苏铁的目光里跳动着锐利的光芒，前方悬挂在墙壁上巨型地图，把整个淮北地区的行政区划和地形地貌一览无余，而上标注的各色小旗则代表着每个势力及其驻军的番号。

    “是否有可能是尚云溪或者姚承泰邀请蔡州军进入徐州？”良久，苏铁才悠悠问道。

    “啊，邀请？”史涣也吃了一惊，但迅即醒悟过来，“尚云溪怕是不可能，他和蔡州军有杀兄之仇，而据说尚云溪幼时是其兄带大，感情很深，但姚承泰的可能性很大。”

    “嗯，我也是这么判断的，姚承泰狗急跳墙，尤其是在看到目前徐州局面已非往昔，时家时代落幕已成必然，所以寻找新的主子也就是在所难免，有这样的举动也属正常。”苏铁沉声道。

    “可他为什么不愿意选择我们淮右？”史涣不解的问道：“我们淮右也联系过他几次啊。”

    “这一点的确有些让人费解，要说姚承泰也非蠢人，不会看不出我们淮右的前景，谁知道他竟会行此下策？”苏铁也是无法理解，只是这种事情姚承泰从未向人透露过其内心所想，所以也无从知晓。

    “既是如此，那我们这边恐怕要有动作，不能让蔡州军肆无忌惮的出兵徐州。”史涣态度明确，“须得要立即向司马大人报告。”

    江烽率大军出征蕲县，留守寿春的是长史陈蔚和行军司马崔尚，军务由行军司马代领。

    “嗯，这是自然，好在君上之前已经在颍上和下蔡有所准备，否则还真的不好应对。”苏铁点头，“只不过这亳州怕是又要起战端了。”

    崔尚在获知这一情况之后，当机立断，立即命令南颍州驻军进行集结准备，务必迫使蔡州军无法全力进入徐州。

    这本来也是有预案的，驻扎在颍上和下蔡的左二军、左三军、右四军、右五军以及骑一军，立即动员起来，除了保留了左二军继续留守颍上外，其余诸军分两路向城父进发。

    这也是当时在制定作战方案时考虑到了的。

    山桑城孤悬于颍州南部，位置重要且极易受到攻击，蔡州军若是要出兵徐州不可能不考虑到山桑城的安全，提前加强山桑城的防御是必然，那么避实击虚就是最佳选择。

    城父地处中部，距离亳州各县距离都不甚远，若是能攻下城父，那威慑力更大，只是城父距离稍远，尤其是从下蔡出击，距离更远。

    好在淮北降水苏日安甚少，但是下蔡紧邻淝水，尤其是淝水中游有高陂这一大型湖沼薮泽调剂，水量尚可，所以淮右方面临时从寿春紧急征用大量中小船只，在上蔡将右四军上船，直接从溯流而上，过高陂之后再在无法上行处进行登陆，正好可以赶上从颍上过来的左三军右五军以及骑二军。

    骑二军当然没有问题，左三军、右四军、右五军中左三军在张越的带领下，训练强度一直很高，也没有问题，但这对刚组建不久的右四军、右五军却是一个巨大挑战，从颍上到城父，需要过淝水，而且距离一百多里地，急行军情况下，战斗力能否保持，还要等这一战之后才能知晓了。

    顾华矗立在坡头，看了眼旁边方圆百步之外人喊马嘶的士卒们，心中却是笃定。

    虽然右四军是才组建不久，但是右四军的基础还是自己的老感化军底子，补充进来的新兵数量不算多，起码要比有庐州德胜军、忠正军残兵组建起来的右五军要强多了。

    当然顾华也知道这帮残兵也不简单，能够和李昪的东海军、镇海军一直打下来，始终没有崩溃，没有点儿战斗力不行，但是右五军补充的新兵太多，其老底子也不过一千余人，新兵占到大半，时间这么短，就看这个指挥使的本事了。

    据说君上一直主张以战代练，对于只有训练而没有经过战争洗礼的军队，甚至是没有经过恶战苦战血战的军队都要低看一眼，认为没有经过恶战苦战血战洗礼的军队都不能算是真正合格的军队，这个标准让很多人都是无法接受。

    哪怕是据说和他是总角之交的张越率领的左三军，建军时间仅次于第一军、第二军以及牙军，他都一样持怀疑态度，这让张越很是不忿。

    所以这一战将是证明各自实力、身份和地位的关键。

    四个军，除了骑二军外，左三军、右四军、右五军，出击城父县，城父县驻军本来有蔡州军一军，但由于城父境内盗匪频发，蔡州军中两个营已经出城剿匪，真正驻守城父县城的只有三个营兵力，而且以淮右这边的作战风格，城父县城中定有淮右细作和内应埋伏，只是不清楚其能力能达到什么水准。

    城父县县城狭小，一军驻扎在寻常情况下绰绰有余，但城墙低矮这一缺陷在这个时候就显得有些致命了，三倍于蔡州军的兵力能否一击而下却很难说，一旦获知城父被攻击，谯县、临涣的蔡州军都可能迅速增援，若是在援军赶到之前未能拿下城父城，那就危险了。

    这也就是一个时间差问题，从颍上迅速急行军至城父县，按照军令，全军都要轻装前进，甚至连一些本来必须携带的攻城设备和武器都要放弃，就是要打这个时间差。

    顾华觉得自己驻军下蔡也算是捡了一个大便宜，从这里登船，船运高陂以北才登陆行军，可以极大的减轻部队的疲劳度，而左三军和右五军就没那么幸运了，他们不得不长途跋涉百里，还要越过淝水与己方汇合，共同对城父县发起攻击。

    当然顾华也知道，这种情形下，估计自己的右四军和左三军会担纲对城父县城进攻的主力，让右五军作为预备队，左三军成军已久，而自己的右四军也将在这一战中接受检验，是骡子是马，就要拉出来遛一遛了。

    对于顾华来说，他觉得这反而是好事，一支军队要想在一个体系内站稳脚跟，甚至证明自己的地位，只能靠战绩来证明，其他无论如何，都只是次要的，而这一次机会就轮到右四军了。

    军士们在火把照耀下，开始陆续登船。

    由于是紧急征集，加之淝水现在水位不算很高，大船吃水太深不适合进淝水，所以这征集的船只都是以中小型船只为主，多达五十条船只云集，看上去蔚为壮观。

    顾华是最后登船的，两千多士卒终于登船完毕，承载着希望和勇气向北驶去。

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    就在顾华踌躇满志的带着右四军登船时，张越率领的左三军也与右五军开始从颍上悄悄出发。

    为了避免被蔡州军侦察发现，两军都是先向东，过淝水，然后才沿着淝水东岸快速向北推进。

    当然这只能说是在一定程度上能够避免被蔡州军发现，但这样大规模的军队调动，对于一样注重情报侦察的蔡州军来说也是不可能不被发现，顶多也就是延缓半天，让淮右军能够利用这一晚上多走出几十里地罢了。

    张越驱马走上旁边的山坡，左三军在前，右五军在后，两条黝黑色长龙夹杂着星星点点的火把，在山坡下蜿蜒逶迤向前。

    对于一直未能真正打上几场硬仗的左三军来说，张越一直是有些郁闷的，虽然自己本人经历过恶战，但是在左三军组建起来之后，的确没有经历过像样的大战这也是事实。

    二郎对军队的评判标准近乎于苛刻，没有经历过苦战恶战血战就不能称之为一支合格军队，这是他的亲自确定的，谁也不能例外，谁要想证明自己，就必须要用战绩来说话。

    所以这一战就是机会。

    准确的说这场战事规模不大，目前掌握的情报来看，在城父县城中顶多也就是一军人马，而且显示还有两营在城外剿匪，待到三军步军围城时，那两营蔡州军未必能赶得回来，而且就算是能赶回来，那也有骑二军负责对付。

    淮右三军要对付就是三营守城士卒，在张越看来，这不在话下。

    张越考虑的是一旦拿下城父之后，将会面临来自谯县和临涣的蔡州大军的反扑，这才是最危险的。

    虽然观察使府那边没有明确是否要坚守城父城，但是有一个要求是明确的，那就是要最大限度的拖住蔡州军，让其不能出兵徐州，时间也需要足够长。

    这其实也就变相的要求自己率领的这四军要坚守城父城一段时间。

    守城战对于张越来说反而更熟悉，淮右军本来就是以打守卫战出名的，固始两场守城战都堪称经典，也打响了淮右军名声，现在在城父，张越打算再度让淮右军名声更上一个台阶。

    要让蔡州军真正明白，淮右军任何时候任何地方，都不惧于和蔡州军一战。

    身后传来一阵马蹄声，张越没有转身，葛冲浑厚的声音从背后传来：“子跃，我们可以跟上了吧。”8)