某间客栈内，和刘干密谈后，走出房间的荀优打了个响亮的喷嚏，奇怪地回头望了一眼灯火通明的房间，那是这间客栈最好的房间。

    敞开的门透出灯光，照在他脸上，面白无须，咋一看，还以为是宫里的内侍来到这里呢。荀优身上不缺挂件，可不知怎么回事，身上毛发稀少，唇上更是光洁溜溜，为这，没少被人嘲笑。

    连续多天赶路，刘干着实累坏了，可接到刘询放宫人出宫的消息，还是很着急，他万万没有想到刘询会出这种笨招，筛选宫人，得费多大功夫，调训宫人，也得花费不少时间，这些天，亭台楼阁无数的皇宫，只住他们一家子，不害怕吗？

    埋怨归埋怨，对策还是要想的，接到来三儿送来的消息，说沈怆已物色到一个女孩儿，会花大力气送她进宫，做为内应，他道：“远远不够。”

    荀优深以为然。

    刘奭、刘章不死，刘泽是半分希望也没有的，现在刘询已有防备，要下手更加艰难，不多找几个内应怎么行？

    荀优回房刚吩咐小二烧水，刘干派人来请，道：“还请国相传令，查清楚此次没有被放出宫的宫人名单。”

    他在冷水中泡了一下，头脑清醒了些，赶紧套上衣服，把荀优请过来，就为说这句话。没有放出宫的，是刘询夫妻俩的心腹，岂是刚进宫的宫人可比？这样的人若收买过来，刘奭、刘章必死无疑。

    荀优眼睛亮了一下，道：“得是，老夫这就去安排。”

    他匆匆吩咐下去，很快，客栈外面急促的马蹄声渐渐远去。

    刘干算着到京的日子，道：“五更赶路。”

    门外，侍卫应了一声，自去传令。这些天，哪天不是五更天赶路？

    北安王府书房里，程墨道：“荀优是谁？”

    来三儿道：“只要我说了，你就让我死一个痛快？”

    他从来没有想到，有一天会只求速死，问出这句话时，脸色一片灰败。

    “可以。”

    “你是谁？”

    “我是程墨。”

    “程墨？”来三儿怔了一下，这名子怎么这么耳熟？可很快便惊叫起来：“北安王？”

    他早该想到的，眼前的青年俊朗非凡，放眼京城，除了京城第一美男子，有谁如此朗？可是他没招惹北安王，北安王为什么要针对他？

    “王爷为何要查宫人死亡之事？那可是放出宫的宫人。”来三儿不解地道，难道沈怆杀的那个姓祖的宫人，是北安王的相好不成？

    程墨见他眼珠子乱转，哪里想到他脑子里的龌龊念头，道：“本王说给你一个痛快，自然会让你痛快地死，你尽可放心。”

    “那倒是。”如果北安王不能相信，天下还有谁可以相信？他道：“家主是荆州王的国相。”

    藩王的丞相称国相，刘泽的国相便是荀优。今次随同刘干一起赴京城，以便就近为刘干谋划。

    程墨脸色变了，难怪他觉得这名字有点耳熟，荀优荀子吟，乃是荆州名士，由荆州王刘泽举荐为国相，一般来说，只要藩王举荐，朝廷都会准。这个人能力如何程墨不清楚，可他的主子，却让程墨勃然变色。

    难道对刘奭下黑手的是荆州王刘泽？他为什么要这么做？

    来三儿神色有些得意，道：“好教王爷得知，国相深得荆州王敬重，怕不是您能撼动的。”

    “你威胁本王？”程墨笑了，道：“难道本王会怕一个小小国相？”

    若程墨就藩，也会有自己的国相，国相在明代称为王府长史，是为王爷们背黑锅的专业人才。当然，荀优的作用可能不止于此，他还是刘泽的首席幕僚，得力助手。

    来三儿道：“家主与一般国相不同。”

    “再不同，也只是国相。押下去。”

    江俊提起他的衣领就走，来三儿道：“还请王爷让小的做一个饱死鬼。”

    你不能偏心，沈怆吃得饱饱的去死，我却要饿着肚子，更要命的是，他只着外袍，稍一动弹便露出长满黑毛的大腿，这也太过分了。

    程墨哪去理他，江俊更是脚步不停，把他提出去，关了起来，派人看守。关在他隔壁的，是沈怆，这会儿跟做梦似的，没想到竟会没死。

    天亮后，两人被押到大牢囚禁起来，沈怆庆幸能活，来三儿却懊悔无比，早知道能活，何必招？

    散朝后，刘询回到东殿，小陆子送上点心及茶具，水还没沸，程墨来了。

    “大哥快坐。”程墨参见毕，刘询赶紧招呼他坐，道：“小陆子，拿好茶来。”

    皇帝的茶，本就是万中挑一，他口中的好茶，更是总共只采摘几斤的顶级极品好茶。

    “谢陛下。”程墨道谢坐下，见小陆子两个好大的黑眼圈，笑问：“这是怎么了？”

    大家都是老熟人，就不用掖着藏着了，小陆子苦笑道：“王爷有所不知，宫中放出千余人，一下子空了很多，到处静悄悄的，咱家胆子小……”

    谁不知道皇宫乃是怨气深重之地，平时人多还不觉得怎样，现在一日之间遣散千余人，很多房屋宫殿都空了，宣室殿多是内侍，受影响少些，他还心惊胆战，何况皇后娘娘所居的建章宫，那简直不是人住的地方啊。

    程墨细看刘询，见他神色如常，暗赞一声不愧为皇帝，果然心性沉稳。

    小陆子见他看刘询，哭笑不得道：“王爷有所不知，陛下乃是天子，受神明庇护，岂是我等卑贱之人可比？自是百邪不侵了。”

    程墨点头道：“说得是。是我太过无礼了。”

    其实刘询也怕得厉害，不过是要安抚许平君，强自催眠自己，暗示自己不怕而已，昨夜许平君几次从梦中惊醒，一会儿说有人摸她的脚，一会儿说有人摸她的脸，吵得他也睡不着。

    他老神在在道：“大哥担心朕，朕怎会不明白？”

    “是呢，要不陛下特地让奴才拿昨天刚送来的好茶。”小陆子讨好地笑，不到二十岁的年纪，却透着与年龄不相符的奸滑。

    “可惜选拨宫人总得一些时日。”程墨叹道。

    这个程序关乎皇家威严，是万万马虎不得的。

    寒喧完，水也沸了，程墨一边泡茶，一边进入正题：“陛下，找到第一条线索了。”8)