出现在战场上的小猫，乖巧，轻盈，惹人怜爱。

    任何人看到它时的第一想法，大概就是过去摸它一把，或是将它捧在怀里轻怜蜜爱。过去在自家主人身边的时候，它几乎都是以宠物身份示人，它留给世人最多的印象，或是娇嗔地蹲坐在主人肩头，或是赖在主人怀里，心安理得地享受主人的宠溺，并始终跟主人之外的人保持距离。

    绝大多数时候，它都表现得十分安静。

    当然，它偶尔也会崭露峥嵘，跟另一个宠物斗争的时候，它的攻击性和霸气也着实令人侧目。可落在人们眼中，却又多是被视为宠物间的争宠，就如同小孩子争抢心爱的玩具一般，总是让大家付诸会心的一笑。

    倭岛海域与八歧大蛇的对决，是它第一次在世人面前展露其神兽威严，但有幸目睹那一战的几乎全是玩家，NPC世界仍然鲜少有人见证过它的真实实力，也就无法准确衡量它的可怕。而它的体貌形态实在太具有欺骗性，即便领地那些见过它变身的军民，也更愿意将它当成喜欢在领主大人面前邀宠的小不点，而非守护神州大地的影神兽。

    这只小猫当然就是汤姆。

    汤姆为何出现在这里？

    适逢其会罢了。

    汤姆接受了为领地寻找第三守护兽的任务，从河套动身一路兜兜转转，没有满意目标，最终不得不回益州碰运气。益州幅员辽阔，境内莽莽群山，藏着不知道多少强悍的珍禽异兽，汤姆一番辛苦之后总算有了进展，找到一只正面击败狻猊的巨兽。更难得的是，该巨兽除了实力不错之外，还有身板大，皮粗肉厚很耐打，外形方面差强人意等优点，跟小青特别叮嘱的“要大只要难看要扛揍”完美契合，汤姆果断大发淫威将其镇压。

    镇压巨兽后，汤姆并没有立即返程，而是带着巨兽继续遛达。

    汤姆是只有追求的猫。

    巨兽展示了不俗的实力，但那番表现落在影神兽汤姆眼中还是不够看，哪怕这是首个汤姆认为值得出手镇压的目标。既然接下抓守护兽的任务，汤姆希望尽可能做到最好，以便为逐鹿领提供更多帮助。

    有鉴于此，汤姆没有急于用掉空白守护兽卡，而是将刚被它镇压的巨兽当成备胎，带着备胎继续寻找目标，寻思着看到更好的就把备胎换掉。

    这种情况简直让人无语。

    对绝大多数领地而言，能寻到守护兽就不错了，居然还有人挑三拣四？好吧，汤姆不是人……然而被它镇压的是一只打败神话生物的强大守护兽，任何一位领主都会垂涎三尺，汤姆却硬是把它当成备胎，这跟在疏果市场上挑水果有什么区别？

    如果没有特殊原因，强大生物很少甘愿成为领地守护兽，即使被压制，想将其收服为守护兽也不是件容易的事，很多珍禽异兽宁死不降（插一句，侧面说明小青当年乞降的行为确实是怂）。强行使用空白守护兽卡也就罢了，不使用守护兽卡，还要带着备胎找更强的备胎，稍有点气节的珍禽异兽怎会受此奇耻大辱？

    可汤姆轻而易举地做到了。

    在汤姆面前，被镇压的巨兽更象是一只温驯小猫，完全没有抗争念头。不仅没有挣扎，还坦然接受了备胎地位，鞍前马后地跟着汤姆到处跑……

    这就是神兽的威慑力，最高阶的存在，连强大的神话生物都不敢违拗。

    汤姆镇压巨兽发生在益州西，益州紧邻高原，不知不觉进入高原地区。

    在高原地区转了一段时间没有收获，却撞见了被马贼追杀的无当飞军。看到逐鹿人被追杀，自然没有袖手旁观的道理。对凡人出手怎么都有损影神兽声名，好在汤姆身边有跟班，巨兽挺身而出吓退马贼，救下王平等人，随后获悉逐鹿军在高原飞地被羌人围攻的消息。

    逐鹿军攻占高原飞地举世皆知，汤姆当然也有听说，只是不知道坐标，偌大高原也不知该往哪边处。救下王平之后，有人指路，情况便截然不同。得知飞地那边情况吃紧，汤姆不敢耽搁，抛下王平等人，自己带着巨兽火速赶往飞地救驾，正好赶上高原羌祭师召唤出神灵。

    汤姆突然现身，逐鹿军欢呼声一片。

    “退！”陈到沉声道。

    有影神兽在，白毦自然没必要与羌人神灵拼命，陈到毫不犹豫地走人。白毦令行禁止，转眼便走的干干净净。

    小汤姆歪着脑袋，默默地看着树神和山神。

    羌人认为“万物有灵”，信奉的神很多，大致可以分为四类：自然界诸神，家神、劳动工艺之神，寨神及地方神，林林总总的神有数十种之多。祭师以特定咒语为媒介召请诸神，不同咒语对应不同的神灵。祭师通常专修一两种咒语，由于祭师咒语靠父子或师徒口授方式传承，倘若咒语失传，便意味着某个神灵的召请途径或就此断绝。

    羌人深信可以通过祭师见到神灵真身，但真实情况并非如此。

    如果神灵是祭师一召便来，神灵也未免太掉价了点。

    祭师召唤出来的所谓神灵，实际上并不是真正的神灵，而是类似于投影或分身一类的存在。这种“神灵”的确拥有一些让凡人顶礼膜拜的神通，但跟太平道的撒豆成兵、天神附体等法术没有本质区别，不具备神的灵智，顶多是祭师召请的神灵实力强一些，普通太平道众的法术威力少一些罢了。

    考虑到祭师的稀有程度，实力有强弱之别也在情理之中。

    另一方面，祭师召请的神灵跟祭师实力成正比，菜鸟祭师召请的神灵，实力真心不容乐观，跟强大祭师召请的神灵比简直就是个笑话。

    三位祭师中，最强祭师请的羊神跟汤姆的跟班打得难解难分，另外两位祭师请的神灵，遭遇的是影白虎汤姆，实力对比说是天壤之别也不过分。守护神州五神兽，无一不是从尸山血海里打出来的至强者，即便羌人神灵真身到场，也未必敢跟影神兽争锋，何况低阶祭师召唤的所谓神灵。如果所谓的山神和树神有灵智，察觉到汤姆浩若深海的威压，恐怕第一时间就直接跪了，压根不敢有跟汤姆交战的念头。

    可惜的是，山神和树神没有灵智，依然气势如虹地冲了上来。

    而落在羌人眼中，他们信奉的神灵是那么威武霸气，而莫名出现在战场上的小猫又是那么纤弱伶仃，反差如此强烈，以至于很多羌人都下意识地有点不忍心，至于胜负……哪会有什么悬念！

    树神在左，山神在右，齐齐扑向汤姆。

    树神率先出手，几条黝黑如铁的树根灵蛇般探出，所过之处，地上石头如沙土般崩散，扬起漫天沙尘；山神也不遑多让，三叉戟聚起熠熠蓝芒，璀璨明亮，下一刻，三叉戟带着璀璨的光团脱手而出，流星一般飞向汤姆。

    羌人喝彩声更疾。

    不愧是他们信仰的神，出手端是不凡！

    眼看树根和三叉戟即将临身，汤姆歪着的小脑袋依然歪着，闲适的站姿也还是那么优雅，只是抬起一只前爪，漫不经心地划拉了一下。

    就一下。

    树神比精铁还要坚固的树根，毫无征兆地齐齐断开。山神那看似势不可挡的三叉戟，也象是泥巴捏成似的，自戟尖往下寸寸崩解，戟尖上的光华消失无踪，最后剩下半截戟杆，啪地一下掉落地上。

    羌人象是被集体捏住脖颈的鸭，喝彩声戛然而止。

    发生了什么？

    神灵的武器象是被那小猫毁了？

    怎么可能！

    就在无数羌人沉浸在震惊之中的时候，汤姆挥出了第二爪。

    树神和山神雄伟的身躯，突然象烟花般绽开，消失无踪。

    两名祭师各自喷出一口鲜血，仰天而倒。

    场中响起整齐划一的倒吸凉气声。

    羌人眸中全是惊恐和绝望，很多人开始抑制不住地颤抖起来。

    跟逐鹿军开战以来，羌人多次感到恐惧，却从未象现在这样如此强烈，如此彻底，强烈的挫败感将他们包围，所有人都再也无法掩饰心中的绝望。

    他们可以承受一次次失利的苦果，但这一次不同。

    这次被打败的，是他们信仰的神！

    他们的神，被对面一个看起来我见犹怜的小家伙打败，毫无还手之力！

    现场很多羌人的信仰就此坍塌。

    信仰坍塌带来的打击，比肉身毁灭更加致命。

    举手抬足间灭掉两个有名无实的所谓神灵，让无数羌人陷入绝望深渊，小汤姆却跟个没事猫似的，也不管那边仍在和羊神互殴的巨兽，毛绒绒的小爪在空中划拉了一下，施施然地钻进空间裂缝，消失不见。

    下一刻，它已出现在鱼不智肩上，喵喵叫着，宣示着自己的回归。

    “哈哈哈，真有你的！”

    鱼不智把汤姆从肩上取下，抱在怀中揉着脑袋，小家伙惬意地享受着主人的爱抚，不时伸出粉红色的舌头，殷勤地舔着鱼不智的手。

    “那是你抓的守护兽？”鱼不智问道。

    事发突然，巨兽出现时鱼不智还在后方，等到他赶到前面观战时，巨兽与羊神的战场早已尘土飞扬，还没来得及看清形貌。

    “喵。”汤姆承认，它没能找到更好的目标，只能将就着拿这巨**差，心中多少有点遗憾，它并不掩饰这一点，表示可以让鱼不智决定是否收下，反正空白守护兽卡还在，不满意的话，它再出去找便是。

    这时候，场中一声巨响。

    羊神从尘土中倒飞出去，尚未落地便化光而去。

    三大神灵尽败，羌人绝望无助，作鸟兽散。

    这一仗再无悬念。

    逐鹿军开始追击。

    尘土渐渐散去，巨兽身形显现了出来。

    “我草！”鱼不智忍不住爆出一声粗口。8)