长鲸号。这是布诺狄乌斯给康莫德斯建造的第一艘拥有隔水舱的海上战舰。也是康莫德斯新的旗舰。经历了十多次的反复试验后，康莫德斯将百倍的信任加以这艘巨大的战舰，它可以在敌人的砲火下坚挺数个罗马时，除非战舰的三分之二被砲石击穿，但是如果真是那样，敌人的代价也是巨大的。因为在这艘大型战船的四周，布满了无数大型、小型的罗马攻城弩炮。这些装置密密麻麻的遍布在船身的塔楼和甲板上，可以将靠近的船只打成碎片。

    可以说长鲸号唯一惧怕的便是罗马海军的乌鸦吊桥。康莫德斯坚信屋大维的舰队无法在远程打击上击败自己，唯一可以击败这艘巨无霸战舰的，便只有罗马海军的乌鸦吊桥。

    而这一点，布诺狄乌斯也心里有数。他告诉海盗船长康莫德斯，船上塔楼配备高精度的蝎弩炮，一旦敌方的船只靠近并放下乌鸦吊桥，可以利用这些弩炮将吊桥击碎。甲板上的骑兵砲也可以作为移动弹射武器，将石弹和长矛发射出去，对正在登船的敌军造成杀伤。

    可以说，战舰的成型让康默德斯无比满意，资金上拥有阿庇斯的支持，技术上也拥有如此突破。加上屋大维的精力可能都在忙于陆地上阿庇斯的进攻，此刻的康莫德斯可以说是自信满满，甚至在西西里岛上就地补充船员和水手。隔绝了西西里到意大利的水路，所有试图进入罗马的船只都必须交保护费才能通过，否则，一旦被发现，便会被击沉。康莫德斯似乎找到了当年在自己父亲格涅乌斯庞培手下做事的兴奋感与成就感。

    然而，罗马方面不可能就任由海盗如此猖獗。几百年来，也没有哪个非政府组织可以如此嚣张的统治地中海航道。以前没有，现在也不应该有。屋大维先前命令卡普亚和海军增员备战，此刻，这支意大利最强大的海军部队正在城市港口内磨刀霍霍，他们必须打败康莫德斯，让非洲和西西里的粮食顺利运抵罗马。这关系到这场战争的走势，关系到罗马的命运和未来。

    ……

    “兄弟们。”

    “阿庇斯！”

    大败阿格里帕的意大利军团后，阿庇斯以一个胜利者的姿态站在军营内的高台上，发表着慷慨激昂的演讲致辞。一开场，便获得了底下士兵们狂热的呼声回应。这支被阿庇斯一手带出来的军团俨然已经成为了阿庇斯的私人军团。

    只是此刻，望着台下欢呼雀跃的士兵和军官们，阿庇斯突然有些伤感，十三军团不再了，拉比努斯看不到这一天。但是，作为一个领袖，是不能有悲观情绪和多愁善感让士兵察觉的。很快，阿庇斯便调整好心态，做了一个挥手的动作，示意全场安静下来。

    “兄弟们，我们胜利了，我们击败了不可能击败的对手。阿格里帕现在也许正在某个阴暗的角落里舔舐着自己的伤口。而我们，获得了胜利。但是，这并不是彻底的胜利。在不远处的南方，依旧挺立着一座巨大的城市——罗马。那是一座永恒之城，神圣之所。然而，现在，它依旧被黑暗邪恶的势力所控制着。没错，那个披着凯撒继承人名号的罗马年轻人还在城里。他统治着罗马，统治着元老院。却不是善良的统治，而是残暴冷酷的统治。几个月来，不断有元老院元老被谋害的消息从罗马城里传出来。这是为什么？因为它的统治者毫无信仰毫无怜悯可言。他洗劫了元老院，洗劫了罗马最本质的精神——共和！兄弟们，罗马，这座伟大的城市就在我们前方，等着我们去解放它。这场战争，不单单为了财富，还为了我们的人民，我们的权力，跟着我，继续南下，攻克那座城池，荣耀将属于我们，财富将属于我们，元老院会感激我们，罗马的人民，更会感激我们！跟着我，征战罗马，但是，这不是征服，这是解放罗马！”

    站在饱食畅饮之后的军团士兵面前，阿庇斯热情激昂的演说到。台下立刻响起了震耳欲聋的呼喊声，甚至有激动的士兵拔出短剑，剑指苍穹，大喊着阿庇斯之名。原本恶劣的权力之争被阿庇斯冠以了解放罗马的神圣美名。这大体都是所有政客惯用的招数。

    “今晚，我们将开怀畅饮，享尽美食。明天，我们将拔营，目标——罗马！”

    最后，阿庇斯大声呼喊到。全场沸腾。

    ……

    “阿庇斯，经历了这一系列的坎坷与冒险，罗马终于就在我们眼前了。然而，屋大维重新修建了城池，那道城墙成为挡在我们面前最后一道障碍。”

    演讲结束后，李维乌斯走进了阿庇斯的营帐，念叨了起来。尽管击败了阿格里帕，但是罗马对于阿庇斯来说，依旧是一座无法跨越的壁垒。屋大维在两年间重新修建了城墙。此刻，高大的罗马城楼阻碍了军团进一步的推进。而围城，需要准备的工作也不是一两个月便可以完成的。那需要大量后勤的保障和财政的投入。并且，不能排除屋大维在这期间调集西班牙和非洲的援兵。

    “是的，强攻城市肯定是不行的，罗马不是亚雷梯恩，他的守军几乎和我们的士兵人数一样。那么围城？这的确是一个难题。我们可以在陆地上围困他们，但是无法在水上截粮。现在，只有靠康莫德斯了。”

    阿庇斯疲惫的回答到。

    “你的意思想让康莫德斯截断台伯河的河运？”

    李维乌斯追问着。

    “是的，想要围困罗马，必须如此。否则物资和粮食从水道源源不断流入城市，我们就算围上一年，也无济于事。问题就在于康莫德斯能否再打败一次屋大维的海军。卡普亚的舰队马上就要出发了。”

    阿庇斯平静的回答着。显然，情报工作已经再度展开。

    “事实上，还有一个问题，也是你最担心的的问题，你的妻子——特尔提拉……”

    李维乌斯没有回避，再次抛出了尖锐而敏感的难题。

    “是的，那是我最担心的事情。但是屋大维一直没有将特尔提拉置出来作为谈判的筹码，我怀疑他是在担心舆论的压力。毕竟，我的妻子特尔提拉是罗马有名望的贵族，屋大维若是如此行为，只会引起民众的不满和鄙夷。事实上我倒不担心特尔提拉的安危，而是担心届时屋大维会以特尔提拉为盾牌，让她站出来与我交涉，解除围城，避免罗马城的民众饱受战争之苦。那样，我又该怎么对付？你知道这种情况下，特尔提拉并没有说‘不’的权力，民众等待着她的‘仁慈’之举。相比于前者，我相信屋大维软禁特尔提拉真正的目的在这里，那估计是屋大维最后的手段。”

    阿庇斯愁思着。政治能力上，屋大维*图里努斯始终是一个强大到令人发指的对手……8)