张辽不知道的是，就在他担忧河内之时，袁绍的阴谋已经在河内悄无声息的开始了。

    河内郡，太守府。

    “大将军在豫州战场阵亡？！”

    桥瑁惊呼失声，一下子从座上起身，神情震惊的看着眼前的天子使节，眼里满是不可置信！但看手中的诏书，却没有虚假，上面加盖的正是天子印玺，用的是正色的紫泥，讨伐董卓时桥瑁曾伪造过天子诏书，对这一点很清楚。

    桥瑁抬头，目光炯炯盯着天子使节，沉声道：“敢问何人见大将军阵亡？又是何人传回消息？汝为何人而来？”

    “吾持诏书，自是奉陛下之命而来。”天子使节神情不变：“至于大将军阵亡之事，军中信使传回，雒阳人尽皆知。”

    “大将军怎会阵亡？”桥瑁一下子坐倒在席上，大哭道：“呜呼！此是天要灭大汉乎？上苍何忍哉，大将军一去，天下复为长夜矣！呜呼！呜呼！”

    听了桥瑁这话，天子使节险些一口水喷出来，有些目瞪口呆，这天下没有张辽就没有青天白日了？这也太高抬他了吧！

    不过他怕桥瑁察觉他眼里的嗤笑和讥诮之色，当即举袖遮掩，挤出一副悲伤的神色，故作惋惜的叹了口气：“朝廷本以为大将军出兵关中征讨马腾韩遂，不想大将军却暗中潜入豫州攻打寿春，大将军素来勇猛，身先士卒，不想中了流矢，哎……可惜天不假寿，英年早逝哪……”

    如果张辽在这里，恐怕要目瞪口呆了，他当初在战场上把袁绍等关东诸侯“被死亡”，用来扰乱敌人的军心，没想到如今竟然有人也玩起了他那一套，把他也“被死亡”了。而且此人口中说着惋惜，但言语之间无不透露出张辽阴险狡诈、匹夫之勇的意味。

    这使者看桥瑁一直掩面痛哭，眼珠一转，仿佛无意间说道：“吾来之时，半道曾被徐晃的兵马拦截，吾见徐将军，他亦知大将军阵亡之事，言辞之中，甚是敬慕袁绍，颇有赴河北投效袁绍之意。”

    桥瑁脸色一下子变得铁青：“大将军尸骨未寒，他徐晃便要另寻他主乎？”

    天子使节叹道：“大将军既去，朝廷却不可无重臣辅佐，陛下已向袁绍招安，他日未必不会……”

    桥瑁打断他，厉声道：“袁绍便做天子，吾又岂能与徐晃一道！”

    天子使节忙道：“使君慎言！慎言！”又小心翼翼的道：“如此，使君当需小心防范徐晃，万一他将河内郡献给袁绍，使君危矣……”

    桥瑁脸色更加难看，看着天子使节：“依天使看，吾当如何？”

    天子使节眯起眼睛：“使君可召集死士，先下手为强，否则必为徐晃所害。”

    桥瑁掩面道：“天使且稍去歇息，吾先备酒遥祭大将军，而后召集义士讨伐徐晃！”

    天子使节一怔，随即面露喜色：“如此甚好。”

    ……

    几乎同时，驻守在河内郡东北的徐晃也迎来了一个叫做高明的年轻天子使节，正对着徐晃一副叹惋的神情：“朝廷本以为大将军出兵关中征讨马腾韩遂，不想大将军却暗中潜入豫州攻打寿春，大将军素来勇猛，身先士卒，不想中了流矢，哎……可惜天不假寿，英年早逝哪……”

    徐晃看着手中诏书，面色沉肃，默然不语。

    年轻使节高明正是袁绍的外甥高干，高干早就进京与董承暗中联络，此次正是通过董承搞到诏书，用来谋取河内，与另一个副手兵分两路同时离间桥瑁和徐晃。当然，高干是昨日离开雒阳的，并不知道董承黎明之时已死。

    此时高干看徐晃听到消息后保持沉默，眉头微皱，他素来识人，敏锐的察觉这个徐晃绝非区区一介武将，当是颇有智谋。

    这种人很难应对，高干不由打起了十二分的精神，假作无意的道：“吾来之时，已知董国舅亦派使者前去见桥使君，不久又见其人，言桥使君愿归附国舅，奉天子以正朝纲，然据吾所知，河北袁冀州亦欲应朝廷招抚，迎奉天子，却不知钧意若何？”

    “董承？哼！小人也！”徐晃冷哼道：“大丈夫在世，岂能投效于此等小人！”

    高干心中微喜，神情不变：“看来将军是属意袁冀州了。”

    他仍是在试探。

    徐晃瞥了他一眼：“汝是天子使节，还是袁绍使节？”

    高干脸上登时露出深恶痛绝之色：“吾虽为天子使节，然深恨董承谋害大将军，祸乱朝堂，若是此等小人掌权，陛下必受其害，吾闻河北袁冀州乃当世英雄，四世三公，门生遍地，素以匡扶社稷为志，广揽天下豪杰！良禽择木而栖，忠臣择主而事，若是吾等随之，当可一展抱负，荣华富贵、封候拜将亦可取之。”

    徐晃看了一眼高干，脸上露出思索之色：“大将军方去，此事容某缓思之。”

    “将军重情重义，令高明心生敬佩。”高干抱拳赞了一句，随即又道：“只是阳春送花不如寒冬送炭，将军宜当早做决定，勿要失了良机。”

    徐晃点头不语。

    高干突然又道了一句：“无论将军是否心有决定，须要小心防范桥瑁，他已投了董承，必然窥伺将军兵权，将军断不可迟疑，当速诛桥瑁，占据河内，以应天下之变，方可有进身之阶。”

    说罢不待徐晃回答，便紧跟着抱拳道：“吾是见徐将军乃英雄人物，心中敬重，不愿将军错失良机，见辱于小人之手，故而冒昧出言，若是将军怪罪，高明愿受责问。”

    徐晃沉吟了下，抱拳一礼道：“足下良言，某感激不尽，岂会怪罪，如此，足下且先到别院安顿，某先发兵斩桥瑁，取河内。”

    高干大喜：“将军明智之至，高明愿随将军共图大业！”

    “如此甚好！”徐晃满意的点点头，隐去了眼里那一抹古怪之色。

    ……

    河内，太守府。

    桥瑁送走天子使节后，回到厅堂，只见幕后转出一人，年近弱冠，相貌寻常，却自有一番别样的气度。

    他正是河内郡丞司马懿。

    桥瑁此时脸上全没了方才的悲伤之色，看着司马懿，抚须自得的笑道：“哈哈，仲达，老夫扮相如何？可曾瞒过了那使节？”8)