焰火已经燃尽了，火药在天际遗留下的残雾也徐徐融入了静谧的夜色中。除了每隔一段时间，起降坪附近就会响起一阵飞艇降落的螺旋桨声外，整个世界都在此刻静止了下去。

    “猫猫没有跟上来吗？”一路小跑到了营地大门，两人的速度才终于慢下来。小团长走在封尘身边，微凉的夜风中，女孩身上的温度清晰地传递过来，让少年不知道该把双手放在哪里。

    “她拿走了我背囊里一整打木天蓼爆弹，现在大概已经抱着它们不知醉倒在哪个角落了。”团长轻声一笑，把热得发烫的脸迎着风吹来的方向，温度才一点点降下来。

    “这样啊……”虽然被女孩强拉着一并离开了宴饮中的同伴，但小猎户却并没有什么要说的。少年无奈，只好抬头望天，假装头顶正有珍稀的飞龙种掠过。

    尴尬的气氛持续了好久，两个少年沉默着散步过了小半个营地，女团长才终于停下脚步，站到少年的面前。

    “真的已经决定好了吗？”秦水谣贝齿轻启，有些艰涩地问道。

    “什么？”封尘眉头微蹙。

    “下一步的打算，今后的生活，你的同伴和朋友……所有的。”女孩倔强地盯着对方的眼睛。

    “这不是我的选择，我也没有什么可选择的余地。”提起那个在同伴面前甚至不敢谈及的“今后”，封尘的脸上罕见地显出了超出年龄的萧索，“是我的过错，就一定要我来承担才对。”

    “胡说……”小团长抓住同伴的胳膊，轻轻摇头道，“峯山龙是自己要死的，你在击龙船上那么努力地想要救下它，满船的人都看在眼里。如果把这些都照实讲给工会听的话，他们一定不会过多为难你的。”

    “并不是所有的事情都能写进委托报告中。”一星猎人说。

    “你一定是在害怕暴露‘龙腔’对不对？”女孩自我开解道，“安菲大师一定能想出办法的。如果贡献些关于你的情报，能够让你从罪名中解脱出来，那你就应该去做才是。挑战祭结束后，有那么多强大的盟友为我们发声，只要真相站在我们一边，你也一定会……”

    “峯山龙已经死了！”封尘不容置疑地打断道。

    “这一次不是什么流言一类的东西，”少年挣开女猎人的双手，“莫岚毕竟已经死了。不论原因是什么，不管安菲教官带着我们做了多少努力，总归是我用这双手亲自把弩枪刺进了它的龙玉里。”封尘的双手在胸前握成拳头，“这就是全部的真相。”

    “就算有安菲教官和那么多战斗中结识的朋友在，或许能够让我摆脱工会的惩罚，”封尘黯然地说道，“但这些不是我想要的。猎场上如今的乱局，今后会为此而丧命的猎人，还有那么多普通人的性命……我没法像什么都没发生过一样，从这些责难中逃脱掉。”

    “这不是你的错。”女团长柔声说道，“那头疯龙若是有自尽的意愿，它总能找到别的办法。”

    “你不是第一个和我这么说的人。”一星猎人长叹了一声，他停顿了许久，款款回忆道：“从大沼泽刚刚回到金羽城的时候，我正巧碰见漫云被两个恶棍猎人围攻。我呼唤了十几只乌鸦，把那两个家伙啄成了蜂窝。看着他们落荒而逃的背影，我就想着‘这份天赋或许能让我强过任何其它的猎人’。”

    “龙腔确实没让我失望。来到沙海之后，我靠它挡住了大半个潜口龙队伍的攻击，又找到了回到洛克拉克的路，寻找水源、驱敌……”少年摇晃着脑袋，“有的时候我甚至觉得它是猎神给我的礼物，只要有它，我就能做到五星猎人甚至安菲教官都做不到的事。”

    “你确实做得非常好。”小团长宽慰一笑道，

    “但是我错了，”封尘神色一凛，“它不是什么馈赠，而是一种诅咒。我没有听从教官的建议，也没有听从你的……我甚至不该出现在那片猎场上。”

    “讲给你一个秘密。”封尘寻了一处道旁的石垒，倚靠着坐下来，“在运输船上，当安菲教官说要回到猎场中去时，我并不是想跟去帮忙，而是单纯地想要再次见到峯山龙一眼而已。我想和它沟通，就像大沼泽里和霞龙一样……我怀念那种感觉。”

    “结果那却变成了我无可挽回的错误，”封尘惨然望向同样坐下来的女孩，“你们不明白，这就是我的错误。”

    “可是小猎团的同伴，这里所有的一切，你都要这么放弃吗？”秦水谣的眼眶泛起红来。

    “如果一定要的话，”一星猎人宽言道，“这是你的猎团，你总能找到更强大的同伴的。”

    “但那就不一样了！”女孩失声说道，“你以为我为什么要创办这个猎团？”

    “诶？”封尘被同伴突如其来的一问问懵了，“大熊说过，你要为二星猎人积攒资历，不是这样吗？”

    一句话说出口，秦水谣赶忙捂住了嘴巴，女孩的双脚不争气地在地上踢踏了几下，眼睛从小猎户的脸上悄然移开。

    “挑战祭上，你曾经让我给你发布过一个私人委托，你还记得内容是什么吗？”过了许久，秦姑娘才从喉咙里挤出一句细若蚊蝇的话。

    猎人们被困在雾场中心时，曾经陷入过被古龙逼迫，强制分离两端的窘境。彼时的封尘不得不留在霞龙的身边，为了不让秦姑娘担心，少年才主动提出以自身安全为委托内容，和女孩签订了一个最小分值的私人契约。本以为那是比赛中无关痛痒的小事，没想到女孩却一直记到了现在。

    “啊？”提起这一茬，封尘似是也慌了手脚，他硬着头皮回应道，“呃……嗯，记得。”

    “你知道那样的委托有什么意义吗？”秦水谣的牙齿轻咬着下嘴唇，用更加细弱的声音继续问道。

    “呃……知道，啊不不，我不知道。”一星猎人点点头，又使劲地摇摇头，才败下阵来地解释说，“那个时候还不清楚，可是后来……霞龙那家伙，从金羽城里带了许多书士典籍给我，其中一本就叫做《王国百年习俗变迁》。”

    以契约金的形式维系互相的安危，本来是猎人之间古老的婚俗。在王国衰微的近古早期，一纸婚约远没有猎人工会的委托书更加牢靠。就算在王国实力鼎盛的现在，也没有什么比在猎人先祖的见证下，将自己的性命交托给心慕的同伴更加浪漫的示爱方式了。封尘猎场上安抚同伴的行为，却误打误撞地变成了展露心迹的证明：“我也是过了好久才想通，当时你的表情……为什么会那么奇怪。”

    “这个猎团是为你而建的。”许是近在眼前的离别给了小团长无尽的勇气，她收拢了全部的羞涩，一口气说道，“我不想你回到金羽城后，看到的只有同伴分崩离析的场景。事实上，我本来打算你的升阶委托结束后，就把团长的位置交还给你的。”

    “不……千万不要这么做。”封尘连连摆手道。

    “怎么？”女孩神情一黯，话中却别有所指地问道，“难道你不准备接受吗？”

    封尘挺直身体，稍稍凑近了身侧的秦水谣，女孩的面庞在夜色下显得柔美可爱：“我不想要这个职位，是因为你做为团长，会远远比我更加出色。我不懂怎么指挥作战，也不知道该把猎团引领向何方；战场上如果是我自己的话，我会毫不犹豫地做出决定，一旦涉及到同伴的性命，我就完全不知道该怎么做才好。”

    “可是……”小团长鼻子一酸，绷了半夜的眼泪还是啪嗒啪嗒地流了下来。

    “沼泽里的那份私人委托，我是不会撤回的。”封尘坚定地说道。他伸出手去，抹掉了女孩眼角的晶莹，

    “啊……诶？”秦水谣恍惚中好像听到了什么，她反手拭净脸上的花痕，“你说什么？”

    “刚刚回到小猎团的时候，说实话我还不知道该怎么办。”封尘尴尬地挠挠头。回归队友们身边后，少年一门心思只想跟上同伴的脚步，在猎场上大展拳脚。训练营里可没有如何处理感情的课程，封尘只好把那份悸动有意无意地忽略掉。

    “我会离开小猎团，或许会离开很久，不过我一定会回来的。”封尘一字一顿地保证道，“在那之前，我不会撤回那份委托，现在不会，以后也不会。”

    “笨蛋，记分牌早就被工会封存了，你想撤回也没有办法了。”女孩反手握成拳状，羞涩地捶了一下少年的肩膀。

    “另外，”一星猎人手在胸前微微用力，象征猎人身份的徽章被轻巧地拔了下来，“我或许有一阵子都不会用到它了，在我回来之前，先替我把它保管好。”小猎户拉过对方的手，将冰凉的铜章交到她的掌心。

    “嗯。”小团长心中五味杂陈，却还是抿紧嘴巴坚定地点了点头。

    “哟，我们有打扰到什么吗？”艾露苍老的声音从营外的方向传来。

    “教官！”

    “安菲大师，罗大师！”秦团长的脸一红，倏地把刚刚到手的徽章藏进了身后，“你们回来了。”

    “貌似该做的工作都已经完成了。”传说艾露放下手中沉甸甸的包裹，眼神在两个神色奇异的少年之间来回闪烁着，最终停留在封尘的脸上，“怎么样，准备好了吗？”

    “随时都可以。”封尘应道，眼睛却望向身侧的女孩。

    “那么从现在开始，你就是猎人工会史上最年轻的叛逃猎人了。”老艾露带头向营内走去，“跟我来，我们两个和无名前辈都有话要交待给你。”

    （第四卷终.未完待续）8)