“可！”

    三名考官齐齐举牌，宣告A998号厨台这份料理作品，无可争议通过了海选第一轮角逐。

    这里面考官的商量不必多讲。

    时间退回十五分钟前。

    “嘟嘟！”

    夏羽咔的关掉阀门火，打算要进行收尾工作，谁知裤袋里的手机传出震感。

    毕竟是海选，赛制远不如札幌赛事淘汰赛严格，几乎所有选手都有随身携带个人通讯工具。

    这时候，正好空下来可以查收短信息，夏羽看了内容，顿时皱眉。

    发信者赫然是颜奇。

    黑暗界领袖只发来一句话：“速至龙镇酒家！”

    颜奇回国前，两人彼此交换了联系方式，颜奇有夏羽号码并不稀奇，但怪就怪在，偏偏在夏羽回国、并登上会猎舞台的节骨眼，颜奇突然冒头发来这么一条不知前因后果的短信。

    “不对！”

    夏羽思忖：“颜先生应该不知道我要参加元旦会猎的，只知我回国。”

    他参加元旦会猎很突然，即便他自己，也是在回国航班上，才知朱青替自己做主了。起初夏羽还以为是老头子的安排，可昨夜朱青已经向他道明实情，这仅是她个人的安排，老头子根本没对他回国之旅设定什么路线。

    一边是在夏羽看来，可有可无，没多少含金量的会猎王者荣誉。

    另一边，是颜奇神神秘秘的召唤。

    如何选择，夏羽拍拍脑袋就有了决定。

    正好，料理也完成了。

    于是乎，海选会场的考官，对他的料理进行点评时，夏羽早已经跟朱青，坐上一辆黑色专车，直奔唐氏龙镇酒家。

    不同于百年前。

    如今唐氏盘踞大尚海，龙镇酒家的分号，算得上是遍布南方。

    然而，夏羽、朱青所赶往的，是唐氏发家的祖地，也就是最初的龙镇酒家，唐氏先祖唐三杰曾经掌勺的老字号酒楼。

    从尚海一个区域，到另一个区域，横跨半个大都市。

    “到了！”

    夏羽推门下车，仰望面前古意森森的石牌坊，上面刻着三个字：

    唐家弄。

    所谓的弄，也就是弄市。唐氏百年来在尚海开枝散叶，后裔于这片区域，建房屋，开闹市，创办酒楼茶馆，夏羽视线越过石牌坊，视野所及，竟然是一处有着浓浓唐人街画风的繁华街市。

    双目不由地浮现恍惚之色。

    这个世界的大尚海，与夏羽认识的尚海，截然不同了。

    不过，历史即便不同了，尚海在两百年前，大概也只是一片荒芜的外滩吧？唐氏族人能在这里聚堆，建立起小王国般的唐家弄，也是跟城市发展密不可分的。

    “唐家弄，唐家湾，进去见识一下！”

    夏羽迈步跨过牌坊。

    这里的闹市，和都市另一头的会猎狂欢风情不同，繁华中，透着一股雍容端庄感，就像是上了年纪看淡世事的女人，在静静凝望着你，那一眸目光能叫人安静下来，无形中抚平心中的涟漪。

    某家茶馆门前枝繁叶茂的老槐树，几栋满满唐宋大气之风、飞檐斗拱的古建筑，还有一堵爬满青藤的古旧宅院砖墙下，支了几个小板凳，下围棋、穿长袍的老人……

    眼睛所见，不免给夏羽一种穿越时空的错觉。

    噔！

    脚步倏然一止。

    夏羽定定看前方一栋大楼宇门楣上，悬挂着的金字牌匾。

    “龙镇酒家！”他不禁念出来。

    朱青则观察酒楼四侧或走动，或聚堆低声窃窃私语的黑袍人，秀眉轻挑，心下暗道：“阿羽怎么知道龙镇酒家这里有活动？”

    与同此时。

    老字号酒楼，顶层的雅阁包间里。

    两名岁数相仿的老者，隔茶桌对坐，谁都没开口说话，在静静地品茗，茶香于空气中弥散。

    雅阁之门开着，另外几名身穿黑袍不知身份的中华界泰斗，正窃窃私语。

    “已经决定了吗？”

    “当然！原本是要在白玉楼天阁开这么一场食戟的，但不知道怎么回事，颜奇那老家伙，向龙头提议并动用自己黑暗界领袖的力量，让一艘楼麟舰正由长江向黄浦江而来！”

    “这么说，地点改为楼麟舰，在那么一座竞技殿堂般的宝船上，进行这场食戟对决了吗？”有位声音沙哑的女泰斗，吸凉气喃喃。

    “夏擎！”

    有泰斗抬头，黑袍兜帽底下是一双充满忌惮的眼睛，“这个老家伙，还不肯罢休吗？我们都老了，要服老啊，过去那件事我们是有错。但夏氏也要明白，匹夫无罪，怀璧有罪。当初要不是夏氏满门太过傲骨，酿成大祸前也不肯站出来澄清解释，何至于闹到那步田地？！”

    闻言，走廊尽头处，一位黑袍人发出淡淡的讥笑。

    “不打服你们，怎么让你们低头认错？”

    这句话在颜奇心里。

    他摇摇头，不愿意多听这些死要面子的老家伙窃窃私语，噔噔噔下楼了。

    脚步刚迈出，随身手机就有震动。

    是一条短信，内容比颜奇之前发出的，更为简单。

    “我到了。”

    瞥见这条短信，颜奇脸上顿时浮现笑容，“你也该亲眼看看一场龙级的食戟对决了。”

    ……

    视角回到海选现场。

    呼！

    许柳月向镜头挥手，香汗淋淋下台。

    A会场第一轮海选结束了，百个晋级名额已经角逐出来，天知道台上的三名考官尝了多少食物，好的作品是不少，但烂作、普普通通让人提不起食欲的作品更多。

    下台第一件事，许柳月就钻进休息间，吞饮胃药，顺带喝空两杯纯净水。

    然后，许柳月没多停留，拿了手包，开门打算扬长而去。

    谁知在门外，她差点迎头撞上陈震、沐南之。

    “许考官。”

    沐南之手上有一份选手资料表格，似笑非笑地指资料，道：“你肯定知道A998号选手是那位了吧？”

    陈震满脸严肃。

    “啊？你们知道了？”许柳月站定后吐气，一脸无奈。

    “如果是打分制，A998号厨台的料理作品，便是一骑绝尘牢牢占据榜首，我们关心榜首之作不是很正常吗？不要怀疑我们的舌头和品鉴力，那根本就不是年轻一辈所能拥有的厨艺水平！”沐南之沉下声。

    陈震点点头：“就用赵期、杨蔓这两个年轻一辈说吧，他们在此轮海选足够出色，但是与A998号选手对比，就不是同一个境界层次的！差得太远！”

    许柳月抚额，“知道就知道吧，反正那人也不打算隐姓埋名。”

    说完拿包包就小碎步跑走。

    陈震、沐南之，目送她迅速离开。

    “怎么办，要公布这一批晋级者名单吗？”陈震问。

    “唔……”

    沐南之揉眉心。

    名单公开，有心人联系到A998号选手的作品，再查找其名，作品和厨师本人不就对上号了么？

    “先向官方执行委员会问问看吧！”

    沐南之苦笑地答道。

    两考官在后台无声对视。

    照目前情况看，无论如何，那个少年回国的消息恐怕捂不住了。

    海外中华籍无冕的年轻王者，与中华界一群少年英才，会碰撞出怎样的火花？

    “今年的会猎，只怕有大变数！”

    “谁说不是呢？”

    “我现在就好奇，到底是谁放这么一头狮子进了羊圈？不是该隔离处置吗？”

    “嘘！上面怕是早有决定！”8)