鱼不智一把抓住度节衣袖，问道：“青谷部落有没人战死？”

    度节莫名其妙：“多了……”

    “这三天。”

    “没有，徐先生让我们当后备队，出战序列靠后。”度节明白徐庶好意照顾青谷部落，毕竟是逐鹿领的附属势力，来高原是响应征召，当然领地也会付佣金，不过以青谷部落的富庶程度，真没必要为那点佣金倾巢而出，出战更多是出于对领地的义务和责任，所以享受点优待也是应该的。

    鱼不智提醒道：“刚才部落添人了。”

    度节脑子还是没转过弯，说道：“部落据点附近出现流民，很平常吧？”

    鱼不智长叹一声，不再试图跟度节探讨原委，他隐隐猜到了一个可能，想跟度节证实而已，既然这家伙脑袋不开窍，索性自己单方面来寻找答案。唔，那个可能让自己有点激动，忘了不用度节配合，自己能直接看到答案。

    打开领主手册，查青谷部落人口，瞳孔收缩，对度节道：“两千零一。”

    “什么？”

    “部落人口，两千零一。”

    度节失声道：“什么？”

    第二个“什么”，语气跟第一次完全不同，鱼不智没有说话，轻轻点头。

    度节呆立原地，黝黑的脸庞上写满震惊和欣喜，随后又是遗憾和不舍，嘴唇哆嗦着，双手不自觉地揪着身上衣服，稳定的大手也不住地微微颤抖。

    部落人口上限被打破了？

    束缚青谷部落继续壮大的枷锁被悄然去掉，部落重新获得发展的权利，倘若能保持下去，青谷部落或能成长为千百年来最强大的部落！

    问题是，能保持下去吗？

    度节不是笨人，青谷部落人口卡在两千规模已经很久，人口突然解禁，肯定是有原因的，而部落最近称得上重大变故的就是高原飞地，获赠高原飞地之后很快刷新出流民，这显然不是巧合。也就是说，获得高原飞地是领地人口解禁的导火索。如果说异族中立据点是賨人部落突破自我的前提，以高原飞地入手难度衡量，是完全说得过去的。

    如此一来，青谷部落无法承受失去高原飞地的代价。

    但……

    怎么办？

    度节脑海里面一片混乱，懊恼地抱头蹲在地上，双手猛揪自己的头发。他是族长，愿为部落拼尽一切，但在高原这些日子，亲眼见证羌人的愤怒，度节明白青谷部落不可能保住飞地，哪怕他有能力拉上其他賨人部落帮忙，也无法在高原羌疯狂围攻下守住飞地，反而徒增伤亡，到头来鸡飞蛋打。

    向领地求助？

    拉倒吧！

    如果守得住，鱼不智就不会宁愿承受声誉受损的代价，断然弃守飞地。不是逐鹿领不够强，逐鹿军英勇善战，未必不能挡住羌人进攻。度节知道逐鹿领多么强大，可同样的，他也清楚地知道鱼不智的摊子有多大，龙领，飞鱼领，别府，多点开花意味着实力分散。没有人知道羌人围攻持续多久，在羌人地盘上陷入持久战，对领地的消耗将是一场噩梦，连后勤补给都难以保障，未战先有三分败象。

    飞地要是能为领地带来足够利益，加上自己恳求，领地或许愿意出手。

    可飞地不仅现在一无所有，即便勉强保住，也势必面临羌人围堵态势，从投资收益角度看纯粹是个累赘，长久看更是无底洞。连度节都看得出的局面，慧眼如炬的领主大人和智谋如海的徐庶不会看不到，否则不会做出放弃高原飞地的决定。

    没有领地撑腰，保住飞地是白日做梦。

    度节纠结得低声呻吟着，明知是非份之想，又无法抵挡住内心的渴望。部落强盛的契机就在眼前，却没有能力把握，只能眼睁睁看着机会从手中滑过，度节内心的痛苦可想而知。

    要不要倾部落之力拼一把？

    度节天人交战中，浑然没留意鱼不智悄然离去，又悄无声息地回来，身边还多了一个徐庶。

    “老度。”

    鱼不智的声音把度节从无何止的臆想中拉回现实，茫然抬头看着对方。

    “告诉我，你的决定。”鱼不智正容道。

    “决定？”

    “飞地，想不想保？”

    度节一个激灵，虎地一下站起，连声道：“想，想保！”

    “不惜代价？”

    “不惜代价！”度节咬牙道，他知道死守飞地意味着什么，很多族人会战死在这片土地上，包括他媳民，但青谷部落人口上限到了，不死守飞地，领地人口也不会成长，始终原地踏步。换个角度想，最坏的结果无外乎部落伤亡惨重，最后竹篮打水一场，但白虎山的根基还在，恢复鼎盛状态只是时间问题，有什么理由不搏一把？

    “好，我帮你！”鱼不智道。

    虽然鱼不智问他的时候心中就有觉悟，可真听到这句话时，度节还是感动得热泪盈眶。美梦成真，度节反而很快冷静下来，因为他知道这份承诺有多重，鱼不智如此待青谷部落，他又怎能不考虑逐鹿领的利益？逐鹿军是经过千锤百炼好不容易练出的精锐，几支特殊兵种一直面临兵源匮乏，死一个少一个，跟青谷部落可自动补充是两码事。飞军已经残了，不知道多久才能恢复元气，如果最精锐的白毦兵在高原折损惨重，对逐鹿军的打击将非常沉重，度节再想保住飞地，也不认为把领地拖入深渊是对的。

    度节深吸一口气，问道：“大人，为什么？”

    “这是青谷部落壮大的天赐良机，保不住飞地，你们无法更进一步。”

    “我们可以等，等下一个机会。”

    “下一个机会？”鱼不智笑了起来，然而笑容有些苦涩，“没那么容易，你不知道在异族地盘上占领据点有多难，光有实力并不够，还得师出有名，需要类似国战之类的任务契机……直说吧，或许这是你们唯一的机会。”

    度节闻言好一阵沉默。

    他当然希望部落崛起，并不希望拖累逐鹿领，愿意等待下一个机会，可当他得知这很可能是唯一机会时，度节不可避免地动摇了。

    想了好一会，度节抬起头：“代价会很大，值得吗？”

    鱼不智笑了：“只要你们发展起来，就值得。”

    “好！”8)