漠北黑林行宫，李璟站在硕大的行宫之上，这是由二十四匹战马拉着的巨大行宫，方圆数十步大小，在李璟的周围是三万近卫骑兵，李大牛亲自主掌，前锋为高宠，率领的也是五万骑兵，伯颜领军六万、诸王领军四万护卫中军，吕师囊领军五万作为后军，随行的还有二十余万草原牧民，紧随其后，大军浩浩荡荡，约四十万人，即将进行漫长的西征。

    “陛下，大军准备完毕，只等陛下令下，即刻西征。”中军大将伯颜大声说道。

    “郡王到达武川了吗？”李璟询问道。伯颜走后需要一个人镇守草原，这个人就选择了李乔。

    “按照行程，郡王已经到达武川。”伯颜展颜笑道。

    “他可是想西征的，这次朕将他按在武川，心里面还不知道怎么埋怨朕呢！”李璟笑道。西征是有大功的，李乔自然是瞧不上这点功劳，但灭国无数，也是一种说法，功劳瞧不上，但这名声他还是需要的。

    “只要能为天子效力，在什么地方都是一样的。”伯颜赶紧说道。他是得了便宜卖乖，自己得到了西征的名额，故而心中高兴。

    “皇后她们还有多长时间能追上我们？”李璟眉宇之间多了一些柔情，他没想到兰蔻会在这个时候赶来，这是意想不到的事情，心情也好了许多。

    “我们虽然都是骑兵，但速度比较慢，不出意外的话，皇后娘娘半个月后能够追上我们。”伯颜赶紧说道：“臣已经让人随时保持与梁仲将军那边的联系，绝对不会让娘娘出现任何问题的。”

    “西征条件艰苦，军中的郎中一方面征召，但更多的还是自己培养，告诫三军，在草原上，不准喝生水，不准吃生的食物，我们大军众多，西征肯定会胜利的，所耗费的不过是时间而已。”李璟还是有些担心，数十万大军西征，所耗费的事情是何等之多，一个赵鼎恐怕是不行。现在只希望自己抽调的那些状元、榜眼、探花们赶紧来到中军大营，参与这数十万大军的协调。

    “臣已经宣告三军，违抗命令者，杀无赦。”伯颜大声说道。

    “很好，大军出发吧！”李璟招了招手，就见一匹黑马飞奔而来，李璟翻身而上，手中的方天画戟挥舞，大唐规模浩大的西征终于开始了。

    草原上，骑兵纵横，这是一支数百人的队伍，但身上穿着的并不是铠甲，而是毛皮，手中拿着的也不是朝廷制式兵器，而是随处可见的弯刀，这是草原人的装束，只有为首之人，面色俊朗，双目中闪烁着一道道精光。

    “少将军，不出意外的话，前方就是南下的必经之路。”身边的亲卫大声说道。

    “你确定他们会走这条路？”林蛟并没有来过草原，在他看来，眼前的一切和其他的地方并没有任何区别，都是枯黄的一片，偶尔还带有一丝绿色，他接到李定北的命令之后，日夜兼程，终于来到了草原，现在已经是二月了，按照李璟的行程，这个时候大军已经兴兵西进，也就意味着李定国的钱财即将南下。

    “肯定是这里，将军，您看那边的水源，附近数里范围之内，只有那里有一个大湖，商人从这里经过，都是从那湖中取水。”身边的亲卫显然是做过功课的，一下子就看出了周围的情况。

    “好，我们就在这里等着，派人去北方看看，还有去南方，我们只负责动手，运输的事情绝对不能做。”林蛟吩咐身边的亲卫说道。虽然事后李定国会知道是何人动手的，但在没有证据的情况下，就算知道了又能如何，还不是自认倒霉！

    柴老汉是柴家的家生子，当年就跟随过柴二娘跑过江湖，经营过商铺，从当年的柴大，变成了现在的柴老汉，唯一不变的就是他对柴氏的忠心，自己也跟着柴二娘荣华富贵，家财万贯。若不是今日事情比较大，他也不会亲自出手的。

    他不知道身后几十个箱子里面放着是什么，但箱子很重，压的车轮痕迹很深，隐隐之间，他能猜测到里面到底是什么，这让他有些惴惴不安，这些东西是从漠北行营中掏出来的。箱子周围还有泥巴的痕迹。柴老汉心中惴惴不安，沿途都是小心翼翼，生怕走路了风声，所以临走的时候，还在周围部落里收了不少的毛皮，压在箱子上，这样最起码外人不会知道什么。

    “柴叔，现在这里都是大唐的了，听说，连马匪都不敢在这里出没，您啊，就放心吧！”身边的一个小伙子看的分明，见柴老汉一脸紧张的模样，忍不住劝说道。

    “哼，小崽子，你们知道什么，这个世上，最危险的不是敌人，不是强盗，而是人心，谁知道周围有没有人见利忘义，你指望那几十个护卫可以吗？”柴老汉望着不远处的九十个雇佣军，这是柴家私下里组建的雇佣军，生的高大威猛，但能不能胜任，谁也不知道。他现在暗自后悔，早知道应该多征召一些雇佣军，但此事关系重大，若是招募了其他人，就有可能泄露机密，所以才依靠自己人，只是没有想到钱财如此之多，柴老汉就有些后悔了。

    忽然，前方的雇佣军队长万峰举起了右手，猛然之间抽出战刀，一声大吼，身边的数十名护卫纷纷抽出兵器，做出了防御的阵型。

    “敌袭。”一声凄厉的声音响起，彻底打破了柴老汉心中的奢望，常在河边走哪有不湿鞋，这次鞋终于湿了，而且弄不好还湿的很透。柴老汉面色苍白，双目中闪烁惊恐之色，因为他已经看到远处烟尘四起，隐隐可见数百骑兵冲了过来。

    “马匪，这里是我大唐的地盘，怎么可能有马匪！”柴老汉大声吼道。他看出来了，对方穿着皮毛制成的衣物，手上拿着的是软弓和弯刀，分明就是草原人的装束，传闻这些马匪无恶不作，杀人如麻，遭遇这些人必死无疑。他现在已经后悔了，他知道，自己身边的护卫绝对不是对方的对手。8)