赵还禄就到了垂花门，这边除了两个心腹家丁守门，丫鬟婆子没有一个，但赵还禄自然可以进去。

    他到了厅堂外面，里面几道粗豪的声音囔囔着，他就不进去，站在门边廊下听着。

    此时他父亲赵高堂正在堂内，他相貌堂堂，一身酱绸，头戴东坡巾，坐在红木椅上，双目似闭非闭。

    在他下首两边坐着几个粗豪的汉子，一人肩宽背厚，身材极为魁伟，满脸青惨惨的胡茬子，身穿蓝布衣衫，颇有气势。

    他对面一人干瘦，眼中颇有狡黠精明之色，他坐在椅上，摸着鼠须，正皱眉深思什么。又有几人坐着，皆是彪悍精壮之辈，他们眼中凶戾闪现，正拍案喧喧叫嚷。

    “哼，这姓杨的不厚道，听说很多士绅往练总府送了礼，但那姓杨的收了礼，却没个话，真真是无耻！”

    “几百年了，我等世世代代靠此为生，水里来，火里去，凭本事挣的钱，这姓杨的一来就想断我们的道，难道我们江湖豪杰，就不要吃饭了么？”

    “自古黑白一家，官府有官府的道，绿林有绿林的道，井水不犯河水。这姓杨的要断我们的饭碗，让众兄弟没饭吃，这是不施仁义，丧心病狂的欺压，我们绿林兄弟绝不能坐视不理！”

    一汉子更看向那蓝衣魁伟大汉：“庄大侠，您给个话。”

    蓝衣魁伟大汉哼了一声，他名庄景原，乃山东兖州府人，从小习武擅使棍棒，因在乡间杀了官绅土豪十家就逃到邳州为匪，主要在山东与南直隶交界地活动。

    当然，庄景原并不认为自己是匪，他打出的旗号也是劫富济贫，号称“专打大户老财，对贫苦人家多方体恤，秋毫无犯，违者就地正法。”

    还有纪律十三条，规定单身行人、妇女、老人和孩子都受到保护，下属若抢劫这些人都要处死。

    特别内中有一条，不杀官，无论清官还是贪官。

    靠着这些纪律规定，庄景原被称为“义匪”，虽说他的纪律贯彻很有问题，因为他部下抢掠时，经常会有糟蹋妇女的行为，但并不妨碍他大侠的名声传出去，特别在匪界的名声很好。

    他对面那干瘦狡黠汉子叫蔡春，是另一杆匪徒的大当家，也是兖州府人，因与旁人争夺集市润金，就勾结土匪烧死那人全家几十口，最后逃到邳州来做匪。

    又有下首章大个子、章二个子，张有情、张有义等兄弟，都是邳州匪界闻名遐迩的人物，与赵还禄家族一样，都是积匪。

    此时张有情开口，庄景原就缓缓道：“消息探明了吗？那杨河确定要对我等好汉下手？倘若是真，就找个机会将这姓杨的杀了！我日嫩管管，他不仁我不义，遇到这狗官，唯有破例了。”

    他对面蔡春道：“那杨河到邳州后，就放话要杀光土匪，众兄弟也千方百计查探，虽不知详情，对我等不利是肯定的。再看看这杨河所作所为，那睢宁附近，好汉们都被杀绝了！”

    “只是……”蔡春有些犹豫，“大伙都知道，那杨河兵强马壮，闯王，八大王等何等英雄，他们部下攻打睢宁，反被那杨河打得大败，三次斩首六千级，我等要对付他，恐怕……”

    众人愁眉苦脸，连庄景原目光都闪了闪，他放话说要对付杨河，其实也只是嘴巴说说。

    他其实也来邳州城实地探了，更远远亲眼目睹过那杨河。

    这贼子，实是谨慎，每次出行，身边都不会少于五十个铁甲护卫。这些护卫，个个精悍，恐怕自己部下全部加起来也不够他们杀的，更别说暗杀了。

    只是明里暗里都对付不了，该如何是好呢？

    想到这里，他目光投向一直在闭目养神的赵高堂，说道：“赵大侠怎么说，可有应对法子？”

    众人也看过来，虽说明面上赵高堂只是一乡绅，但暗地颇有人马，特别他老娘马嬷嬷可是强悍，邳州土匪，等闲都不敢漠视此人的存在。

    赵高堂叹了口气，他缓缓睁开眼睛，说道：“明里对抗是不行的，邳州全部好汉加起来，也不会是那杨河二千乡兵的对手。为今之计，唯有明修栈道，暗渡陈仓。”

    与堂中各匪不同，赵高堂明面上基本是洗白了，开牙行，办钱庄，经常往州学、养济院等捐钱捐物，人称邳州大善人。

    特别他与普通的积匪家族不同，近数十年颇重教育，他是秀才，他儿子赵还禄更是廪膳生，成绩优异，有中举甚至得进士的可能，这样一来，赵氏家族前途不可限量。

    也因为近年往白道上走，赵高堂眼界颇与普通匪徒不同，明白许多兵不血刃的方法。

    他说道：“杨河此人不一般，他前来邳州，除了欲剿灭匪贼，还想做很多事。然邳州眼下情况，要做事，就会触犯很多人。这些人做事不行，但坏事可是在行。赵某会召集相应缙绅议事，各位等着吧。”

    众大侠出了去，暂时只能按赵高堂方法，看能不能兵不血刃，不行，只有撕破脸皮对抗了。

    赵高堂也慢慢踱出来，赵还禄从廊边过来，施礼道：“父亲。”

    赵高堂漫不经心道：“都听到了，你有什么想法？”

    赵还禄道：“孩儿看过那杨大人，此乃真颜色之人。心志坚定，区区财帛，小恩小惠，不易动心。区区压力，区区胁迫，不易动容。要对付此人，只得双管齐下！”

    赵高堂一惊，转身看向赵还禄：“吾儿你仔细说说。”

    赵还禄道：“是。”

    他说道：“孩子所言双管齐下，最优还是用钱收买。”

    赵高堂犹豫道：“很多人往练总府送礼，但礼收了，他们却连杨大人的面都见不到。”

    赵还禄道：“那只是小钱，要收买杨练总这样的人物，须出大价钱不可，孩儿估计，一万两白银是最少。”

    赵高堂咋舌：“这么多。”

    赵还禄道：“各家合力，一万两白银不能少。送礼时，还须杨练总相熟之人物，令其碍于情面。”

    赵高堂道：“若送钱收买不行呢？”

    赵还禄道：“只得胁迫了。”

    他说道：“消息传来，那杨练总除了要剿灭土匪，还对城内青皮牙人多有不满，可能亦会对其下手。”

    “而邳州这个地方，青皮牙人背后又是什么？豪强、乡绅、衙役、生员，他们岂能坐视？”

    赵还禄冷笑道：“他们闹起来，州衙方面岂得轻静？苏知州那边岂得轻静？自然颇有怨言。”

    赵高堂道：“往州衙闹？不该对那杨河吗？”

    赵还禄笑道：“官场之道，皆是欺下瞒上，然官场要对付官员，却从上往下更佳。听闻苏扬那边缙绅威权赫奕，每有官员睚眦，皆嘱抚按访拿，令地方官无不诚惶诚恐，不敢稍懈缙绅。”

    他说道：“杨河巡捕之权来自哪里？州衙的州尊老父母。州尊不喜，那杨河位子还坐得牢吗？”

    “更别说，我等还可在府城活动，那方‘蓝袍大王’大兴，生员一呼数十成群，给钱就会卖命，造成舆论之力，又从府城往州城施压。苏知州快致仕了，最怕不得清静……”

    “而且，邳州这边，亦不是没有得力人物。”赵还禄高深莫测道。

    赵高堂看了赵还禄一眼，自己这个儿子，不得了啊，所出之言，皆是刀刀见血。

    他缓缓道：“你是说，驻札邳州，工部都水分司主事齐尚贤？”

    赵还禄道：“正是。”

    作为邳州城的大家族，赵高堂当然知道齐尚贤这个人，为官贪婪骄慢，虽是贫寒出身，当官后却是要钱不要命。

    河道的职务素来油水丰厚，朝廷每年拨下的修防费用多达几百万两，这些费用，各河官素来“河取二三，官取七八”，他们挥霍淫奢，斗奇竞巧，也是造成清江浦繁华的原因之一。

    齐尚贤也是分赃的人员之一，尤嫌不足，到了邳州后，利用手中管理闸、洪、坝等方面优势，大肆捞钱，甚至触手伸向四面八方。

    他勒索船只，敲诈堤夫坝夫，甚至与漕运军船勾结。

    大明旧例，“凡漕运军人许带土产易换柴盐，每船不得过十石”他让各船带土宜二十石，多的货物，就他吃了。

    他还参与牙行私牙，麾下幕僚控制城东、城北、城西多个市场，养了一大帮的青皮地棍。

    他还参与高利贷，开了专放印子钱的钱庄，又有赚钱的赌馆妓院等等。

    杨河要对付邳州城的青皮牙人，首先齐尚贤这关就过不了。

    赵还禄笑道：“齐主事毕竟是京师大员，有他出马，想必那杨练总也要顾忌三分。”

    赵高堂略略宽宽心，但却有阴影，叹道：“只恐此人丧心病狂，不顾一切，便若当时韩澜一样。”

    赵还禄也静默下来，当时韩澜被杀，明面上说法是铜山匪作乱，但凶手是谁，对这些邳州城大户来说，那都是心照不宣的事。

    良久，赵还禄深沉的道：“若胁迫不成，甚至撕破脸皮，文闹武闹都不行，唯有切割了。让嬷嬷他们避出邳州，丢些小卒，甚至用庄景原、张有情等的人头堵那杨河的嘴，待风头过了，东山再起。”

    赵高堂看着赵还禄，缓缓点头，他心下宽慰，果然没白送儿子去读书，就是有了见识局面。

    特别现一家两秀才，有了这护身符，很多事情都便利，倘若儿子以后中了举人，甚至进士，家族前景不可限量。

    近年他在拼命洗白，毕竟土匪这生涯东奔西窜、朝不保夕，生存并不容易，这些年有了乡绅的身份，行事就便利了许多。若家族有了官员，就更是便利。

    当然，他不会因此就放弃积匪的身份，毕竟这是祖传的职业，世世代代，传袭几百年了。有时家族沦落了，世代惯匪教育，也可令他们快速积累崛起，相比别的家族优势太大。

    他的盘算是明面为绅，暗里养匪，这是一条两利途径。

    便如当年倭寇，不都是沿海举人进士家族养着的么？8)