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    “再后来，我们就被沙暴吹散了。”卢修说得有些干渴，接过陆盈盈手上的冷饮，浅浅地抿了一口，“同伴们都失散了，但是风沙没有伤到我，我猜他们也该都还活着。”

    “在找到飞空艇的时候，本来以为能借助各位前辈的力量帮忙搜寻一下同伴……或者至少能得到个暂时的避难所也好。”少年无不惋惜地叹了口气，“没想到居然是这样的结果。”

    赶在日落之前，一众队长终于脱离到了飞艇望镜的视野外，在一处沙丘的背阴面停了下来，陆盈盈和艾露黑炭正等在那里。脱离了危险的众人总算正式见过，终于等到了完好无损的主人，小哥显得欣喜不已，只是其他人各怀心事，气氛一时间沉闷得紧。

    “你已经做得够好了。”钟大叔宽慰地笑了笑，“若是我的话，看到飞艇上的信号弹，躲避都来不及，更别提孤身一人潜进去了。”

    “我只是没有想过，能在飞艇处遇到那么多状况……”少年箕坐在地上，嘲笑了一声自己的鲁莽，“说实话，直到现在，我还没能完全消化在飞艇下看到的事情。”

    “不要说是你，就连我们也还一头雾水。猎团稀里糊涂地被劫持，我也从他们的队长变成了被追捕的对象——今天一早若要有人同我这么讲，我一定会以为他是疯了。”

    “你们确实是疯了……我也是疯了……”猝然间，何队长的脸贴到老猎人的面前，口中喃喃地念叨不已。

    “好了，消停些吧。”蓝魅儿烦不胜烦，一颗石子遥遥地扔到他的头盔上，“好不容易逃掉了，鬼哭狼嚎的，想要把那些人引过来吗？”

    “逃就逃吧，为什么要把这个家伙也一道带上啊？”狼月的队长伸手指向远处蹲在卢修身前的无名氏。无名猎人护主似地将卢修笼在背后，眼睛警惕地望着每一个靠近的人，就连正与他交谈的钟鼎辉都不得不坐在五步之外。

    看见队长威胁性的动作，裸身猎人龇起牙，朝着他嘶吼了两声，惹得何队长下意识地一抽手，噔噔地后退了几步：“你看！它要发狂了！”

    “我倒觉得，击龙船上的人没有追过来，八成就是他的原因。”钟领队倒是没有半分恐惧，悠悠地说道。黑炭正在他的肩膀上窜来窜去，心疼不已地查探着老猎人臂上的伤势，“船上那个首领模样的家伙，对这个怪物明显有不小的忌惮。”

    “这么说来，是这个鬼东西救了我们？”女队长对无名氏也避之不及，并不是因为先前的战斗中它所表现出的强大和狂暴，而是自它发间滑落的滴滴油脂，看上去有些恶心，“它之前不是还杀过你们猎团的人吗？”

    “本来就是只怪物，行动当然不能按照人的规范去理解。”狼月的队长“嗤”了一声，“要我看啊，现在就该找个笼子把它装起来，以免过些时候饿了，朝我们开刀。你没有看见他之前战斗的时候？赤手空拳就能贯穿猎装胸铠，我们拿什么抵挡他？”

    “他不是怪物。”听到队长们的谈论，卢修摇摇头，“虽然不知道为什么变成了这个样子，不过我认得这张脸。”少年再仔细端详了无名氏的面容，心中的肯定又增添了三分，“这人叫奥森，在挑战祭的时候，曾经和我们起过冲突。”

    “诶？王室在公布祭典内情的时候，可没有提到过这个人啊。”女队长反而更加关注少年的话外之音，“挑战祭……还有什么隐情吗？”

    “蓝队长，现在可不是问这些的时候。”钟大叔意味深长地瞪了女人一眼，“让下去。”

    “更早之前，我们和他曾经有过几次言语上的冲突。在大沼泽的时候，他对小猎团的人敌意一直很重。”看着面前的奥森谄媚地在自己腿上蹭来蹭去，少年面色怪异地说，“不过现在，它似乎有点……喜欢我？”

    “这不像是喜欢，倒像是在害怕你。”黑炭的观察更加细致一些。相当一部分低阶怪物在无法逃脱上位者的捕食时，就会用讨好的方式求得性命无虞，甚至不惜为高阶掠食种看家护院，以至献子献女，就像砂鱼龙之于潜口龙一样，“如果把它当做怪物的话。”

    “总之，至少现在没什么危险……不要蹭了！”卢修低喝一声，兽化的一星猎人浑身颤抖一番，逃也似地窜到一旁。它双手刨了个沙坑，把自己半埋在地下，半截脑袋尤自露在外面，讨好地看着卢修。比起行止和习性都变得和普通的怪物别无二致，奥森在身材上的些许改变已经无足轻重了，“他怎么会出现在前辈们的飞艇上？你们知道他为什么会变成这样吗？”

    “前些日子在沙海里偶然遇到的，”钟队长一咧嘴，“一出手就干掉了几个年轻人，连我和金管事也差一点着了道。船医也看不懂他的症状，只能暂且关在飞艇的笼子里。现在看来，应该舱体被破坏之后自己逃出来的。”

    “说实话，我居然有些后悔——早知道此行会发生这么多见鬼的事情的话，当初就该和小猎团一起留下来。就算在潜口龙手上损失些人手，也比遭这番无妄之灾好得多。”狼月的队长满是遗憾地说。

    “你这么说，只是因为小猎团的成员比预料中的强吧。”蓝队长哼了一声，又朝着卢修抛了个妩媚的眼神。少年赶紧将脸别了过去，胳膊上起了一层细密的鸡皮疙瘩。

    “也有这个原因。”何队长没有否认，“小家伙们能从潜口龙群中活下来，也算是他们的福分。不过我们做队长的，要为队员的性命负责，做出那样的决断也是情非得已，还希望小兄弟……不要见怪。”

    卢修意味不明地摇摇头，因为关系到封尘的龙腔，他隐瞒了小猎团尽诛潜口龙和遭遇峯山龙的事实。不过一星猎人们只是从潜口龙群中活下来，就能获得何队长的如此改观，若是给他知道少年们的真正战绩，怕是要当场惊掉下巴。

    “这一趟委托，遇到的状况比我上半年的危险加起来都多。”何队长的思绪乱作一团，索性仰面朝天躺在沙地上，“遭遇沙暴还算在预料之中，但是遇见这家伙……”他扬手一指沙坑中的奥森，“还有击龙船上那伙人……那几个惹人厌的小鬼不提，单是被龙击枪攻击过一次，我这辈子就算是圆满了。”

    “如果这次侥幸不死，回到猎团之后，飞艇的赔偿费用大概都要算到我们的头上。”蓝魅儿的脸也拉下来，“而我们甚至不知道对手是谁。”

    “王立猎人。”钟大叔吐出一个词，“至少我已经想不到第二个有这么大能量的势力了。”

    “前辈这样一说，我倒有些印象，最后站在甲板上的两个人，其中一个……像是曾经出现在大沼泽里，跟在小王子身边的猎人。”

    “挑战祭过去了这么久，王室又想要在沙漠有所作为，是好了伤疤忘了疼吗？”何队长忿忿地说。

    “不仅如此……”少年不确定地补充说，“那五个面具人的身份，我或许也有些眉目。”

    “是什么人？”

    “还是在上一年的挑战祭上……”卢修犹豫道，“有一个自祭典开始三四天就失踪了的猎人小队。我们恰巧和他们同乘一艘飞艇，有过一面之缘。”

    “沙蝎训练营的参赛猎人……不论从体型还是武器配置上都和那几个面具人相似。”越是回忆，龙人就越是肯定起来，“只是半年前，他们应该还没有这么强。这种成长速度……真是夸张。”少年叹道，丝毫没有觉得半年后仍能以一敌五，自己的成长速度要更胜一筹。

    “我还以为他们早就死了，为什么会变成王立猎人的打手？”黑炭的脑袋晕乎乎的，似乎随着卢修的情报，谜题反而越来越多了。8)