“会昌伯，总得有个先来后到吧？”淮安侯见坐末席的人迅把程墨围在中间，实在挤不过去，站在外围笑吟吟道：“你虽是永是侯的族伯，也不能插队啊。  ”又眼望程墨，道：“永昌侯若是要为会昌伯开方便之门，我们可不答应。”

    霍光当权，他苦无门路，前些天无意间打听到，最近一段时间，安国公时常出入大将军府。他考虑再三，决定抱安国公的大腿，看能不能哪天也蹭光踏进大将军府的大门，见霍光一面不敢想，能见府里的大管家就好。

    没想到霍光稍微不喜，张勇便入狱。现在虽然有些波折，但安国公府也算屹立不倒了。今天又在这里见到程墨，那是比大将军府的大管家在霍光面前更有话语权的人物，他怎么也要给程墨留一个好印象，于是敏锐地抓住程墨不欲会昌伯胡搅蛮缠的心思，开了口。

    会昌伯怜悯弱小，要不然也不会在程墨刚穿过来时对他照顾加，但又胆小怕事，遇事不敢向前，待这件事尘埃落定的时候，又开始马后炮。这样的人，注定不讨喜。他在勋贵圈中，人缘很一般。

    霍光权倾朝野，甚至废、立皇帝，瞎子都看出只要能巴结上霍光，便能风光无限。他倒想巴结，可也只是想想而已，真到行动时，又瞻前顾后。

    因为，要见霍光一面，难如登天，光是打点大将军府的奴仆，就花钱如流水。他一直在等程墨主动为他引荐，却又没露出一丝巴结霍光的意思。程墨不是他肚里的蛔虫，哪里明白他的心思？

    自程墨迎娶霍书涵后，他对程墨便有些不满，觉得自己成了霍光的亲家，却没得到相应的尊重。

    今天安国公大撒请柬，遍请京中勋贵，他跟在人群中，看着那套精巧的设备，听着人人交口称赞程墨心思巧妙，对程墨的不满达到了顶峰。他是程氏家主，程墨有这么好的东西不孝敬他，反而给安国公装，那他成了什么？

    他却没有去想，就因为安国公第一个响应支持程墨，张勇才会被诬下狱。至于程墨弄这套设备的用意，以及霍光如何地警惕，层次太高，他自然领悟不到。

    他当着这么多人的面说出要装这套设备的话，于他来说，已是大为不易，没想到程墨只是笑微微的不搭腔，而淮安侯却冒了出来，他顿时觉得脸子挂不住，不知从哪里来的无名火噌噌噌往上冒，再也抑制不住，厉声对淮安侯道：“我们自家人说话，你插什么嘴？”

    闹哄哄的正堂瞬间安静了，所有人眼巴巴看着程墨。

    这是勋贵们的聚会，不是程氏的家族活动，说什么我们自家人？程墨摸了摸鼻子，含笑道：“诸位要装这套设备，请到张伯父这里报名。族伯，有什么话，我们到外面说。”

    这是答应帮他们装，人人有份，不落空了。

    安国公接话道：“来人，笔墨侍候。都到我这里登记吧。”先前一句话是对侍候的婢女说的。

    晋安侯抢先道：“好啊，我第一个报名。”把这一茬揭了过去。

    淮安侯怎肯让他抢了先，不服气道：“我早在安国公这里备案了。”

    若不是他中途退缩，现在工匠早就进场了。

    婢女抬了桌椅过来，笔墨竹简也端上来，安国公坐下，道：“好，就你们俩先。”

    众勋贵围了过去，一个个报上自家名号。

    会昌伯还想说什么，程墨低声道：“族伯，我们到外面说话。”

    “好吧。”会昌伯悻悻，只觉胸口堵得厉害。

    两人在院子里空旷处站定，程墨低声道：“族伯若是对这设备有兴趣，待我抽出人手，便为你装一套。只是可能迟些，大概要等两三年。”

    会昌伯板着脸没说话。

    有些话实在不方便告诉他，程墨解释道：“我岳父府邸极大，今年一定装不完，只怕明年宫里也里装，我真的抽不出人手。”

    刘询本来就要装，只是碍于霍光反对，只得作罢。

    会昌伯怎么也不能越过皇帝去，他一听，原来不是程墨现在富贵了，看不起他了，而是要为当朝最有权势的人物装，他心气立即平了，讪讪道：“你安排就好。”

    程墨微笑道：“族伯也知道我们是一家人，应该对我有信心才是。您对我照拂良多，这设备就当是我孝敬你好了。”

    也就是不用他掏银子。会昌伯心情大好，脸上有了笑容，心想，程墨是他看着长大的，到底还是向着他。

    程墨安抚好他，两人回正堂。

    武恩侯和定国公吵了起来，中间还夹着一个兴恩伯，三人吵得面红耳赤，一见程墨进来，都道：“永昌侯，你来评评理。”

    “这是怎么了？”程墨道，在安国公旁边停下。

    安国公把竹简递给他看，道：“他们为争先后，吵起来了，我怎么劝也不听。”

    武恩侯说话实在太快，他一句话没说完，便被打断了，兴恩伯歪楼的本事又天下无双，他不要说劝，连重点都找不到了。

    武恩侯一把拉过程墨，道：“永昌侯来得正好，你评评这个理，定国公明明排在我后面，可现在却说他爵位在我之上，要排在我前头。你是按爵位高低排先后，还是按报名顺序排先后？我一个列侯确实比不上定国公的爵位高，那不是高祖分封群臣时，按立功大小封的吗？我先祖只给我留下一个列侯的封号，我有什么办法……”

    他的声音如炒豆，又快又脆，谁能接得下话？

    定国公气得脸色胀红，想说他根本不是这个意思，刚张口，声音便被武恩侯给淹没了。

    好不容易武恩侯总算停顿一下，换换气，兴恩伯接话了：“你先祖比我先祖的功劳还大，我先祖只给我留下一个伯爵。”

    安国公快崩溃了，这是比先祖谁功劳大的时候吗？

    这楼都歪得没边了。程墨道：“先祖的功劳以后再说，现在是武恩侯和定国公论先后吗？要不，你们抓阉好了。”

    看热闹不嫌事大的勋贵们都笑了。

    笑声中，定国公怒道：“抓阉就抓阉。”

    他实在受够了武恩侯，他说话那么利索，怎么不去说书？8