“就这么让两位前辈改变行程的话，不会影响到你们的委托任务吗？”小书士礼貌地道。?

    女孩的言语虽然委婉，但已经隐隐出现了怀疑的意味。庄暮自度方才的表现没有什么不妥，却不知道什么地方露出了马脚，问题总不会出现在女人的直觉身上吧。

    挑战祭日，丸鸟骤惊的骚动打乱了整个委托的部署，这是所有参赛选手和工作人员都知道的事情。猎人工会声称派出了三十七支队伍，但实际上有能力出的就只有二十五支了。庄暮的演技无懈可击，但是情报的缺失却不是人力所能扭转的。

    此时话已经问出来了，二人却不好搪塞，庄家少主主动地投给白北一个征询的眼神，后者背着手坦然地说道：“其实，我们并不是挑战祭的选手。”

    “果然吗……”小书士低低地喃道，手在卢修的胳膊上拽得更紧了，“那你们……来这里做什么？”

    白北回过头来，面具下的声音解释道，“挑战祭的猎场需要保密的原因，是担心猎人在赛前进入场地中进行布置，有碍比赛公平。现在祭典已经开始数日，这里也就和其它的猎场没有什么不同了——我自然是来此狩猎的。”

    “大沼泽被列为凶地，斯卡莱特王国可会不经常在这里布委托的。”6盈盈眼中的疑色反倒越来越浓。

    疑心一起，面前两人身上的疑点就显得越来越多了。暂且不说白北那面遮住整个脸庞的面具，单只是他们并未佩戴猎人徽章这一点就足够令人生疑了。

    “小女娃，你不要太过分了。”白衣人何时曾被一个小姑娘这样纠缠过，不必摘下面具，众人便能感受到他的愠色，“救下你们只是随手施为，难道我还会在你们两个小鬼身上图谋什么不成？”

    气氛瞬间降至冰点，小书士这才想起来对方的战力远远高过自己两人，女孩天真率直的心性让她察觉到蹊跷便想着出言戳穿，丝毫没有顾忌到自己能否承受随之而来的后果。就算对方是恶人，那两个对自己虚与委蛇的恶人，总要比原形毕露的恶人好得多。若是自己能多想一步，总不至于到现在这副田地。

    卢修全程旁听着，虽然不知道生了什么，但是空气中浓重的寒意却是清晰可闻。他舔了一下嘴唇，悄悄地把一只手伸到背后大剑的剑柄上。

    “啊……啊哈哈，”庄暮左右看看，干涩地笑了两声，“两位小友大可不必如此紧张，我如今和前辈一道，正是为了调查猎场异动的缘由而来。”

    “那有什么好遮掩的？直接说出来不就行了？”反正已经留下了不好的印象，6盈盈索性一口气将事情问个清楚。

    “还不是因为你们？”白北冷哼一声，“如今沼泽中危险重重，我们二人正是要向那最危险处去，你们的同伴失散在沼泽深处，若是提出一同深入，叫我该如何自处啊？”

    “我们……我们走自己的，没打算傍靠前辈的荫蔽。”

    “那你的意思是，我就可以任由你们两个半大孩子，在沼泽中自生自灭了？”白北的声调提高了一阶。

    平心而论，如若两个少年真的做出了那样的决定，换成任何一个猎人前辈在这里，都会头疼不已。猎场上没有人能确保自身的安全，更不要提时刻保护着两个小鬼了；而丢弃两个孩子自行离开，却又是违背猎人荣耀的一等一的罪过。不过眼下的情况却是不属于二者的任何情况，白北巴不得他们与自己同行，以便套出更多的情报来。

    “原来……是我错会两位前辈的好意了吗？”6盈盈被一席话弄得晕头转向，到底是未经人事的少女，心下已经信了七八分。

    “前辈说的没错，我们的目的地是沼泽深处的某片区域。”黑衣男子接着话说，“有消息称这片沼泽深处有凶物出世，我们要去寻找一处前代遗迹，一路上必定会凶险异常，无暇顾及你们两个，这才会稍作隐瞒。”

    “遗迹？”6盈盈打了一个激灵，声音不由自主地颤抖起来，“木前辈，莫非……你们说的……是一艘船？”

    …………

    大本营，飞空艇编队旗舰的舰桥处。

    传令的猎人已经不知多少次敲开指挥室的大门了，从昨日下午开始，情报便一条接一条地从外界传入，就算是一星猎人也知道，这次的祭典或许出了什么变故——不过这里可是挑战祭，是集结了整个金羽城最强大的猎人才敢挑战的委托，没有变故才是最奇怪的事情。

    “总领队，七号营队已经撤退回来了，正在安排人手安顿。”一星猎人一鞠躬，微微抬起头来瞄了一眼前方巍峨的背影。

    “唔……这样就只剩下两个队伍了吧？”郭鹏点点头，漫不经心地问道，“还有哪两队没有回来？”

    “二十号营地已经和这里取得了联系……他们走丢了六个见习生，正在动人手寻找。”

    “叫他们回来，不要因小失大。这样的怪物异动中，走丢几个人很难找得到。”五星猎人似乎觉得不妥，又吩咐道，“安排白艾露一族去撒网搜索一番，总得尽尽人事。”

    “但是据说，那几个孩子是在排异之前便走失的，而且那些人身份敏感，营地的领队也很为难。”

    郭鹏站起身来，顺着窗口向外望去，放眼均是疲惫而忙碌的猎人，一次突如其来的高强度怪物波动让这里每个人的斗志都降到了最低点，作为总领队的他，理应在此时站出来为众人加油鼓劲。但是和他在意的事情相比，这些工作都变成了细枝末节，五星猎人有些意兴阑珊地说：“罢了，随他们去吧，另一个队伍呢？”

    “白艾露一族还没有传回准确消息，不过三号营地应该是……守住了。”

    “守住了？”郭鹏突然心中一喜，语稍稍加快了些，“那个营地都有谁？”

    “领队的是一位成名已久的四星猎人，队里有一位王裔，所以在分配人手的时候稍稍倾斜了一些，能守住多半是因为这个原因。”

    “居然是王族……”五星猎人把这句话放在口中咀嚼了数遍，嘴角上两撇胡子翘起来，“看来已经不是在后方安坐的时候了。”

    “总领队您要离开？”传令猎人疑道。

    “没错，这里的一切就交给那些四星的家伙来安排吧。”郭鹏把协靠在桌旁的铳枪背到身后，又摘下挂在舱壁上的斗篷，披在肩膀上。

    “可是大本营还需要您来主事啊！”一星猎人急了，“您不在，我们接下来要做什么呢？”

    “放心吧，下面这些猎人没有那么蠢。”总领队打开指挥室的窗户，一矮身便钻了出去。

    午后的日光下，一个身影顺着飞空艇的舱壁疾地滑落下来，周边的忙碌的猎人现异动，都不由自主地停下来观望。身影几番起落，在众人眼中越来越清晰，终于重重地一声坠落于地，宽大的棕色斗篷呼啦啦地扬起来，露出狰狞的铳枪。

    “总领队！”

    “郭大人！”

    郭鹏并没有回应四周热切的目光，他有些嫌恶地推开围近的猎人，施展身法朝着远处起降坪的边缘跑去，在众人错愕的目光下消失在外沼的稀树丛林中。

    宴会就要开始了。8