入夜。

    夏氏本铺外面的围栏，通通撤掉了，豪车停满屋前屋后。

    冷清挺久的餐馆，突然开门迎宾，而且这些宾客身份一个个还很惊人，早有消息灵通的媒体记者，蹲守在附近，设备咔咔拍个不停。

    稍远处，一群到商店街觅食的客人，指指点点。

    “四宫主厨！”

    “还有乾主厨，水原主厨！”

    人群突然骚乱，四宫小次郎身穿笔挺的白色调主厨服饰，引领毕业生们大步而来，在他身侧，乾日向子、水原冬美等人，也是类似装束，显然刚刚从餐厅后厨出来，到夏氏餐馆赴宴。

    “四宫主厨，这边请！”

    “乾学长，这里，坐这里！”

    店内，玉川美纱和森田真希，则担当起侍者角色，给刚来的毕业生安排座位。

    平时只容数十人同时就餐的狭窄本店，几乎坐满了人，室内灯光亮堂，排风换气机似乎在满负荷运作，空气隐隐比屋外还要清新，没一丝拥挤爆满的闷气。

    “啊，好可惜啊，吧台的位置都被占了！”一边坐下，乾日向子一边遗憾地喊，目光频频瞄向吧台位置。

    与她同坐在店面一角的众毕业生，相视无奈。

    倒不是来晚了。

    看看吧台那一圈大佬，卡尔贤者、仙左卫门、朱青、女主将和神原正人等，他们就算提前过来，抢占前排位置，照样要乖乖让位。

    谁不知道吧台与厨房，仅有一窗之隔，坐在那，可观察主厨的一举一动，进而学到一些东西。

    相似的哀叹声，也从极星寮、十杰座位传出。

    “啊！”

    “最前排的位置没了，好想零距离，看一看讲师的料理演绎！”

    吉野悠姬捂头一副很痛苦的样子。

    发觉店面有几位大佬投来目光，田所惠顿时紧张地扯了扯少女衣袖，绷紧脸：“有位置给我们坐就不错了，安静点啊悠姬酱！”

    一色慧没在这桌，而是与十杰汇合去了，在那头谈笑风生。

    幸平创真正要开口讲话，却不料，吧台前一位红发英俊中年男子，侧身遥遥向角落处的儿子招手，“创真，你过来。”

    于是，在众小伙伴、毕业生羡慕嫉妒的目光下，幸平创真有点懵，就被城一郎按在自己刚刚坐的小凳子上，而身为父亲的「修罗」，则抱臂站在儿子身后，双手仍放在幸平肩上。

    “看——”

    才波城一郎，只吐出这个字，幸平呃了声，理解到父亲要让他干什么，于是，对隔着一层玻璃窗的开放式厨房，注目而去。

    夏羽正在准备晚宴的菜肴，帮厨有三名，分别是玉川绫香、久我照纪和北条美代子。

    久我照纪不久前刚来，就被夏羽拉壮丁，但这位十杰成员，举止神情，不见一丝桀骜和傲气，服服帖帖地，听从主厨的任何指令。

    “久我，给炉子加点炭！”

    “美代子，拿我之前调配好的酱汁！”

    看夏羽在几个烧烤炭炉之间，来回挪动，操控着火候，幸平创真啊了声，“今晚宴席第一道菜，就是烤鱼么？”

    炉子上，正是一尾尾肥美的淡水鱼。

    很新鲜的鱼，剖杀取内脏、刮除鳞片后，被平放在炭炉烤网上，这鱼仍一阵阵抽搐。

    可转瞬之间，一缕携带香浓之味的烟气，就由鱼身冒出，于是以幸平创真的视角，这条似乎仍活着的淡水鱼，就在抽搐中，短短一两分钟的功夫，整个鱼身居然泛着烤熟的金黄色泽！

    “咕噜！”

    狠狠一咽唾沫，即便知道那位厨师有着‘火焰的魔法师’绰号，但这样高效率烤熟一条鱼，仍是惊到了幸平创真。

    “老爹，这种火候技巧我能学会吗？！”不禁扭头这么问身后的才波城一郎。

    一句话——

    教练我也想学啊！

    “呵呵。”

    看到儿子目中真切的期冀，城一郎点点头，露出笑容：“谁都能学会。”

    可是，「修罗」心中默默地补充一句：

    若想达到这位夏讲师举重若轻的境界，却不仅仅是学习、努力就可以了。

    宾客悉数到场，第一道菜肴很快上桌。

    一桌一条大烤鱼，多的没有，而由于霓虹金习惯分餐制，夏羽让真希、美纱上菜时，特意给每个盘子，备了一副公筷，客人们用公筷，将鱼肉夹到碗里自己品尝，这样即便有洁癖心里也会舒服许多。

    于是，接下来，一条条烤鱼在餐盘上，鱼肉似绽放的花朵，从骨头剥离而出。

    “是天雄炙青鱼！”

    一阵呼声，店面里这群亲朋，对这道烤鱼很熟悉。

    “不是！”

    但同被邀请赴宴的渡边由纪、武井真司、长谷一郎，曾在千代神社芦之湖畔，品尝到夏羽强势夺得研修优胜的‘天雄炙青鱼’作品，虽说过去了大半年之久，但偏偏这时候他们就一致笃定，这绝非当初的烤鱼了。

    “火候！”薙切仙左卫门夹起一口鱼肉吞下腹，双目似有火焰涨起，“‘均一性’更可怕了，琉璃金盏，我找不到任何瑕疵！”

    “酱料！”

    另一头，叶山亮和汐见润，与远月几位教授同桌，奥山导师、罗兰夏佩尔见叶山亮含住热鱼肉，腮帮子抽搐的异状。叶山亮紧紧握筷，面孔神色却恍惚，似进了一个崭新的香料世界，震惊而狂喜地道：“好巧妙！”

    “上等孜然、白芝麻洗净控水，净锅煸炒至香气十足，再以双手将孜然、芝麻揉碎，但这是第一步……第二步，以鸡油、熟牛油放辣椒粉炝锅，再放辣椒、豆瓣酱熬煮，冰糖在此必不可少，是香料公式平衡绝对重要的一环！”

    “其它香粉，如八角、花椒、桂皮、山奈……”

    “还有好多小细节，太丰富了，姜汁、蒜水、香茅草水……”

    叶山亮盯看盘子里的烤鱼，似乎隐隐见到一双冒金光的香料巧手，将这些繁杂的素材融合成一道洪流，哗啦，酱汁浇淋在鱼身，于鱼身表面形成鳞片似的香料甲壳。

    咔嚓！

    牙齿咬下时，隐藏在鱼肉中的香料锁扣，于口腔中破碎的声音，被叶山亮听见，他接着又看见，这些香料碎片，在舌头，重新集合，形成新的香料公式。

    破碎，重生，破碎，如此循环。

    生生不息的气象，使得叶山亮一阵难以置信。

    “公式，活化的香料公式！”8)