圣诞节热度去得很快，因为本就是年底了，再过几天，元旦日，新的一年就要踏步而来了。

    历史悠久的中华大陆。

    尚海。

    这座不夜城，即便换了一个时空，还是如此繁华。

    唐氏，或者说龙镇酒家，无疑是尚海地界的霸主，圣诞第二天，唐氏旗下一个特大型美食广场商业区，好像要举办什么大会，隔离清场就不说了，唐氏还调集许多精干人手，撤掉圣诞摆饰品，什么圣诞树、圣诞宣传海报通通销声匿迹，取而代之的，是许多精致而内敛的古风摆物。

    随着摆物多起来，一大片街区，渐渐添了些年度美食祭典的氛围。

    广场上，某个精悍的工头，朝附近忙活的唐氏小卒们吆喝，“对，桌子给我摆好喽，厨台一定要按照划线区域来摆，压线都不行！严格！苛刻！”

    哪怕没工头提醒，小卒们内心也不敢有一丝马虎大意啊。

    缘何？

    光是想到两天后，中华界古老的「少年英才新年会猎」即将开幕，这群唐氏小卒们的心情，就代表这万万人民群众的心声，期待满满！

    介时，全国上下，但凡自恃有些斤两，厨艺还能过得去、25岁以下的年轻厨师们，不论寒门贵子，都会向尚海汇聚而来。

    某个小卒摆好一张厨台，指着脚底这块标有丙字111号的小摊铺位，向同伴神神秘秘道：“嗨，听我说，巧了，我正好认识竞标夺得这个摊位的大厨。新鸿门楼林厨你可知？对对对，就是那位新晋大厨，二十岁出头，这次肯定要横插一脚到今年会猎当中喽！”

    “龙哥，您就别吹了！”

    皮肤黝黑的年轻小卒，抱怨道：“我们干好份内事，让绩效考核漂亮些，也好早日得到唐氏内部厨艺培训名额！”

    “呀，吹两句都不行了？”年长的小卒瞪眼。

    “嘘！”

    旁人突然噤若寒蝉。

    一位负责这条街区摆设布置的总理事过来巡视，是个熟面孔，唐氏族人，曾在札幌国际赛事舞台上亮相的唐惊涛！

    身穿黑色劲装，头皮浓密，唐惊涛负手而来，一名监工满头汗跟在身侧，不停地解释什么。

    等领导走了，街区才轰的炸锅，几十名唐氏杂役，三三两两，聚在一块窃窃私语。

    “今年唐氏能不能出个风头，让各界人士领教东道主唐氏的厉害，希望可都压在这位唐少爷身上了！”

    “谁说不是呢！”

    “尚海唐氏，百年过来之所以能坐稳尚海界龙头老大的座椅，那也是因为代代有天资卓绝者。今年的少年英才会猎，唐惊涛有希望朝那五位守擂者发起挑战！”

    类似的声音，唐惊涛巡视到哪，就传到哪。

    游走一圈下来，唐惊涛回到‘新年会猎’大会的办事处。

    这是一栋满满中华风的楼宇，沿走廊，一路到最里层，唐惊涛停在悬挂会长牌子的屋前，敲了敲门。

    “兰老。”

    唐惊涛进屋，向一位正兴致盎然画水墨画的老者，禀告道：“主要会场都巡查了，施工进度没问题，今晚黄昏前，会场就将布置完毕。”

    过一会，老者才搁笔抬头，也没问工作，而是笑呵呵地问：“小唐啊，去年你会猎惜败在十强外，今年呢，目标进入十强？”

    所谓的「少年英才新年会猎」十强，自然是指除开中华五秀的排名。

    一年一度，汇聚全国青年才俊的大会，备受瞩目是肯定的。

    不论在哪个时代，寒门子弟若逆袭成功了，那话题性相当爆炸，何况是位列全国才俊十强，与「中华五秀」几乎站在同一条线，受到诸多大佬关注呢？

    历届会猎，不是没有寒门子弟被巨头相中，收为门徒或者干脆当传人培养，相反的，这些例子近年来还有暴增之势。

    因此，可以预见的是，两天后的尚海，青少年一辈的豪强，数量将空前膨胀。

    “十强？”

    听兰氏老者隐含深意的提问，唐惊涛却没多想，淡淡地道：“不，我要向「中华五秀」的位置发起冲击，有人该掉下来了，这两年他们太安逸！”

    闻言，兰氏老者目光微微一凝。

    瞧唐惊涛透着野心的双眸，兰氏老者内心不得不赞：“难怪唐氏兴盛不衰……这一代，嫡脉有唐玉琼那女娃子，旁支又有唐惊涛，一男一女，足可保证二十年后唐氏祖业固若金汤了。”

    “对了！”

    想到唐玉琼，兰氏老者好奇地问：“你们唐氏小公主可回来了？”

    “已从东瀛归来。”

    唐惊涛点头。

    “那……”

    兰氏老者有什么要问，却目光闪烁迟疑了一下。

    “兰老要问什么？”唐惊涛对眼前老者保持绝对的尊敬，原因无它，这位老者恰是兰氏门阀的支柱，一位声名显赫的龙巨头，常与那位深居大内的天王，下棋论道。

    兰氏老者道一声惭愧：“罢了，到了我等境界，再去追求古食谱，反而自陷囹圄。过去，就是过去式了！”

    退出今年这届会猎执行会长的办公室。

    砰！

    门口关上，唐惊涛走几步，却猛地惊醒停在走廊上，“追求古食谱？”

    他终于回过味。

    “难道，兰老对那个人手上的古食谱，也动了念头？！”

    唐惊涛想到那个人，顿时，满脑子都是料理发光、异象横生的震撼画面。

    齐齐开口笑的黄金包子。

    予人往生渡劫轮回之感的镇魂包。

    过去，这些食谱是一位位巨头压箱底的独门绝活，而到现代，古人逝去多时，食谱却照旧闪着瑰宝光芒，也难怪让一位老牌龙巨头妄动贪念。

    但凡关注了那个人，对他手上的宝具、食谱，恐怕都有几分心思吧？

    “哼！”

    唐惊涛低低哼了声，暗道：“在海外，尤其是在封闭的东瀛界，那位食之魔王可护你，但回了国，照中华界这豪强林立的局面，就算龙头肯出面保你，也不是所有人都会卖一个面子！”

    “希望你别作死回国！”

    “就乖乖呆在海外……当一个夏氏的孤魂野鬼吧！”

    ……

    齐鲁大地。

    八面楼。

    已回国一段时间的黑暗界领袖颜奇，正提笔练字。

    李翰竟然也在，腆着脸给颜奇洗毛笔，一副侍奉书童的架势。

    终于，字帖写完，李翰忍不住开口问：“颜先生，前两天，我听说龙头在大内，大发雷霆，让白玉楼上下噤声……”

    “嘘！”

    颜奇竖指。

    李翰却假装没看见，追问道：“龙头的震怒，与你逗留东瀛久久不归有关吗？是不是关于那个家伙啊！”

    闻言，颜奇毛笔搁在山形笔架上，目光扫来一片平静。

    “佛经说，人生八苦，生老病死、爱别离、怨长久、求不得、放不下……”

    顿一顿，颜奇目露一丝嘲讽道：“那位，正求不得、放不下，苦而震怒。”

    李翰听到瞳孔一缩。

    求不得、放不下？

    关于那个人？

    咚咚，书房外有敲门声，一位八面楼侍者，恭恭敬敬地，呈上来一份信函。

    这时代，见面、网上聊天都方便，信函来往只限少数情况。颜奇看一下信封，就笑了：“果然，他还是放不下啊。”

    那位龙头的亲笔信，内容很简单：

    你不必再插手，吾已另派特使前往东瀛。

    “特使？”

    讥讽意味满满的笑一声，颜奇道：“我看是黑白无常吧！”

    李翰听得懵逼。

    什么跟什么？

    “对了，关于今年的「少年英才新年会猎」……”8)