睢宁北上约四十多里到沿河总铺，从这里西去，十里到塘池铺，又西十里到仪陈铺，又西十里到辛安铺。??

    沿河总铺又称中河铺，这附近有大河渡，从大河渡坐船，就可以渡过黄河，到达邳州的南关。

    话说黄承袭被打之后，就号啕大哭的回家，这养尊处优的公子哥第一反应，就是向他父亲，正五品的高官，驻札邳州，淮安府邳宿河务同知黄思恩哭诉。

    他要让一向宠爱自己的父亲大人为自己做主。

    黄承袭在睢宁城内也有宅院，有马车，有车夫，平时还有书童贴身服侍，悲痛羞怒之下，他不顾面目青肿不能见人，第二天一早，就下令驾车直奔大河渡去。

    王家卿随行。

    昨晚他一样颜面尽失，只因出口帮腔，就被那杨河匹夫的护卫一巴掌扇到一边，半天都爬不起来，一边脸就快红肿起来。

    更令人指的是，父亲王朝一样被杨河手下殴打，还当场被打得跪下，直挺挺跪在那杨河匹夫面前。

    这种奇耻大辱，就是现在思之，都几乎要将他的五脏六腑烧成焦炭，悲愤的难以形容。

    然这些辱没斯文，惨绝人寰的事情生后，让王家卿内心冰凉的是，现场竟没有一个人出来仗义执言。

    众生员沉默，众官吏沉默，众士绅沉默，知县高岐凤不痛不痒的喝斥几声，那睢宁的名流，贡生周明远只假惺惺的叹息，就公然随在杨河匹夫身边，二人欢笑而去。

    这一切，都让王家卿怒冲冠，内心冰寒。

    有感睢宁城的天昏地暗，杨河匹夫一手遮天，王家卿将仇恨与不甘放在心中，将报仇与取得公道的希望放在黄承袭身上。

    同时忆起自己在州学颇有好友，王家卿也打算去州学看看，看能不能煽起舆论，定不让杨河匹夫好过。

    他们过河去，从南面的“望淮门”进邳州城，转向城东南隅的河务同知署。

    细雨胧胧，黄河两岸的渡口一片沉寂，这边堤上有一些窝铺，一些流民在冷雨中哆嗦颤抖不止，但邳州那边有严令，流民不得过河，渡口的船工更不会载运他们。

    所以聚到这边的饥民无缘过河后，大部分人已经纷纷转往睢宁城。

    大河渡有大船十余艘，每船设梢夫十名，以梢老人领之，这类船颇大，可以载运马车，作为生员的黄承袭等人要过河自然没问题，他们在渡口边饥民或愤怒或麻木的眼神中登船去，就到了大河渡的北岸。

    这边码头颇大，络绎不绝的船只将各地商货载运过来，装货卸货，热闹无比，往日这边也挤满脚夫，还有行栈招揽生意的伙计，甚至各脚行头为争权夺利，相互并吞，常有唆使脚夫械斗的。

    今日鲜果业脚头对战粮行业脚头，明日竹篾业脚头对打铁行业脚头，争地盘、抢货源，总是热闹。

    但连日细雨，码头边船只稀少，脚夫们都没活干，黄河岸街“人市”的游民更是缩着，老半天等不到一个雇主。

    活多人少时，脚行头会到“人市”用低廉价格雇人拉货扛货，此时统统冷清了，只余码头各处肮脏的秽物与遍地的垃圾。

    黄承袭等人过了河后，只是往州城去，这一片都属于城南关厢的迎恩街，道路用青石铺成，颇为好走，屋舍商铺鳞次栉比，下邳驿、乡约所、税课局、演武场等等都在这边。

    但因为下着雨，路上行人还是少，黄承袭车马直入“望淮门”，进入了城东南隅的河务同知署内。

    本署设立，是为了防止地方各自为政，抢险防汛诸事都非常紧迫，但各地方总有自己的小算盘，如邳州一州二县，每每洪水来临，三地方主官的想法总会不一样。

    为了避免可能的踌躇观望、推诿扯皮等弊病，使平时护漕，灾时抗洪可以集中足够的人力物力，从府中调员协调就有必要。

    河务同知乃正五品，高于邳州知州的从五品，睢宁、宿迁知县的正七品，一有险情，就可以兼顾三地，从容调度，迅动员，严阵以待，不至于殆误了战机。

    河务同知署附近还有工部都水分司署，主事同样是正五品，一样是驻札邳州的高级河官，二者职权有些交织，不过都水分司主事多管工程设施，如闸、洪、坝等方面。

    又因为是中央派遣，虽同为正五品，但在话语权上，会高于河务同知一些。

    河务同知署建筑比知州衙门还要浩大，让人见之敬畏，王家卿惊畏的同时，也多了许多信心，感觉报仇的希望大增。

    或许有感不能见人，黄承袭并不从大门入，而是让马车转入一条街巷，从一道侧门直接进入署廨的后堂，这边有官邸、上房、幕厅等，他们悄悄进入上房院落。

    黄承袭这才安心，回家的温暖笼罩全身，随后就觉悲从中来，只想向父亲大人哭诉。

    只是派书童前往官邸，他父亲黄思恩却不在，却是桃汛快要来临，他前往城外巡视河道，征集工料人夫去了，连署内的人都空了，除了门子，父亲身旁几个得力幕僚都不在。

    他们就坐在客厅上说话，商议如何对付杨河匹夫，说得切齿。

    不过一直到申时左右，黄承袭他父亲黄思恩大人才回来。

    ……

    父子二人有些相似，都是长身玉立，长相英俊，不过比起黄承袭的嫩稚与玩世不恭，黄思恩大人则成熟多了。

    年在四十多，英俊儒雅，眼中藏着睿智而温和的光，有种淡泊的儒者气质，绣着白鹇补子的五品官服又给他增加几分威严的气度。

    “父亲……”

    看到父亲黄思恩进来，黄承袭就若没娘的孩子见到爹，飞扑过去，抱住他爹的大腿，一腔的委曲倾泻出来，就是号啕大哭：“你可要为孩儿作主啊。”

    黄思恩摸着儿子的头，看着鼻青脸肿，不成形状的儿子，他眼中有着怜惜，但似乎又不觉意外。

    王家卿也连忙上来拜见，一个头磕的咚咚响，生员见了知县不用磕头，但见了知州就要磕头，品级更高的淮安府河务同知更不用说。

    何况进入同知署后，便是这客厅都华美又雅致，一切的一切，都是他王家卿高不可攀的存在，坐在当中，他又是惶恐，又是羡慕，正主来临，这头就磕的分外的响。

    黄思恩看着王家卿，他笑道：“王贤侄起来吧，你是吾儿好友，不用行此大礼。”

    他的笑容温暖，不觉让人亲近，语音更和蔼又亲切，让王家卿心中大定，同时暗暗窃喜，自己这算拉上这正五品高官的线了？这样想想，似乎被杨河匹夫麾下殴打也有所值当。

    黄承袭迫不及待哭诉，让父亲为自己作主，王家卿在旁加油添酱，火上浇油。

    黄思恩静静听着，不置可否，良久，他说道：“吾儿，随为父到后园走走。”

    王家卿连忙告辞，看同知大人如此，心下不禁惴惴，黄大人不表态，结果未知会是如何？

    不过想想黄承袭毕竟是正五品高官的儿子，儿子被打，作父亲的岂能咽下这口气？

    告辞时黄大人神情也很和蔼，让他有空多到府中坐坐，想到这里，心中又是一定。

    ……

    过了垂花门就是花园，细雨沥沥，更增后园的幽静。

    黄思恩已换了便服，背着手，在鹅卵石小道上走着，黄承袭抺着眼泪跟在身边，不时抽抽噎噎说着什么。

    黄思恩看着风雨，双目幽幽，却是吟道：“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨。”

    他低低又吟：“君不见，班定远，绝域轻骑催战云。”

    终是叹息：“乱世将临，龙蛇并起，豪杰辈出，这杨慎言好气魄。”

    他看向自己儿子，眼中有着爱惜，缓缓道：“吾儿可是觉得委屈？”

    黄承袭哭道：“父亲，孩儿一点委屈不算什么，然这杨河贼子明知我是你儿子，还在宴会中公然打我。他不是打我的脸，他是向您示威，不将您这堂堂正五品高官，淮安府同知放在眼里啊！”

    黄思恩哑然失笑，他说道：“那依我儿的意思，你要让为父如何做？”

    黄承袭张了张嘴，如何做？

    他怎么知道，这应该是父亲大人的事吧。

    黄思恩看着面前假山，幽幽道：“为父可做的事很多，公文喝斥，书信责问，舆论汹汹，甚至上疏弹劾，只是吾儿以为，这就可以伤那杨河杨慎言的根骨吗？”

    黄承袭恨恨道：“父亲大人可以运作，让那个杨河丢官，或者让他当不成那什么的练总！”

    黄思恩看向自己儿子，眼中有着失望，终是叹道：“你娘死得早，为父终是对你宠溺太过，便若那杨慎言所说，温室里的花朵啊。”

    看儿子眼中有着不服，他叹道：“你以为那杨河根骨是那区区九品官，或者是那什么练总？都不是，他的根骨凭借，是他会练兵，会打仗，以逃难之身汇集流民，然后练成强军！”

    他说道：“正因为如此，他可以剿灭焦山匪，剿灭铜山匪，然后进入睢宁，进入邳州各人眼帘，顺理成章获得官位职位，也顺理成章让各人忍受他的桀骜，甚至一齐帮他袒护韩澜之事。”

    黄承袭大惊：“韩澜？邳州卫指挥使韩澜？他不是铜山匪杀的吗，难道？”

    黄思恩冷笑道：“铜山匪……州城方面需要这个借口罢了。”

    黄承袭呆呆站着，想到可怕之处，他不觉额头冷汗涔涔而下。

    他颤声道：“那，没人去告么？”

    黄思恩淡淡道：“告？证据何在，且想与署指挥使孔传游，知州苏成性，甚至整个邳州官场作对么？韩澜的死，各方都有好处，他们说韩大人遇害是铜山匪所为，那就是铜山匪了。”

    黄承袭心惊肉跳，第一次觉得这杨河贼子森寒莫测，也理解了他为何如此嚣张跋扈。

    也是，对他来说，连三品大员的卫指挥使都敢刺杀，殴打一个正五品官员的儿子，确实不算什么了。

    黄思恩叹道：“所以，你要认知那杨河的根骨是什么，吾儿，世间已有衰亡之兆，乱世来了，谁手上有刀，谁就能大声说话。果真有不忍之事，为父区区五品又算什么？”

    说到这里，黄思恩神情萧瑟，语中颇有悲凉之意。

    黄承袭惊道：“父亲，这大明天下，难道真的……真的……”

    黄思恩幽幽道：“为父会公文下睢宁，书信递交杨河，给你讨回这明面的公道，只是这内中的委屈，就要你自己忍下去了。吃一堑，长一智，望你日后长进，爹也不能护你一辈子，毕竟世道不同了。”

    看着泪流满面的儿子，他爱怜的叹道：“忍吧，爹到现在的位子，亦是忍受了多少委屈？韩信亦有胯下之辱，一时屈辱又算什么？你若日后风光，就可以光明正大讨回公道，而不只是靠父荫，让人言说纨绔子弟。”

    他交待儿子：“邳州不要待了，仗剑游学吧，那杨河自有长处，你可多想想学学，到处看看。为父任官多年，也看了一些人，邳州的戴秉钺，徐州的颜斌、韩尚亮，江阴的阎应元，皆是豪杰，你可观之，能结交的就结交，不能结交的就看看他们如何处世，学之一二。”

    黄承袭呆住了：“父亲，你是要赶孩儿走？孩儿不想离开父亲。”

    黄思恩幽幽道：“天下将衰亡，儒生不能只会之乎者也，留连风月，去吧，游历学习去吧！”

    他语气温和，但又不容置喙，黄承袭泪流满面的应是。

    他本来少挫折，没有随机应变的能力，但此时应下后，似乎成长了一些。

    黄思恩爱怜的摸着儿子脸蛋，眼中有着痛惜与不舍。

    随后眼中又带上寒光：“那王家卿，区区一生员耳，胆敢挑唆你与杨河相斗，我与学政大宗师乃是同年，我会书信运作，让大宗师革了他的功名。哼，我黄思恩的儿子，不是谁都可以算计的！”

    说到这里，他没有了那种淡泊与温和，而是眼中射出了凛冽与威严的光。

    第二天，黄承袭离开了邳州城，腰佩利剑，骑着战马，一书童，二长随随行。

    他们仍从后堂侧门离开，黄思恩送出门外。

    看着儿子远去的身影，他喃喃道：“吾儿，为父已到尽头，以后要靠你了。”8