阿兹尔德声音变得和缓了，他语重心长地说道：“穆德这次也的确是有些过分了，只是就算如此他也罪不致死，这一次哈特拉侯爵没找你的麻烦，是朕和你罗德叔叔斡旋的结果，以后若是再犯，朕也救不了你。 ”

    罗德大公摇头苦笑：“哈特拉侯爵还是我的女婿，幸好穆德不是她的亲生儿子，否则这次就是我也饶不了你！”

    张潮有些恐惧地向后退了一步，但随即又看了眼阿兹尔，仿佛心中有了依靠，顿时又挺直了腰：“我知道了。”

    他的这一系列表现都被阿兹尔看在了眼里，他不动声色道：“朕还要主持这次的皇朝试，就不再耽搁了，你这次好好挥，若是表现好的话，我想你叔叔也会感到欣慰的。”

    张潮自是连连感谢不提。

    与张潮和罗德大公对完话，皇辇便向着皇城前的一座高台去了，那座高台高足有十丈，其上光秃秃的，没有任何装饰，它只是那样粗陋地立在那里，却更显沧桑。

    据说这是在恕瑞玛建城之初，初代恕瑞玛国王以建造城墙剩余的石料铸造而成的演讲台，每逢重大节日和事件，恕瑞玛王便会亲自在这里向全体子民讲话。

    恕瑞玛建立起帝国之后，也沿袭了这样的传统。

    只见他站在高台之上，原本乱糟糟的人群顿时安静了下来，他甚至都没说一句话，没做一个手势。

    站在他身旁的近侍递过来了一只碗，一壶酒，人们目不转睛地望着他，期待着下文。

    “今天，朕站在这里不想说太多，朕只想敬三个人三碗酒。”阿兹尔倒了满满一碗酒，顿时酒香四溢，仿佛人在这香气中都变的醺醺然了。

    “这第一碗酒朕要敬给先皇，敬给列祖列宗的在天之灵。没有他们留下的帝国，为朕奠定的基业，朕达不成今天的成就。”

    “还有这第二碗酒，朕要敬给列位臣工，敬给天下子民，敬给今天在场的所有考生。十几年来，恕瑞玛的领土扩展了足有一倍，北至弗雷尔卓德，南至米兰达森林，东至守望者之海，西邻征服者海洋。啊，没有你们，记着，便没有今日的恕瑞玛帝国。朕在这儿谢谢你们了。”

    又是一饮而尽，阿兹尔的眼神在这酒香中变得越明亮，雄心勃勃。

    “这第三碗酒，朕要敬给朕的死敌们。扎特，卡莫林，齐丹 ...... 还有那个以前一度打到咱们恕瑞玛城下的游牧领葛萨泰，嗨，他们都是英雄豪杰啊，他们造就了朕哪，他们逼着朕立下了这丰功伟业。朕恨他们，也敬他们。哎，可惜呀，他们都死了，朕寂寞呀！朕不祝他们死得安宁，祝他们来生再世再与朕为敌吧！”

    下面的人仍然沉寂着，但这并不意味着他们没有被触动，仅仅沉寂了几个呼吸的时间，山呼海啸般的掌声与呐喊声便轰隆隆响了起来。

    “太精彩了。”张潮由衷地赞叹道。

    罗德大公的眼神中透露出了一丝羡慕，但很快就被他掩盖住了：“的确如此，你且努力吧，我便先回去了。”

    阿兹尔摆了摆手：“诸位子民们，这一次的皇朝试希望你们能够取得一个令人满意的成绩，朕将在宫中等待，等待着为各科的头名亲手祝酒。”

    人们欢呼着，期待着，仿佛那至高的荣耀就在眼前，触手可得。

    阿兹尔坐着皇辇离开了，在人们几乎堪称是狂热的呐喊声中。

    而此时，一列列军队也开入了场中，将所有的亲属统统驱散在了外面，只留数千位考生，经过分门别类之后，所有参加武举的考生尽数被集中在了一起，在一列城卫军的护送下向着城郊走去。

    他们没有马车，也不允许使用任何代步工具，并且被限定在规定的时间内到达集合地点，时间看似很紧，但实际上对于绝大多数选择参加武举的人们而言，仍然显得很宽松。

    张潮孤身一人很快就到达了集合地点，那里位于恕瑞玛城郊的西方，人烟稀少，属于皇家的禁地，在这片禁地中有一座巨型金字塔，是恕瑞玛引以为傲的奇迹。

    “所有参与考核的人员就位。”在那里，已经有一位矮胖的主考官掐着时间了，他的身旁摆放着一个简单的沙漏，沙子不断地流逝，待到时间到达，便大声道。

    来参加考核的大多是年轻人，中年人占少数，老年人更是几乎没有，他们没有受过统一的队列训练，所以只是乌泱乌泱聚拢了过来，显得很是散漫。

    很快就有人报上了他们的人数——532人，比原先的542人少了十个。

    “派人告诉他们他们被淘汰了。”矮胖的主考官脸上没有任何情绪，反倒是下面的一些考生窃窃私语着嘲笑未能按时到达的那些考生。

    “你们在笑什么？笑那些不过是来见见世面的平民不如你吗？有什么好笑的！你们觉得这很光荣吗？”矮胖考官突然厉声道。

    人群顿时安静了下来，没有人愿意正面顶撞考官，这绝对不是一件聪明人该干的事，而真正的纨绔也不会来参加这种需要真材实料的考试。

    诚然，除了那些不过是来见见世面，碰碰运气的人以外，有把握来参加武举的至少也是白银中后期的强者，而且他们的天赋还都不错，基本上都有突破黄金的可能。

    考官见人们安静了下来，脸上带上了一丝冷笑，高声道：“没人说话了？那么下面我宣布，考核正式开始！”

    “考题是什么啊？”

    “这就开始了？”

    “连题都不出，这怎么考？”

    “有没有人知道规则，难道是让我们在这里捉对厮杀？”

    人们立刻炸开了锅，哪有这么就开始考试的，连个题目都不给。

    矮胖的考官长吸了一口气，紧跟着出了一声如同奔雷般的怒吼。

    “肃静！”

    狂风呼啸，扑面而来，除了那些史诗考生，其余人连眼都睁不开了。

    人们这才骇然间意识到这位貌不惊人的考官赫然也是一位史诗层次的强者，而且还绝不是一般的史诗。

    “考题就在这座金字塔的顶端，想要知道，就自己上去看吧！”

    那些来自四面八方的英才们顿时倒吸了一口冷气，他们比那些普通人知道的明显多些，他们很清楚这座金字塔到底有多么可怕。

    只有那些什么都不知道的菜鸟才在跃跃欲试。

    张潮凝视着远方的那座金字塔，脸上升起了一丝不屑，这座金字塔的确有其玄妙，但不过是招引太阳光的一件道具，相当于太阳圆盘的原始版本，只是由于历经几百年的历史，它积攒了极为庞大的能量，那能量的总额甚至还要更甚于传奇强者，所以使得任何想要攀爬在上面的人都需要承受相当于传奇强者的威压。

    这对普通史诗而言自然是极难，但对张潮而言就已经可以无视，毕竟在他的左眼里可还有着这座金字塔的改进版本太阳圆盘的存在。

    “哟 ~ 这不是罗德大公的侄子——拉什卡嘛。”突然一个阴阳怪气的声音响了起来，张潮回头一看，恰好撞见马库斯那阴冷的笑容。

    “他就是拉什卡？”

    “呵呵，不过一黄口小儿，你在意他作甚？”

    “原来就是他啊……”

    人们顿时议论纷纷了起来，很明显，他们都已经知晓了张潮曾经放出的豪言，而这自然是马库斯暗中散布的消息。

    尽管许多人对此表示不屑一顾，但是人们看向他的目光中仍然带上了许多厌恶之色，尤其是那些和马库斯交好的贵族子嗣和追随者们，更是毫不掩饰自己眼神中的敌意，一个个肆无忌惮地谩骂着。

    张潮没有理会这些人，只是默默地打量着这座金字塔，寻找着可取之处。

    一众人见张潮根本不理会他们，一个个骂的累了也便啐上一口“废物”“懦夫”之类的词，随即便缄口了，不过虽然嘴上不说什么，但他们已经把张潮放到了自己竞争者名单的前列，若有可能，必会群起而攻之。

    不过也有些自视甚高的强大考生对张潮感觉更加不屑一顾，区区一个懦夫，还不值得他们这些天之骄子注意。

    马库斯则冷笑着比划了一个抹脖子的动作，眼神中杀机四射，他已经决定要在之后的考核中狠狠地阴张潮一把，于是便招来了一名追随者对他说道：“待会他向上攀登的时候，你跟紧他，若有机会直接将他撞到下面来。”

    那人有些惶恐，但是当马库斯许下了丰厚的报酬之后，他立刻便答应了下来。

    很快，便有英才来到了金字塔的底端，他们打算先试一试，毕竟先一步拿到考题，便能先一步做出应对，占了先机便能步步紧逼。

    于是一道道矫健的身影便迅蹿了出去，向着那高耸巍峨的金字塔冲了上去，然而很快便有人倒飞而出直接跌落在地，那都是些最弱小的考生，真正强大的史诗层次的天骄们仍然在迅地跃升。

    “哈哈～看来难度也不是太高，我们上，！”

    “好厉害，卡西莫里少爷居然那么快！”

    然而他们的脚步初时还算得上稳健，越往上就越吃力，最先上去的一名天才人物此时已经快要站不住脚了。

    张潮望着那些在金字塔的台阶上，一个个苦苦支撑的各方英才，嘴角掀起了一丝冷笑。

    突然他的身后再度响起了一阵冷笑，那是马库斯的那名黑人追随者。

    “哈哈哈，怎么，之前不是口出狂言吗，如今怎么不敢上了？”

    随着他这么一说，人们又开始对张潮冷嘲热讽起来，毕竟之前张潮那霸气的宣言可是得罪了一大批心胸狭窄自视甚高的天骄。

    “黄口小儿，有了点点成就就敢目中无人，这次让你知道天下英才！”

    “哼，我当他是个人物呢，看来马库斯他们绝对言过其实了。”

    “哼，马库斯那个蠢货，定然是他自己弱小，败在对方手里才一个劲儿鼓吹此人强大，实际上都不过是一群废物！”说话这人是西方大公的第一继承人，不是西方大公的儿子，而是他的胞弟。

    然而就在这时，众人未曾注意的这个瞬间，他们突然现那个人不见了。

    那个被自己等人百般羞辱的罗德大公的侄儿不见了。

    他们大笑了起来：“这个蠢货居然逃了，这下罗德人的脸面可要被丢尽了！”

    马库斯冷笑道：“千夫所指，无疾而终，我还以为他的承受力真那么强……如此懦夫，我还如临大敌，真是对我自己的羞辱！”

    但是很快，随着他们的目光停留在金字塔的顶端，他们的笑声戛然而止，因为在那里他们看到了一个人影。

    “怎么会！”

    “这么快就有人登顶了？”

    金字塔尖的那个人突然悠悠地出了一声轻叹，普通人依然听不见这样的轻叹，但是一些年纪轻轻便破境成就史诗的强者们听到了。

    他用脚踩了踩脚下的砖石，似乎在考究这座传说中能沟通诸神的神圣金字塔有没有传说中的那么坚固。

    然后他说：“没有意思……”

    “所谓的皇朝试……让人无趣。”

    “天下英才，不过如此。”

    这些人面色大变，一个实力稍弱，听不见声音也看不清人影是谁的考生不由纳闷道：“那是谁啊，你们这是怎么了，就算被天骄碾压了，也不至于如丧考妣啊？”

    旁边一个人颤抖着嘴唇，惊骇道：“他……他是拉什卡！”8)