寨子依着丘陵而建，面朝着北方，并不是很大。我居住的地方是这个部落的东南角，这里是大多数普通族人歇宿之所，他们部族的人少，搭建的棚屋不多，出了门，几乎一眼便能数的清棚屋的数量。我们一路走过来，穿过了约略只有二十座的棚屋。

    出了棚屋群，基本上也就到了寨子的中央地带，便就是那一晚我和拉姆鲁他们饮酒的阔草地。草地的北边矗立着寨子的大门，不过只是一个门的简易框架，门框顶上垂着许许多多用草绳绑紧的走兽头骨。而寨子的围墙是用碎石块垒起来的，有一人来高，大概他们除了以狩猎为生之外还会采集些林间素谷，在矮围墙上晾晒着成片的早已发干了的野果和草本根茎。

    我们三人走到草地附近的时候，这里已经聚集了三四十人，熙熙攘攘的甚是热闹，一群人正在整理着手上的器具。

    这些人之中多是年轻力壮的汉子，其中不乏浑身筋肉强健之辈，我看到当中有一个人的块头几乎和百里徒一样高大了，站在人堆里很是显眼。他们整装的器具其实也很简单，并没有什么特殊的狩猎工具，除了人手一根简劣的长矛，有些人的背上还背着单薄的弓，腰间挂着几根箭杆歪扭的箭矢，还有的几个人肩头和背上挂着绳索、短棒和瓢壶之类的用具。在他们这群人中间有七八名来相送的女子，手里提着的是鼓鼓囊囊的兽皮包裹，大概里面装着的是食物和水。

    我看着有说有笑的他们。也许在他们眼里，这只是一次极为平常的狩猎吧。可在我看来，总感觉他们不是要去狩猎，他们蓬头散发、抹成花脸的样子，真个犹如去拾荒一样。

    地域文化差异实在太大，我也只有身临其境，才能感受得到两地的这份不同。在中原，无论吃住都颇有讲究。单从房屋建筑来看，这里的棚屋搭建如果放在中原根本也不叫房屋，最多也只能算得上是一座简陋的棚子，顶上没有茅草遮盖，挡不了风雨，也无床榻可卧，连普通百姓也不会住在这样的屋子里。如果拿这里和中原相比较，就像是铁剑派和少林武当一样，直如天壤之别。

    人群中，拉姆鲁正在和一名妇人以及一名个头不高的小女孩寒暄着什么，见我们走过来，拉姆鲁伸手朝我们招呼了一声。阿托和霍格快走几步，走到拉姆鲁跟前便伏在地上磕了几个头，二人起身时，阿托朝拉姆鲁说了一通话，同时不住地指着我。

    拉姆鲁是这个部落的族长，似乎他们这个部族也叫这个名字，这几天里我曾问阿托几次他们这个部落的名字是什么，阿托只是对我说“拉姆鲁”，或许这三个字如果换做他们的言语来翻译的话会是另一种意思，只是阿托解释不出来罢了。

    我听不懂阿托到底说了什么，她话还没说完，拉姆鲁已是满脸的笑意，走到我身前，上下打量了我一下，拍着我的肩膀说了几句，一旁的阿托在我耳边道：“拉姆鲁很高兴，想让你......让你看着我们打熊。”

    拉姆鲁是想让我见识见识他们的狩猎本领吧。想来这也是他们的待客之道，阿托说话很生涩，往往想表达的真正意思总是说的不顺畅。右臂不方便抬起，我朝拉姆鲁欠了欠身，道：“多谢了。”

    在心里，我已有了离去之意，能跟着他们一群人同行，自然要感谢他们。如果能走到沙城附近，我想那时我就要和他们分开了。阿托和拉姆鲁不知我话中之意，大概还以为我真的要和他们一起去采药，阿托朝拉姆鲁又说了几句，拉姆鲁大笑了一声，从左手腕上取下一个兽骨手链交到我手上。阿托笑道：“这是熊牙，熊见了跑开，拉姆鲁是让你平安。”

    手链是由两根很细的黑绳串起来的，上面穿着一颗颗尖锐的牙齿，其中有两颗牙齿最为尖长，看样子像是黑熊的獠牙。我端着手链看了看，又道了一声谢：“谢谢你，拉姆鲁。”

    拉姆鲁咧了咧嘴笑了一声，走回那名妇人和那名小女孩的身边，身旁的阿托则拿过我手上的骨链，将它绑在了我的左手腕上。绑好了，我低头看了看自己，却只觉一阵好笑。现在我浑身上下除了腰间的束带和追影剑还是我自己的，剩下的几乎与他们没什么不同了，旁人一眼看到我，只怕也会将我当成是一个无知的土人了。

    当他们将该拿的器具都背在身上时，拉姆鲁高喝了一声，一群人朝大门外走去。我和阿托、霍格跟在他们这些壮丁身后，等走出了大门，我回头又看了看这个小寨子。此时，天色已经大亮，低矮的丘陵欣荣翠色，寨中祥和一片，晨间的光辉斜斜的照在寨子里，将那些出门目送之人的身影拉得很长。仿若桃源之地。

    不知不觉间，我竟已在此地呆了二十多天。不过此地到真的是一处颐养之处，说不定以后我也会找一个像这样的远离尘世之地安度晚年吧？

    我动了动有些沉重的右臂，转身朝拉姆鲁他们追了上去。无论如何，先赶到沙城才是首重。

    寨子大门外是幽幽的树林，有一条曲折的小道从大门口直延伸到树林深处。一走进树林里，我只觉得周遭一下子变得暗淡起来，空气很清凉，那种从枝叶间散出的幽香直扑鼻间，令人精神一振。

    这里的树木长得不是很高大，谈不上高耸入云，高的有六七丈，矮的只有三丈高，地上积着厚厚的落叶，也不知道落了多少年了。而树木的枝叶生的却是极为茂盛，几乎遮盖了全部的天空，只有在树林稀薄处才能看到有不多的几缕阳光漏下。可即便如此，那些可数的光线也难以照亮树林，看上去竟增添了不少阴森的味道。

    在林间走了约莫四五里路，翻过了一处高地，原本脚下还能看得清的路径渐渐消失了，而林间生长的树木开始变得有点古怪起来。前面的树木之间还是一根根生长的，到了这里，树木像是合在了一起生长一样，往往一根粗大一点的树木都是由许多根细一点的树木扭曲而成，并且从树上垂下树藤也是粗如臂腕，三四个人吊在上都不一定能将树藤扯断。

    翻过高地之后，另一面却仍是一片繁盛的树林，加上顶上被枝叶遮挡的密不透光，从高地走下来没多久，我几乎已是转晕了方向。好在前面有拉姆鲁他们一群人领路，我也没什么可担心的。

    我走不了多长的路便要停下来休息，拉姆鲁倒也早似知道我身体还很虚弱，对我颇为照顾，一群人走走停停的。一路上，我和阿托、霍格一直跟在拉姆鲁他们这些汉子的身后走着，阿托跟我讲了许多他们狩猎黑熊的事情。她中原方言生疏，我也听了个大概。

    他们这个部落是以狩猎为主的，其中犹善狩猎黑熊。黑熊皮毛可用来取暖，一身的肉可烹做美食，那晚在寨子里吃的烤熊肉手法简单草率，加上我喝的舌头都短了，根本也没吃出熊肉的味道，但我在郴州城的八仙酒楼里曾经吃过一次熊掌，味道确实很好。不过阿托说他们狩猎黑熊却不仅仅是取其皮毛和食其肉。在他们看来，黑熊是百兽之中力量最大的，吃了它们的肉可以增加自身的力气，能杀死黑熊的人便是他们部落中的勇士，才有资格守护部族和娶妻生子。而将它们的骨头和牙齿佩戴在身上，便可获取神灵庇佑，得平安。

    现在正值冬季，是黑熊冬眠的季节，黑熊不会走出巢穴寻找食物，早在入冬之前，它们便吃了大量的食物以备过冬。能在这时候走出来的，往往是都是饥饿的黑熊，同时也是最凶猛的。这个时候狩猎黑熊，设下陷阱、引它们走出巢穴是绝佳的选择，如果正面捕猎一头黑熊的话，就算这一次拉姆鲁带来了二十多号体格强健的汉子，恐怕也会被黑熊咬死四五个。

    听着阿托吞吞吐吐的说着黑熊的事情，整个人都神采奕奕的，连一旁的霍格听得也是眉飞色舞，在说到最凶猛的黑熊时，两人脸上甚至都充满了期待，就好像能狩猎到越凶猛的黑熊对他们来说越是天大的恩赐。我笑道：“阿托，你杀过黑熊么？”

    阿托眉头一扬，道：“你看我是女的，但我杀过黑熊，我们中有很多女人杀过黑熊，拉姆鲁他们杀熊长力气，我们杀熊，肚子里的孩子会很强壮，哈哈。”

    我跟着笑了起来，和阿托聊天很轻松也很有趣，她说得不流利，却很是健谈，说的话有时候直接的令我无言以对，但也正是她的这种直率的性子，让我心里总是滋生莫名的亲近感。我道：“对了，你的中原方言是在哪里学到的？”

    阿托笑道：“以前，我有去过你们东方的部落，在那里学的。你们说的话很好听，比我们的好听，写的字也好看。”

    我有点哭笑不得。中原何其大，到了阿托嘴里却成了部落，只怕她到过的地方也仅仅是个不大的村子，甚至不属于中原境内也说不定。

    抬头看了看四周。此时我们依旧行走在有些幽暗的树林中，周围响着一阵阵的虫鸣声，到处是没膝的荆棘杂草从，翠枝鲜叶处，有浑身色彩斑斓的蛾虫飞来蹦去，在顶上枝头上，亦有栖息的鸟，似看到我们走来，不时地啼叫一两声。

    我已摸不清了方向，道：“你既然去过我的部落，不知你可曾去过沙城？”

    阿托侧着头，有点迷茫的看着我，道：“沙城？是你们的家吗？”

    我叹了口气，道：“不是。”看来阿托是不知道沙城的，即使她曾路过过，没人告诉她沙城的名头，以她生疏的中原方言，恐怕她也不会知晓。我想向她解释几句，却又不知道该从何说起，不过现在朝着东边走一定错不了，总能找到沙城的。

    我暗自思量着，没有再多说什么。

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