将军点了点头，道：“好的，我这就去南城门。二位，告辞了。”

    不等我和林楠开口，他已策马扬长而去，后面跟着那名士卒。