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    长相气质再出众，也是外乡人，只有十几骑，在扬州城里，实在翻不起浪花。周征吩咐下去后，便去沈氏房里，享受一番。沈氏使出浑身解数，卖力讨好。正在要紧关头，绿豆鬼哭狼嚎地来了。

    这一打断，某个部位再也难以抬头。周征怒火中烧，披上中衣，勉强遮住要紧部位，冲出房，狠狠扇了绿豆一记耳光。

    周征太用力了，绿豆嘴角溢出一缕鲜血，却不敢有丝毫怨怼之色，道：“阿郎，遇到硬扎子了。”把黑子出面收拾他，并向周征叫阵的事加油添醋说了。

    周征皱眉，道：“你没报我的名号？”

    “报了，哪能不报呢。可是外乡人说，您一个小小州牧，就是跪下舔他的脚底板，他也不会放过您。”绿豆眼中闪过恨毒的光芒，咬牙切齿道。都是这伙人害的，要不然他怎么会挨周征的耳光？

    周征脸色阴沉，眼中寒芒闪动，道：“他真这么说？”

    “真这么说，奴才没有改一个字。”

    “又是外乡人？可是那个青年的同伙？”周征对外乡人三个字很敏感，青年是京城口音，身份太敏感了，京城来人，他却全然不知，谁知道有什么祸事。

    不管是不是，都得说是，怂恿周征出面，给他报仇啊。绿豆肯定地道：“就是青年的同伙，奴才看得真真的。”

    周征冷笑：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。传令，点两百人，即刻去翡翠居，再跟城门口说一声，不许开门，不许放出一人一马。”

    绿豆大喜，道：“阿郎高明，给他来个瓮中捉鳖。”屁颠屁颠去传令了。

    周征入内穿衣，一个时辰后，两百人杀气腾腾去翡翠居。

    黑子禀报先是被三人逃脱，他才放了首恶，然后请罪。

    程墨道：“放了就放了。我们要在城中走访，迟早会被发觉。”他语气一顿，笑了笑，道：“你不会是怕了吧？”

    黑子也笑了，道：“怕阿郎生气，别的倒不怕。”

    程墨连匈奴单于壶衍缇都收拾、整死了，会怕一个扬州牧？虽说州牧食俸二千石，位仅次于九卿，属于高官，但在北安王眼里还是不够看。周征再横，也不敢公然杀害王爷，除非他疯了，想造反。

    程墨没有摆王爷仪仗，一是为了快速赶路，免得沿途应酬各州郡的官员，浪费时间；二是为了明查暗访方便，掌握第一次资料。若是摆齐仪仗，待他赶到，只怕周进奏折上所举之事的当事人都被周征弄死了。

    他敢孤身深入扬州城，因为有底气，哪怕周征知道他的身份，也不能拿他怎么样。

    黑子退下，程墨翻看周进奏折上列举的几个证人证词，阿飞来了，道：“阿郎，没有找到周御史，御史府的杂役说，元宵节后便没瞧见他了。他居住的小院空无一人，地上有一张纸。”

    阿飞把一张写了字的纸张放在桌上，正是周征被两个大汉捉走时，写了一半那张，最后一个字没写完。

    周征被两个大汉捉走后，邻居不敢声张，掩了小院的门，里面的东西没有动。

    程墨目光一凝，又是一桩冤案。他的视线停在最后那个没写完的字上，道：“他遭遇不测了。”

    阿飞道：“为周州牧所害吗？”

    程墨摇头道：“人是不是还活着，还两说。”

    元宵节后再没见过他，极有可能在过年时被周征掳了，现在大半个月过去了，不知他是否活着。

    “你带几个人查访周御史的下落。生要见人，死要见尸。”程墨吩咐。当务之急，是知道周进的下落。

    阿飞应诺退下。

    时辰不早了，程墨要洗漱睡下，掌柜白华来了，脸上的笑容比哭还难看，对守在外面的黑子道：“烦请通报一声，周州牧来了。”

    周征带人围住翡翠居，大刺刺在楼下大堂坐了，让白华来叫人，那意思，是要程墨去拜见。

    黑子入内禀报。

    程墨道：“叫他进来。”

    白华听到黑子的传话，傻眼了，道：“是周州牧来了。”

    你以为来的是跑堂吗？那是一州之牧啊，叫他进来？自己要是敢把这话回了，不被打死才有鬼了。

    黑子道：“没错，我家阿郎说了，叫周州牧进来。”

    程墨走到门口，把一块玉佩递给黑子，道：“你去吧。”

    白华松子口气，你们自己要去送死别拉上我。

    程墨本想暗中查访，可得知周进被掳，极有可能遇害，心中怒气勃发，不想再隐藏身份。周征胆大包天，竟然敢对御史下手，他也不妨以身为饵，跟他周旋一番。

    楼下大堂静悄悄的，住客们关门闭窗，透过窗缝偷窥外面的动静，打算挨过今晚，天亮马上结帐离开，另找一间客栈。更有人想尽快离开扬州城，州牧的家丁有如强盗，州牧又是什么？这样的地方，还能呆么？

    周征威风凛凛，端坐大堂，差役手持火水棍，分列两旁，只要他一声令下，这些差役便会如狼似虎，扑向他所指之人。

    白华尽量跟黑子拉开距离，刚到大堂边沿，便站住，恨不得地上裂开一条缝，让他钻进去，就此消失，避过此祸。

    黑子坦然走到周征面前站定，直视他，道：“你就是周州牧？”

    “大胆！”绿豆厉声喝道：“见了州牧，为何不行礼？”

    周征双眼如电，打量黑子两眼。此人年约三旬，长相一般，可不是士卒所说的二十一二岁的俊朗青年。他道：“掌柜的，本官让你去传人，你是怎么传的？”

    他要传的是俊朗青年，可不是对绿豆发难的锦衣人。虽然这人他也要收拾，但当务之急，还是先拿下俊朗青年。

    白华吓得两条腿打颤，道：“回大人的话，小的确实去传了……”

    黑子打断他的话，道：“我家阿郎说，让你去见他。哼，你倒好大面子，想见我家阿郎的人多了，可没有人能见得着。”

    周征心中隐隐有不祥预感，从京城来，长相英俊，年方二十一二，气质非凡，连一个下人都如此不凡的，只有一人。他目光一凝，道：“你家阿郎是谁？”8)