磐石营奔赴襄阳，使得逐鹿领与荆州府的紧张关系，提升到全新阶段。

    所有人都清楚，在北营被坞堡墙阻挡情况下，出动磐石营意味着什么。

    磐石营没有北营的地位和特权，北营可以住在庄园，享受蔡氏的食物，心平气和地与蔡氏对峙，没人敢轻易动北营一根汗毛。磐石营没有这特权，磐石营远征，唯一的任务就是打仗，将言语恐吓，转化为切切实实的威胁，替北营完成传奇兵种不方便做的脏活，譬如杀戮。

    以蔡氏私兵的素质，不可能是诸侯重步的对手。

    磐石营抵达襄阳之日，或许就是蔡氏万劫不复之时。

    倘若在事态完全失控之前，双方无法达成妥协，或许很快便会有一件具有特殊意义的事件发生，即玩家势力首次攻击世家豪族。考虑到逐鹿领是诸侯领地，蔡氏是全国范围内排得上号的望族，蔡氏一旦被逐鹿军攻破，势必在游戏中掀起轩然大波，甚至可能从此改写玩家和NPC的相处模式。

    磐石营钻进山区后不久，一支凉州铁骑现身广成关。

    广成关，位于河南尹境内，是洛阳八关最南的关隘，紧靠荆州和豫州，当年董卓迁都长安，洛阳城被付之一炬，拱卫首都的八关大部分随之废弃，仅洛阳西边的函谷关仍保留驻军，防备关东诸侯直接进攻长安。

    凉州军突然在广成关露面，顿时引起邻近关东诸侯高度警惕。

    长安城的某个玩家军团顿时忙碌起来，短时间内收到十多份玩家急报，全是诸侯们询问凉州军为何出现在广成关。凉州军统一回复称：此次行动是评估洛阳八关重新启用可能，别无他意，并暗示本次仅出动了两千铁骑，这点兵马不值得担忧，请各路诸侯不必过分解读。

    凉州军的回复，诸侯们普遍认为是借口。

    首先，八关拱卫洛阳，洛阳被烧成废墟，重启八关有何意义？难不成你凉州军还敢重新进驻洛阳？即便关东诸侯不吱声，你丫的去洛阳能干嘛？大片断壁残垣，占了没税收不说，自给都办不到，得靠后方持续不断输血，凉州军什么时候有闲钱打水漂了？

    其次，即便凉州军有心向东边扩张，重返洛阳，理论上也该先近后远，逐步扩张。为避免过度刺激关东诸侯，以及考虑军事价值和后勤保障难度，最好的选择应该是伊阙关，那地方离关东诸侯较远，进占不容易引起反制。凉州军舍近求远，跑到最南边的广成关，不怕步子迈太大扯到蛋？

    再一看广成关位置，诸侯们明白了。

    广成关再往南数十里，便是荆州地界。

    敢情又是替逐鹿领助威来了……

    助威就助威，找那些鬼都不信的借口干嘛？害得大家紧张老半天……

    于是诸侯们一个个偃旗息鼓，独留下荆州府望着广成关方向胆战心惊。

    两千铁骑无法攻下荆州，加上逐鹿军也不行，却代表了凉州军的态度，即凉州军坚定支持逐鹿领，至少在燕氏公案的立场如此。若情势继续糜烂，不排除凉州军挥师南下，饮马大江，以中央的名义插手昔年燕氏公案调查，而且从法理上讲得通。当然，鉴于当今天下大势，凉州军打过来的机率微乎其微，可哪怕只有微小的可能，荆州府也不敢等闲视之。

    抛开蔡氏在燕氏公案中的巨大嫌疑，凉州军其实大可不必纠结于公案，比照前不久陈兵益凉边境做法，以荆州府或蔡氏耽误了重开西国商道大计，明目张胆地为逐鹿领助拳便可。有益州府的教训在前，荆州府处理类似情况自然会特别小心，尽可能避免给予对方可趁之机。

    荆州府不能在外界压力面前认怂。

    荆州军迅速行动，从附近名城调派部队往鲁阳集结，提防凉州军南下。这些名城部队都是步卒，若凉州军果真南下，步兵只能吃骑兵扬起的尘土，不过荆州府目的同样是表明态度，即决不允许凉州军插手荆州事务的意志，赌凉州军因为忌惮关东诸侯，不敢轻易逾越雷池半步。

    刚派出部队前往荆北防备凉州军，荆西又有异动。

    巴东郡调集部队，在毗邻武陵郡边境扎营，宣称是部队正常野外拉练，但刚刚遭遇了凉州军压境威胁，荆州府显然不会天真地相信巴东这番说辞，将之定性为逐鹿领又一小动作。由于巴东军事实上在本方区域，没有越界，荆州无法指责对方，只得严令武陵郡密切关注巴东军动向，积极备战。

    荆州府讨论是否增援武陵的时候，刘表接到蔡氏密报。

    蔡瑁表示：据可靠消息，巴东的确是应鱼不智请求出兵，向荆州施压，赵部虽然碍于情面应允，但因为巴郡获取自治地位没有拉巴东，赵部面临着五年之期结束后，不得不独自面对益州府的压力，对鱼不智有颇多怨言，这次出兵呼应纯粹是虚应故事，断言荆州府不必在西边投入更多精力。

    蔡氏的消息来自复仇者联盟，与巴东郡合作的玩家军团，详细地描述了赵部的愤怒、无奈和纠结心情，甚至道出那支野外拉练部队的扎营期限，半个月即会撤退。这个时间节点，与复仇者联盟推测出的磐石营抵达襄阳时间点契合。逐鹿军的目的也呼之欲出，即竭力营造针对荆州的联盟假象，迫使荆州府在燕氏公案问题上松口，惩处蔡氏。

    刘表初时还半信半疑，雇佣多个玩家军团调查巴东军，调查结果显示，野外拉练的巴东军根本是在放羊，毫无战意，而且将士们受不了野外蚊虫，一个个怨声载道，纷纷要求提前结束拉练，早日返城，主将焦头烂额中……

    刘表彻底松了口气，叫停向武陵派援军。

    不过，荆北和荆西的插曲，似乎昭示着局势正一步步滑向冲突的边缘。

    冲突是否发生，取决于谈判能否取得进展。

    而冲突爆发的高危节点，多半是磐石营到襄阳的时间。

    无数人在屏息等待，等待磐石营出现。

    就在这个时候，神州东部迎来不速之客。

    大批倭人水师出现在沿海地区，对沿海村镇和领地展开破坏和掠夺。

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